глиняных табличек с рунописью... Отец у меня был большим собирателем по этой
части. Натаскал всякого, в родовое поместье. Ну а потом еще просветили,
некоторые весьма просвещенные личности. Твои вызволители, кстати. Тебе они
как представились?
- Назвались жрецами. Жрецами Сферы.
- Гм. Ну, можно и так сказать. Так вот, они, пожалуй, единственные, кто
может коротко, четко и ясно поведать тебе все историю Сферы. От некоего
момента после Сотворения, и до нынешних времен.
- А ты-то как с ними встретился?
Рус, чуть улыбнулся, вспоминая первую встречи с Великим Змеем, и
произнес, немного погрустнев:
- Ни за что не поверишь - во время водных процедур. Но мы столкнулись
друг с другом абсолютно случайно. В океане. Он вынырнул из глубин прямо
передо мной, и чуть не сделал меня заикой. А когда заговорил, у меня вообще
чуть речь не отняло.… Но та наша встреча была мимолетной. Тогда я не знал кто
он. Да и вообще ничего почти не знал. А потом.… Потом было не до того. Наш э-
э… замок взорвался. Неправильное использование Силы. Погибли все. Даже
камня на камне не осталось. В один миг, мы с Куру, остались вдвоем. И началось
наше звездное странствие, странствие по мирам, и вне их…. А Просвещающий,
можешь звать его так, потом сам меня нашел. С тех пор, мы с ним как бы, э-э,
сотрудничаем, если можно так сказать. Ну и наработались кое-какие
обязательства..., так что…
- Понятно. Значит это сугубо твое желание, подвигло их вернуть меня?
- Ну не совсем. Не хотели бы - не стали. А так видать чувствуют, если не
угрызение совести, то что-то схожее, ведь если бы ни ты, со своей безумной
башней, сидеть бы взаперти и… ну теперь сам знаешь кому. Да и вся Сфера
можно так сказать тебе обязана, это если вспомнить о последствиях. Так что это
возвращение, это неизмеримо малая благодарность, за твой, не побоюсь этого
слова подвиг.
- Ладно, не будем об этом. Вновь дышу, хожу, и ем, и то хорошо. Хорошо
еще память подчистили основательно, а то бы наверно заела насмерть.
- Это да - кивнул Априус - сам себе блоков наставил. А то бы двинулся.
Тем временем ручей превратился в мутный, грязный поток, струящийся в
зарослях тропической растительности. И шли они уже через джунгли, то и дело,
29
прорубая, мечами дорогу, хотя звериные тропы, тут и имелись, но, то и дело
приходилось огибать непроходимые места на берегу.
Рунин все это время дремал на плече Априуса, боясь взлететь и
потеряться, а тут еще и дождик начал моросить. Тут он внезапно открыл глаза и
проорал:
- Чето не нравится мне погода! Бурей пахнет, как пить дать.
- С цего это ты лесил так? - Полюбопытствовал Яша, шагавший сзади Руса.
- А с того, что навостри чувства, ящерица безмозглая! - Это не простая буря.
Погода резко ухудшилась, задул пронизывающий, какой-то неестественный
ветер, небо потемнело, стало тяжелым, засверкали уже близкие молнии. Внешне
это напоминало тропическую грозу, но все, как-то разом ощутили, что это нечто
другое.
- Не нравится мне что-то это ухудшение погоды - втягивая носом воздух -
проревел куатар, останавливаясь - нехорошим таким «сквознячком» потянуло.
- Ты о чем? - Тоже обостряя все чувства, поинтересовался Априус.
- А ты что не чувствуешь? Назревает что-то…
Барс не успел договорить, сзади раздался рев, по ручью все, нарастая,
понесся огромный вал воды, в мгновение, превратив, его в бурный, затопляющий
все вокруг, неистовый поток. Ветер за какой-то миг, превратился в шквальный,
вокруг начали валиться и ломаться деревья, вырванные с корнем кусты, полетели
по воздуху, как пушинки, ливень хлынул, сплошной стеной, и вместе со всем этим
пришло, странное почти забытое ощущение, недееспособности чар.
- Что творится с магией? - Заорал Кэфент - стараясь перекричать шум и
треск - ничего не работает. Даже самое элементарное.
- Сейчас лучше не колдовать, чревато… - крикнул в ответ Априус - давайте
прочь от берега. Поток все нарастает.
Уклоняясь от летящих по воздуху обломков, они бросились напролом в
джунгли - сейчас усмирять стихию было нелепо, к тому же это явно была не
простая гроза. Буквально из ничего родилась огромная скрученная воронка,
смерча, который, набирая обороты, затягивал в себя все. Где-то неизмеримо
далеко, зародился этот шторм, из столкновения волн, что исходят от пределов, где
граничат Порядок и Хаос.
Как так получилось, объяснить сложно, но шторм пронесся сквозь
множество Отражений, подхватывая людей и предметы, в том числе и нашу
честную компанию, в последний миг, вцепившуюся друг в друга. Априус как всегда
схватил Рунина за лапы, крепко зажав их в кулаке, и не смотря на вопли попугая, не отпускал другой рукой, инстинктивно ухватив недодракона за толстый хвост.
Вокруг все ревело, грохотало и выло, буйство стихии было ни с чем не сравнить, магические потоки тоже, словно сошли с ума, здесь нужны были абсолютно другие
заклинания, построенные на совершенно иных платформах, там, где все не
стабильно, требуется мгновенно, изменяющийся узор.
В отраженных мирах, этот шторм, проносясь, везде оставлял свой след. Где
проявлялся ураганами, тайфунами, буранами, и бурями, а где селями, и
наводнениями, укрыться от него было не возможно, такие колебания миров, хоть и
редко, но случались. Путников, долго вертело, и бросало внутри смерча, а затем, когда тот распался, они обнаружили себя в несущемся, потоке, грязной, ревущей
воды. Их волокло уже, по какому-то ущелью,
При всей своей силе, чародеи оказались беспомощны, потому что та
бешеная скорость, с которой смерч, и водный поток, пронзали пространства
миров, не давала, сплестись ни одному, мало-мальски мощному заклинанию. Это
было похоже на гигантскую незримую трубу, в которой под невозможным
давлением, прогоняется все, что в нее попало.
30
Априус ощутил, что круговерть в голове поутихла, и, попытавшись
осмотреться, вскоре понял, что их несет в себе горная речка, с ее неизменными
порогами, и перекатами. Нужно было принять такое положение, что бы ноги были
впереди, и иметь возможность отталкиваться ими в нужный момент, от несущейся
навстречу опасности. А еще надо было держать Рунина над водой…. Хотя зачем?
Рус, с силой подбросил попугая вверх - лети пташка, на то тебе и крылья, а сам
принялся искать взглядом друзей, плывущих где-то рядом в бурлящей воде.
Одновременно с этим он слышал отзвуки грандиозной битвы, именно она
послужила причиной зарождения шторма, там плавилась реальность, там тек
камень, и съедалось пространство, дисбаланс был настолько силен, что
становилось понятно, почему любое магическое воздействие становилось
невозможным.
Но видимо там наступил какой-то перелом, потому что горная река,
постепенно, умерила свой нрав, став небольшим, не широким, все увядающим
потоком, мелеющим прямо на глазах. Априус сумел встать на ноги и попытался
уйти в сторону от течения, волоча за собой Яшу. Выбравшись на каменный уступ,
он подтащил ящера, подал руку Проныре, и облегченно вздохнул, увидев как,
рядом оказался мокрый куатар.
- Кэфент где? - Прохрипел он, поворачиваясь к полуэльфу.
- Н-не знаю - выдавил тот - наверное, дальше отнесло.
- Ладно, надо выбираться на сухое, не объявится, пойдем искать…
Помогая друг другу, почти на ощупь они начали выбираться из воды. Вокруг
почти ничего не было видно, стеной стояла водная пыль, клубился туман, и
царила полутьма. Небо было где-то высоко-высоко, все затянутое злыми,
темными тучами. Но какой-то намек на просветление все же, наметился, хоть тучи
все еще были там. Сумасшедшее небо за ними выкидывало свои фокусы. Но в
тучах была яркость. Они побледнели и теперь пылали, словно загораживали
солнце.
Априус следил, как тучи становились все ярче. Самая большая и яркая из
них закружилась так, словно ее взболтали. Внутри нее метались, выстраиваясь,
силуэты. Контур начал принимать форму. Сама гроза онемела, когда возникло
видение. Что-то определенно формировалось над головами - уже
просматривались черты огромного человеческого, лица.
…Кэфент, весь исцарапанный и избитый, шатаясь, выбрался из водного
потока, вокруг ничего не было видно, стоял сплошной полумрак, как будто на дне
очень глубокого ущелья. Пропасть была просто огромна, стены не ощущались ни
слева, ни справа, сверху просто светло серое пятно, вот и все что удалось
рассмотреть. Никого из своих спутников, маг не слышал, попытки позвать ни к
чему не привели, и он некоторое время просто приводил себя в порядок, выжимая
одежду, и проверяя так и не брошенный вещмешок, который сыграл роль
смягчающего щита, при ударах.
Внезапно наверху начало светлеть, Кэфент задрал голову и попытался
рассмотреть насколько глубоко ущелье, но краев не увидел. Зато прямо над
собой, где-то в месте, где должно было быть небо, узрел лицо. Бесспорно
человеческое, и лик это был к кому-то обращен, но чародей явственно чувствовал, что диалога там нет, это, скорее всего некое сообщение, предназначенное для
кого-то наверху.
Постояв еще некоторое время, с запрокинутой головой, чародей
всматривался в этот лик, стараясь понять, что же там, наверху происходит.
Магические потоки в этом месте просто сходили с ума, чувствовалась близость
Хаоса, и еще навязчивое ощущение неизбежности какой-то катастрофы.
Не было под рукой привычного посоха, не было времени и места,