- Если бы не эта твоя скрытность, мы бы ужу все тут спалили, а так вот
приходиться как каким-то там захудалым магам…
- Да ладно, не ворчи - тем и интересней. К тому же нужно держать себя в
форме, а то так и жиром заплывем.
- Это да. Все больше хочется лежать и мыслить, чем бегать как угорелый в
самых негостеприимных местах.
В этот момент откуда-то из темноты, где укрывался свод строения,
опустились толстые грязно-серые канаты, и по ним издавая злобные вопли,
спустились совершенно непонятные твари. В них угадывались черты и рептилий,
и насекомых, и еще чего-то невероятно омерзительного, некоторые конечности
были странно изогнуты, оканчивались большими костяными клинками, другие
наоборот имели хватательную функцию, но заканчивали тоже острыми и
длинными когтями. Длинные многосуставчатые хвосты, с невероятной быстротой
метнулись вперед, стараясь, вонзится жалами в грудные клетки Априуса и
Кэфента, а когда это не удалось, изогнувшись, попытались пробить со спины.
Слишком подвижные и быстрые, отростки чтобы постоянно от них уклоняться.
В глазах чудовищ, плескалось красное пламя гнева, и неистовой злобы, они
неотступно следили за быстро перемещавшимися противниками, и старались
уловить момент, для точного удара. А еще Априус разглядел в них некие зачатки
разума, но присущие скорее рептилиям, чем каким бы, то, ни было, гуманоидам.
Нанося очередной удар хвостом, ближайшая тварь резко распахнула пасть, и
извергла из себя, рассеянную струю, смесь ядовитых испарений и кислоты.
Едва уклонившись от этого фонтана, Кэфент отпрыгнул назад, в прыжке
метая две огненных сгустка, в вылетавших ему прямо в лицо, зародышей, которые
не прекращали выстреливаться из яиц. Следом за ним наружу выскользнули Яша
и Куру, и Априусу ни чего не оставалось, как вертеться вьюном, дожидаясь пока
этот своенравный попугай, не долетит обратно. Но с другой стороны, это и
облегчило задачу - его никто не видел, и вряд ли будут потом расспрашивать, что
произошло. Кэфент, конечно, способен распознать, и примененное Заклятие, и
силу в него вложенную, но.… До того ли тому сейчас?
Априус пожалел об отсутствии длинного копья, сейчас бы оно подарило
ему пару секунд, на волшбу, но в этот момент, Рунин наконец-то прекратил
48
страдать ерундой, и в котловину с яйцами, бухнулся сгусток огня, отвлекая маток, от чародея. И Рус, принялся быстро снимать скрепы, с давно заготовленных для
подобного случая чар. «Огненный Шквал» охватил практически всю котловину, от
края до края забушевало пламя, выжигая все содержимое. А «термитник» весь
затрясся, задрожал, его уже рвало от начавшего действовать «Крушителя Скал»
составленного собратом Дрендома, Серентином, в те дни, когда еще не разделяли
мир, мерками людскими.
Априус увидел, как Рунин выпорхнул в проход, проносясь как вихрь, и с
удовольствием последовал следом, оставляя обезумевших маток, яростно
кидаться на стену огня. Едва выбежав наружу, он сразу обернулся, окидывая
взглядом и остальные «термитники» в свете разгоравшегося пожара, довольно
хорошо видимые - если в них тоже имеются кладки, придется уничтожать. Потому
как чутье подсказывало - все это находится здесь не просто так. Кто-то разводит, или вернее собирается разводить, тут этих монстров, а затем останется только
перебросить их в какой-нибудь серединный мир, и все - пиши, пропала тамошняя
цивилизация. Он повернулся к куатару и приказал:
- Куру, уводи всех! Мне тут нужно закончить. Дождитесь меня где-нибудь…
И не дожидаясь ответа, принялся проверять, сколько потоков силы ему тут
доступно, и какой они мощи, ведь иначе придется тратить из собственных запасов, а в подобных местах это довольно рискованно.
Над выбором средств Рус, совсем не раздумывал, почему-то само собой
напросилось одно заклятие из боевого арсенала его собственных подручных.
Когда-то не особо подававший надежды в этой области, Хорсак, неожиданно для
всех составил его. Оно было под стать ему самому - гибельное, тяжелое,
безотказное и безудержное. Немного, правда, замедленное, но разящее
наверняка. Назвал он его просто «Яростный Турс» в честь руны «турисаз»
которая символизировала Мьельнир, молот Тора, Повергатель Великанов.
И вот теперь, Априус, применил это очень действенное заклятие, на деле. В
небе над вторым «термитником» появилась проекция гигантского молота, со
среднего размера, увесистой рукоятью. На мгновение «Молот» просто завис, над
вершиной строения, а затем стремительно ударил в бок «термитника» вминая
северную стену вовнутрь, словно еще мокрую глину на гончарном круге. Затем
последовал удар сверху, потом снова сбоку, и так продолжалось. Пока постройка
не рухнула, проваливаясь сама в себя. Настала очередь третьего сооружения, и
пока «Молот» крушил его, Априус искал след того, кто оставил здесь эти
рассадники жукоящеров. Затем, убедившись, что все «термитники» разрушены, он
отправился вслед за друзьями
Их он обнаружил сразу на оконечности мира, устало сидящими на странных
пнях, совсем не похожих на останки деревьев. Куатар почуяв друга, поднял голову
и ворчливо поинтересовался:
- Не желаешь, ли, перескочит эти сумеречные зоны, и перебраться, куда-
нибудь под синее небо и теплое солнышко? Ну можно под зеленое искрящееся, на
берег озера со спокойной водой.
- А что так уныло дорогой мой братец-барс?
- А скучно, ничего нового, все это уже было, хоть и не совсем так. Не
интересно.
- Ладно, уговорил, только вот трудновато будет перескочить, как ты
говоришь эти области сумерек.… Хотя может принцесса нам поможет - он
повернулся к Дейдре и поинтересовался:
- Просветите как нас леди Дейдра, а все эти Тени от Эмебера как
расходятся? Веером или как лучи солонца, либо круги на воде?? нужно ли
постоянно переходить из одного в другое, или же можно как-то напрямую попадать
49
в определенное место?
Девушка немного подумала, и устало проговорила:
- Да по-разному. Нет ничего определенного. Смотря куда надо попасть.
Однажды мой родной брат, бежал из темницы, просто используя картину,
нарисованную на стене. Правда, рисовал ее мастер. Но это я к тому, что можно
попасть в совершенно разные места, не переходя из Тени в Тень. Но есть и
известные точки пересечения миров, правда они довольно опасны. Без особой
надобности через них не ходят. Но попасть туда можно отовсюду. Главное потом
выбраться.
- Вы сможете нас туда провести? - Напрямую спросил Априус - а уж как
дальше на месте решим. Уж больно не хочется, долго тащится по Тропе, так мы до
Обитаемых Земель не скоро доберемся.
Хорошо я попробую. Станьте так, чтобы все были рядом, и как только я
шагну, сразу делайте шаг следом.
Дейдра поднялась, все тут же очутились рядом, застыв практически
вплотную к девушке, она чуть постояла, сосредотачиваясь, и неспешно шагнула,
вроде бы находясь все еще здесь в междумирии. Вся остальная компания, затаив
дыхание, тут же поспешила за ней - впереди, их ждала неизвестность.
Проделав около десятка шагов, они оказались в очень странном, и каком-то
угрюмом месте, явном месте Силы, но вот только донельзя грубой, первобытной.
- Мегалиты - коротко бросил Кэфент, бегло оглядев сооружения из огромных
каменных глыб, посреди которого они оказались
Априус покрутил головой, они стояли внутри каменного круга,
расположенного на холме, а вокруг насколько хватало глаз, раскинулся странный
лесной массив.
- Черный Лес! - Прошептала принцесса - он очень древний, и обитают тут в
основном жуткие чудовища, хотя встречаются и нейтралы…. То есть не злые и не
добрые, или вернее все зависит от их прихоти.
- Ну и ладно - почти весело проговорил Проныра - зато небо вон
нормальное, хоть и хмурое серое. Того и гляди дождь пойдет. Деревья конечно да, пугающего вида, но они не мертвы. Такая порода, листья вон какие интересные,
темно-синие… мелкие, правда, как молодые. Но ничего лес это не болото,
пройдем как-нибудь… э-э принцесса, а куда надо идти? В какую сторону?
- Я точно не знаю - смутилась девушка - Лес сам выводит кого куда.
- Становится все интереснее и интереснее - пробасил Куру - это уже
попахивает приключениями и чем-то новым.
- Странное место, очень странное - сверяясь с ощущениями, проговорил
Априус - Искажается все. При составлении чар это надо учитывать. Интересно
насколько мы приблизились к Серединным мирам?
- Да что гадать - ответил ему куатар - нужно выяснять. И двигаться дальше.
- Тут все не так просто - нахмурившись, произнесла Дейдра - Лес постоянно,
хоть и не заметно меняется. В одни периоды отсюда легко уйти, в другие не так-то
просто. Он словно держит.… Но это я так знаю из слухов, что иногда приносила
моя родня. Сама я здесь была только раз, и то удалось сразу же уйти. Была на
коне, И в тот раз скакала сквозь Отражения, листая в бешеном темпе одно за
другим.
- Понятно в общих чертах - нахмурился Априус - главное не наделать
глупостей. Поэтому, прежде всего, надо определить скоро ли начнет темнеть,
затем решить спускаться ли с холма или остаться здесь? Но это так,
второстепенное, а главное - надо еще определить, где мы вообще, в какой точке
звездной карты Сферы, и далеко ли родные края? Так что вы проверьте
окрестности, а я использую силу этого места для определения координат.
50