такой стал, их обоих заменишь.
- Как это ты меня вернешь? Я прошел посвящение, и ни какой-нибудь тебе
там говорун, пусть и вещий. Да и вообще как ты без меня, не подумал? Со скуки
ведь сдохнешь - не остался в долгу попугай - вот дай я сам туда слетаю и все
разузнаю. Кто, что, и зачем выясню.
- Не надо ни куда лететь! - Отрезал Априус - это дело обмозговать надо, а
уж потом совать голову в пасть волку.
- Какому такому волку? - Вмиг насторожился попугай - Думаешь там Фенрир
что ли? Так он за минувшие тысячелетия ни разу себя не проявил.
- Все когда-нибудь случается - неопределенно ответил Априус - старый мир
разрушен, но кое-что от него все же, осталось.… Как оказалось. Выясним все, но
позже, а пока, идем вовнутрь, нечего в дверях стоять, кумыса выпьем…, Его ведь
исправно поставляют? - Повернулся он в сторону подошедшего гноме?
Охтар согласно кивнул, и Априус закончил: - Тогда за столом, все обсудим,
идемте.
В донжоне, не став даже и пытаться разместиться в пиршественном зале,
уселись прямо в столовой при кухне – цверги все еще куховарили в Крепости, не
смотря на столь малое количество обитателей, и потому стол накрыли мгновенно.
Посидели, отобедали, пообменивались новостями, да короткими рассказами,
затем оставив Рунина, баять об их недавних приключениях, Априус ушел наверх.
После краткого застолья, он, целый день безвылазно просидел в Гиль-
Эстэль, анализируя сведения о происходящих в доступных его осведомителям
областях, событиях. А такими осведомителями являлись как его подручные, так и
различные духи, коих великое множество. Он хотел быть в курсе, всего не смотря
ни на какие освобождения. Обрывки слухов и сплетен, собранных на рынках
Андориноса, причины вызвавшие миграцию некоторых видов элементалей,
рапорты воинов все это он старался свести в одну картину, но пока
вырисовывалось плохо.
Во Вселенской Сфере Знаний, можно много чего почерпнуть, если знать как.
Это из нее приходят одинаковые идеи в голову разным людям, из нее рождаются
музыкальные шедевры, порой в столь различных умах, что диву даешься, и из нее
же можно узнать о недавно произошедших событиях, которые иногда
интерпретируют как сказки. Все потихоньку просачивается, из мира в мир, из
дальних уголков приходят обрывки мифов, и если сопоставлять все это со
сведениями, добытыми подручными, то мозаика может сложиться. Но как уже
сказано - не в этот раз.
Хотя одно выяснялось точно - все нехорошее, что творится во Вселенной,
80
так, или иначе направлено против нынешних ее же Владык. Их и раньше мечтали
свергнуть, погубить, заманить в ловушки, из которых практически не выбраться,
все кому не лень, и кто имеет возможности. Но теперь это противодействие стало
активней. А ответы на самые животрепещущие вопросы вроде - как из костной
материи возникают эти косматые демоны, слуги Предателя, не нашлись. Причем
ни у кого. В схватке за «якорник» и «опорник» выяснилось, что минимум три сверх
Силы вступили в сговор, видимо заключили какой-то договор. Но ведь там был и
Мессия, неужели и он тоже? в этой связке? И куда он, кстати, подевался потом?
Почти сразу после этих событий, Божественная Троица по каким-то
причинам как бы разделилась. Не то, чтобы это было чем-то из ряда вон, они и
раньше, не всегда были неразлучны, но сейчас вообще казалось, каждый шел
своим путем. И это при рыскающих по Вселенной, в поисках подходящего мира
слугах Пожирателя, где-то затаившимся Падшим, и всяким там адептам извечного
Врага Порядка - Хаоса. Которые вот только недавно ох как себя проявили, все
вместе взятые. И буквально сразу после этого проявления пропадет один из
представителей Божественной Троицы, по сути, главный инициатор переворота, и
свержения с пьедесталов Великолепной Семерки. Отомстить то он не отомстил,
все они живы и здравствуют, но прежний порядок вещей, существенно изменил и
что же - довольствовался этим? Скорее всего, нет, а значит, задумал что-то еще, ведь вряд ли Атрида, устраивает его нынешнее положение - не пойми кого, Хотя
негласно он и входит в состав Божественной Троицы, которая как ни крути, а
правит...
С бывшим величайшим из Смутьянов, тоже не все ясно, уж больно часто
бродит по мирам как обычный смертный. А значит, пропадает по пустякам,
оставляя без присмотра не только покорный ему Ключ Нави, но и много что еще.
Остается третий, самый загадочный, и наиболее ответственный, на котором все и
держалось все эти века. Он че то там планирует, просчитывает наперед,
многоходовые комбинации, но разорваться на части не может, потому и не
успевает везде и всюду. Но он сейчас в основном сидит на месте, в Царстве
Престолов. Еще бы ему не сидеть - Априус чуть улыбнулся при этих мыслях - по
слухам во время последней схватки в «якорнике», из плена вырвалась его бывшая
возлюбленная которую Великий Комбинатор, считал давно погибшей. Теперь они
наверстывают упущенное.… А им еще наверстывать и наверстывать.
- Надо бы и себе жен проведать, а то что-то я совсем погряз в
предположениях, да заботах, хоть и свободен теперь…. Вечером же, отправлюсь в
поместье, да напомню, что наложницами быть не так уж и плохо… пока же - думай
голова, думай. Надо всегда думать на три хода вперед, предполагать множество
вариантов развития событий, но в каждом из них, быть только в выигрыше. Так
меня учили, так правильно…
Все эти смутные предчувствия не давали толком расслабиться. В трансе, на
несколько минут закрывая глаза, Априусу чудились, какие-то смутные видения,
краткими обрывками, приходящие перед глазами, причем не возможно было
понять это кусочки действительно будущих событий или зашифрованные
аллегории.
Плюнув на все размышления, он, в конце концов, отправился в зал с
моделью Сектора, действительно в чем-то похожей на длиннющую ветвь
гигантского дерева с мирами-листьями. Зайдя, Эсгалдирн некоторое время
смотрел на светящиеся шары и блюдца, и это несколько помогло освободить
подсознание, от обычного второстепенного состояния.
И вот словно озарение - в поисках ответа могла бы помочь одна загадочная
личность, как и он сам принадлежащая к реликтам. А значит нужно отправиться к
старому Йотуну, который с незапамятных времен ведает ключами от кладезя
81
Мудрости. Хотя сам от обилия этой мудрости, мог и тронуться рассудком.
Они, конечно, не были приятелями, да и виделись всего-то два раза за всю
свою, долгую жизнь, но надежда кое-что выведать все же имелась. Помог ведь в
свое время Страж Ключа, подобраться к только что созданной Обители Богов, тем
самым, воплотив его. Априуса задумку в жизнь. А потом.… Потом они больше не
свиделись ни разу, область ту, где протекал Ключ Познания, надежно упрятали,
скрыли, да так, что не разыскать, при всем желании. Пока правили Самозванцы
что пришли Извне, Рус даже помыслить не мог, чтобы сунуться на розыски, но и
после их падения, место то, не стало доступным. Да и оставаясь Стерегущим,
Априус предпочитал его не искать, чтобы не привлечь внимание уже
Божественной Троицы.
Но все это было до того, как его освободили от повинности. А сейчас -
почему бы и нет? Никто из них, не знает кто он, никто не знает и не ждет,
обнаружить у себя под носом, возникшего из ниоткуда, могучего чародея, или
даже не чародея, а вообще не пойми кого...
- Так что - да поищем! - В слух вымолвил Априус, ощущая нарастающее
возбуждение - И плевать на все преграды. Вот только пути туда не существует
больше.
Конечно, возле самого русла родника Жизни он бывал, тот ведь течет не из-
под земли, имея выход на поверхность только в одном месте... Недаром же носит
второе имя - Источник Миров. Но вот толку от его вод, для усталого путника нет
никакого, потому что, если испить из него, без позволения Мимира, жажда
возрастет десятикратно, а если пожелать смыть пыль и грязь, сделаешься еще
более грязным. И мудрости это, ну аж никак, не добавит. А Мимир, которого не
понятно кто приставил его сторожить, никому пить из него не позволяет, как не
упрашивай, но Априусу этого и не надо.
Его интересует сам старый йотун, и его советы, если тот, конечно, пожелает
их давать, а принудить его, скорее всего, попросту не возможно. Придется опять
спаивать чудодейственным нектаром Альтара. А искать древнего Стража, нужно
только в одном месте - у каменной чаши, хотя он, скорее всего, может
перемещаться вдоль течения всего потока, как ему заблагорассудится. Что ж
нужно пробираться именно туда, но как это сделать?
Глава седьмая
В поисках ответов
***
Априус покинул Зал с моделью Сектора, и вернулся в кабинет. Там уселся в
кресло, и постарался, как можно четче представить себе обширную долину, по
которой течет поток, несущий мед Познания. Вспомнить огромный дуб, растущий
на берегу, у каменной чаши - не очередная ли проекция Иггдрасиля? И скромную
хижину самого Мимира, по словам Хугина изнутри представляющую просто
царственные палаты. Когда-то этот источник можно было отыскать в дне пути от
еще не набравшего свою мощь Асгарда, он и сам добирался до него в первый раз
именно оттуда, на орланах, что вили свои гнезда на золотых крышах сего града.
Но теперь об Асгарде исчезла даже память, впрочем, как и об остальных
царствах. Нет больше мрачного Нифльхейма, что располагался на далеком
Севере, края туманов и льдов, под которыми по поверьям сохранялось семя
жизни. Нет Огненного царства - Муспельхейма, что на юге, по-сути прибежища сил