спустились вниз, и покинули дом Знаний, не забыв выпить несколько стаканов
газированной воды, из автомата.
К моменту встречи с Пронырой, голова у обоих чародеев шла кругом. Вся
эта новизна не хотела усваиваться вот так сразу, если бы пожить тут чуток, тогда
да, они бы научились не только понимать, но и применять знания.
- Ну и мирок - вращая головой по сторонам, проговорил Кэфент - хотя по-
своему мне тут нравится. Все четко функционирует. Люди вроде как счастливы, и
труд их облегчают механизмы. Даже коров доят при помощи аппаратов. Не смотри
на меня так, я в журнале вычитал…
- Слово-то, какое - журнал - хмыкнул Априус - смотри, нахватаемся тут
разного, нас никто понять не сможет.
Кэфент открыл, было, рот, чтобы возразить, но тут из-за угла вынырнул
Проныра, довольный и улыбающийся. В левой руке он нес какой-то баллон с
носиком, в пальцах правой же держал коричневый цилиндр на деревянной
палочке, от которого постоянно откусывал кусочек, и с наслаждением
проглатывал. Завидев друзей, он сглотнул и довольно проговорил:
- Братцы, вы себе не представляете, чего я тут только не наслушался, и не
насмотрелся. И это я, который вырос в Андориносе, где есть все что угодно, но как
оказалось не все. Ум за разум заходит. Уж не знаю чему и верить. Пришлось
прикидываться выходцем с далекого хутора, который ничего не знает о городской, цивилизованной жизни. С гор спустился, мол, а там только отары пас, по звездам
да по солнцу время определял.
И что поверили? - Не поверил Кэфент - на простака ты не похож.
- А куда им деваться, когда я им огниво продемонстрировал? А тут о таком
давно забыли. У них спички, и там зажигалки разные. Изобретения, в общем, в
ходу. Вот кстати несу одно такое чудо изобретение - сифон называется. В него
заправляют шипящую воду, она так тонизирует, и утоляет жажду, что ни с чем не
сравнить. И после тяжелой пищи, тоже хороша. Меня тут так наугощали, что
только ей и спастись можно…
- Да мы как раз представляем - усмехнулся Кэфент - мы такую воду пили из
автомата, это такой шкаф холодильный, продает такую вот водицу, за монеты.
Только он еще и сладкую воду продает, если бросишь монетку потяжелее. А
насчет всяких там открытий, и изобретений - мы такого начитались, что и не
верится, пока в действии не увидишь. Не все, правда, понимаем, но вот теперь
18
представление имеем. Ладно, ты лучше скажи - разузнал, где тут самая лучшая
харчевня? А то мы за день ни чего и не ели.
- О, да тут много всяких, э-э.… Ну в общем, мест, где перекусить можно.
Названия только не нашенские совсем. Но я уже разобрался, что к чему. Денег у
нас предостаточно, да и час уже поздний, так что идем в ресторан. «Березки»
называется. Тут рядом, мне его посоветовали как самый пристойный. К тому же
над ним гостиница имеется. Это вроде постоялого двора или таверны что-то.
- Березки, так березки - пожал плечами Априус и зашагал вперед. - Веди,
если разобрался уже, куда идти.
Проныра ловко бросил оставшуюся от лакомства палочку, в мусорный
бачок, который здесь имел название урна, сунул баллон под мышку, и ловко
обогнав Априуса, повел их вдоль по улице. При этом, непрестанно болтая, о
названиях здешних закусочных заведений.
- Столовая, видимо от слова стол, или столоваться. - На ходу размышлял
полуэльф - Кафе, пивная, пирожковая, сосисочная, блинная, вареничная, и
пышечная, тут названия говорят сами за себя. Но они в столь поздний час закрыты
уже. Ночью только рестораны работают….
Вскоре они уткнулись в отдельно стоящее здание, окна которого ярко
светились, а с первого этажа, из открытых окон доносилась приятная музыка.
Заведение оказалось многоэтажным, на первом размещались бар, раздевалка,
санузел, и бильярдный зал. Там они задерживаться не стали, и отправились сразу
на второй этаж, который целиком занимал ресторан, выше же были уже комнаты,
которые предоставлялись для съема. Друзья резво поднялись по широкой
лестнице, и распахнули двойные створки двери. Взглядам открылся ярко
освещенный зал, разделенный на две половины, одну из которых занимали
накрытые секции, вторая же просто была заставлена четырехугольными столами,
покрытыми накрахмаленными скатертями. Зал был практически полон, столы
буквально ломились от разнообразных блюд.
Не сговариваясь, они сходу направились к секционной половине. Где в
каждой кабинке имелись своеобразные закутки покоя. Неяркий свет образовывал
приятный полумрак, к небольшому прямоугольному столу были приставлены,
обитые кожей лавки, на вид удобные и мягкие. Проныра первым прошмыгнул за
стол, и умостился в самом темном углу, лицом к входу в кабинку. Кэфент
последовал его примеру и сел по другую сторону стола. Априус лишь улыбнулся и
спокойно уселся спиной к выходу.
Официантка, так здесь называли служанок, принимающих и приносящих
заказ, принесла книжечку с перечисленными там блюдами - меню, и, улыбаясь,
удалилась.
- Ну Фиор что нам лучше заказать? - Поинтересовался Кэфент.
- Во-первых, шампанское - это вино такое шипучее, во-вторых, мясное
ассорти, в третьих суп-харчо, в четвертых цыплят-табака, ну и салаты какие
выберите. Только очередность надо соблюдать.
- Ладно, возьмем еще по усмотрению служанки.
Когда официантка вновь подошла к столу, они уже были готовы сделать
заказ, и потому просто перебрасывались репликами по поводу того, что успели
разузнать. Впитывать, такое огромное количество сведений, о совершенно
незнакомом мире, пошедшем по техническому пути развития, было тяжело. Но
благо дело способность к быстрому обучению имелась у всех троих. И уже
немного освоившись, они спокойно приступили к поглощению принесенной пищи.
Суп оказался им в новинку, и пришелся по вкусу, поэтому тарелки опустели
быстро, и, издав звуки типа «уф» троица принялась за ассорти с салатом из
крабов, запивая все это превосходным игристым вином.
19
- Да такого я еще не пробовал - согласно кивал Априус, отхлебывая из
высокого бокала - в этом мире есть, что почерпнуть даже в виноделии.
- Да тут вообще много чего интересного имеется - согласился Фиор - жаль у
нас времени немного, а так бы поисследовать стоило. Я так понял хоть мир и
пошел по пути технического прогресса, как они называют свое движение вперед,
но охотников за различными артефактами, не убавилось. За все время
существования здешних цивилизаций, их не так уж и мало осталось. И мне даже
удалось узнать, где содержится некая часть из них.
- И где же? - Поинтересовался Кэфент.
- В неком Ватикане. В столице страны под названием Италия, Рим зовется
этот город. Мне попался в пивной, довольно интересный собеседник, профессор
чего-то там, он столько всего знал, и умел рассказать, что я уже подумывал, а не
прихватить бы его с собой, но он слишком уж опьянел.… Так вот тамошние
святоши, по его словам методично, из года в год, в течение не одного столетия, разыскивали предметы Силы, и прятали их в свои подземные сокровищницы. Но
только вот туда, никто так и не сумел прорваться…
- Что тебя несказанно заинтересовало и задело - усмехнулся Априус - да
только пойми - нам сейчас не до местных артефактов. Хотя понимаю - ты уже
загорелся, желанием проникнуть туда, и выкрасть что-нибудь эдакое.
- Не без этого - растянул губы в усмешке полуэльф - но я бы и по странам
этого мира не прочь постранствовать.
- В другой раз - да, но сейчас мы продолжим свой путь. Этот мир, просто
отправная точка.
- И куда же этот путь приведет? – Спросил Кэфент.
- Если бы я знал. Он не прямой и не ровный. И может извиваться,
опоясывая пласты реальности как угодно. Но конец этого пути в месте
компромисса.
- Понятно. - Проныра потер руки - ну что закажем десерт?
- Давай, мы тебе доверяем.
Полукровка и впрямь не подвел, он выбрал то, что никто себе, и
представить не мог, хотя бы раз не попробовав. Многослойное желе, мусс,
трюфеля, и напоследок заказал мороженое, тоже разных сортов в одной розетке.
- Нда - облизывая ложечку - прошамкал молодой чародей - кулинары тут
настоящие кудесники. Никогда не ел ничего подобного. Всякие там щербеты,
медовый лукум, и ореховые шарики - это все не то.
- Согласен, ничего лучше этих снежных шариков, особенно в жару, и быть не
может - кивнул Априус, осматривая бутылку из-под шампанского - надо будет
прикупить такого вина на дорожку. Будет повод, разопьем. Оно продается в этих, как их… магазинах?
- Да у них там, много что продается. Я тут в один такой большой заскакивал.
Из продуктов там почти все есть, только овощи в других продают. Упаковано,
правда, все несколько необычно, но товар хороший.
- Вот и ладненько, значит, заскочим туда, а потом сразу за город.
Встретимся с нашим зверьем и будем двигать дальше.
- А нам прямо надо так спешить? - Спросил Кэфент, допивая молочный
коктейль, и вытирая губы салфеткой.
- Ну не то чтобы очень - задумчиво ответил Априус - но задерживаться
сейчас не позволительная роскошь. Если удастся узнать секрет мирного
существования бок обок Дворов Порядка и Хаоса, мы могли бы совместными
усилиями изгнать Поедателя, туда, откуда он явился. А потом продолжить этот
нескончаемый бой между собой. Хаос ведь никогда не успокоится…
- Ну, тогда да - лицо Кэфента потемнело - ему ли было не знать на что
20
способны порождения этой бездонной Утробы, и их союзники. - Только пока что