Аркадий Николаевич задумался, плотно сжав губы.
У ребенка нет матери. А без разрешения матери ребенка усыновить невозможно.
Как так? – заволновался Стархов. – Ведь малыш ничейный.
Поэтому его и невозможно усыновить. Его направят в Дом ребенка. Есть закон, который не позволяет усыновлять детей, если эти дети не отказные.
Что значит «отказные»?
Муров бросил сигарету в урну. И сказал:
Если мать отказывается от своего ребенка еще в роддоме, она обязана написать «отказную». В том случае мы можем передать ребенка другой семье. А от этого ребенка, как ты знаешь, мать не отказалась.
Она же его бросила!
Ну и что? Ведь заявления нет, что она отказывается. Допустим, вы усыновите его, а мать скоро объявится и потребует у вас ребенка. И вы обязаны будете вернуть ей его.
Но есть же суд! – возразил Стархов.
Суд тебе не поможет. Немало случаев, когда суд возвращает детей бывшим распутным матерям. Женщины в юности часто глупы и наивны. Становясь старше, некоторые исправляют ошибки молодости. И они сумеют, будь уверен, убедить суд в своей правоте.
Стархов в отчаянии смял сигарету меж пальцев.
Значит, дело безнадежное.
Ты склонен все драматизировать, Павел. Советую прийти в горисполком в отдел опеки и попечительства и записаться в очередь на усыновление отказного ребенка.
Но Светлане нужен именно этот, брошенный… Ты председатель горисполкома, ты сможешь помочь нам?
Аркадий Николаевич задумчиво облокотился на перила.
Я не могу ничего гарантировать. Могу пообещать, если малыша передадут в Дом ребенка, вы сможете иногда брать его к себе домой. Говоришь, Светлана крепко привязалась к нему?
Она обожает этого ребенка, навещает его в детской больнице каждый день!
ГЛАВА 9
Заведующая магазином «Электротовары» Светлана Андреевна Стархова вышла из магазина последней. Включила сигнализацию, попрощалась с девушками-продавщицами. В эту минуту к магазину подъехала черная «Волга». Светлана Андреевна обратила внимание на автомобиль и пошла по тротуару с таким видом, будто вовсе не знакома с человеком, сидящим в машине. «Волга» тронулась и медленно поехала за ней. Когда Светлана Андреевна свернула за угол, «Волга» обогнала ее и остановилась у обочины. Стархова подошла, открыла дверцу, села на заднее сиденье рядом с полковником, одетым в военную шинель и каракулевую шапку, надвинутую на брови. За рулем сидел молодой солдат – личный водитель полковника.
Стархова, привыкшая свободно разговаривать в присутствии водителя, зная, что водитель надежно хранит любовную тайну своего командира, рассержено сказала полковнику:
Сколько раз повторять, не подъезжай к магазину! Девчата-продавщицы все видят. Ты понимаешь, что ставишь меня в неловкое положение?
Полковник улыбнулся черными, задорно блестящими глазами, чуть приподнял папаху с бровей и виновато ответил:
Прости, дорогая!
Водитель вывез их на окраину города, остановился возле дома, в котором проживал полковник. Выйдя из машины, полковник протянул руку Светлане Андреевне. Захлопнув дверцу, сказал водителю, чтобы заехал за ним через три часа.
В прихожей помог ей снять шубку. Замки на зимних сапожках расстегнул сам и разул с ее красивых ног, стоя перед ней на одном колене. Светлана Андреевна тем временем освободила его голову от папахи, пригладила чуть взъерошенные черные волосы.
Ты у меня совсем еще молоденький, Сереженька!
С сединой на висках… - с небольшой грустью в голосе сказал полковник, вставая и прикасаясь скуластым, загоревшим лицом к ее румяной, гладкой щеке.
Поцеловавшись, они прошли в комнату. Следуя за ней, полковник заметил, что она вздрогнула, словно от озноба.
Замерзла?
На улице ужасно холодно!
Стархова удобно устроилась в кресле.
В мундире полковник выглядел статным: был не широк в плечах, но строен, имел прекрасную молодцеватую фигуру. Он вынул из холодильника бутылку коньяка, принес на столик рюмки, шоколад. Налил коньяку.
Выпей, согреешься.
Светлана Андреевна пригубила, откусила шоколадку.
Светлана, скажи, ты решилась?
Она подняла задумчивые глаза.
О чем ты?
Ты же знаешь, что я больше всего жду от тебя. Ты обещала, что скажешь о своем решении сегодня. Я говорю о твоем разводе с Павлом.
Светлана отвела неспокойный взгляд.
Все изменилось, Сережа. Все, все…
Что это значит? – встревожился полковник.
Я не могу сейчас просить Павла о разводе.
Светлана Андреевна окинула рассеянным взглядом гостиную комнату. Полированная мебель отливала светом от хрустальной люстры; в огромном чистом зеркале, стоящем в углу, отражалась стройная фигура полковника. Она печально улыбнулась, увидев в зеркале его спину.
Сережа мы с Павлом решили усыновить ребенка.
Она опустила ресницы, будто чувствовала себя виновной в том, что не сможет стать его женой.
Ребенка? – удивился полковник.
Выпив коньяк, Светлана Андреевна сказала с волнением:
В детской больнице есть ребенок. Мать неизвестно куда исчезла. Вот этого малыша мы с Павлом и хотим усыновить.
Это новость! – произнес полковник озадачено. – Светлана, ты стала ко мне равнодушна потому, что тебя теперь больше заботит этот ребенок?
Да, Сережа. Ты знаешь, что я хочу иметь собственного ребенка.
Тогда я не понимаю, почему ты решила остаться с Павлом? Может, ты думаешь, что я буду против усыновления?..
Не знаю…
Сергей Николаевич облегченно откинулся в кресле.
Я с радостью усыновлю ребенка, лишь бы мы были вместе.
Но сейчас я не смогу откровенно сказать Павлу о разводе с ним. Это будет для него удар…
Сергей Николаевич нервно повертел в пальцах рюмку, выпил коньяк.
- Светлана, сколько ждать? Мне скоро пятьдесят. Через два-три года моя свадьба будет выглядеть смешно. Мы знакомы с тобой три года, и ты до сих пор не можешь решиться на развод.
Нельзя так сразу! Так скоро и без видимых причин разводятся только глупые женщины. Они оставляют тяжелый осадок в сердце своего мужа. Бывшие мужья их презирают. А я хочу, чтобы Павел сам охладел ко мне и потерял ко мне интерес, как к женщине. Странно только, что он до сих пор не завел себе любовницу. Мы же друг друга страшно утомляем и бесконечными молчаниями в доме, и взаимным равнодушием.
Странная ты, Светлана. С каждым днем нашего знакомства я открываю в тебе что-то новое, и с каждым днем ты все более становишься непонятной мне.
Светлана Андреевна поправила прическу и улыбнулась.
Женщина должна быть загадкой, иначе мужчине нечего открывать в ней. А когда в женщине нечего открывать, она становится неинтересной, и с ней бывает скучно.
Сергей Николаевич усмехнулся.
Что-то знакомое… Мне кажется, если женщина красива, муж будет любить ее, даже если в ней нет никакой тайны.
Не уверена, что любовь будет долгой. Красота со временем приедается, и тогда в силу должна вступать загадочность женщины, чтобы вновь пробудить любовь. И муж будет очарован уже не внешностью, а загадкой женщины.
Полковник критично заметил:
Понимая это, ты, Светлана, между тем, не очень охотно использовала подобную силу, живя с Павлом… Извини, будем считать это еще одной из твоих загадок…
Висевшие на стене часы пробили девять раз.
Мне пора, - сказала Стархова. - Только, ради бога, не провожай меня. Хочу пройтись одна, нужно многое обдумать.
ГЛАВА 10
Павел Федорович вернулся с работы. Жена была дома. По ее озабоченному виду Стархов понял, что с ней что-то произошло. Она редко бывала расстроена, умела сохранять спокойствие, даже если была раздражена. Павел Федорович встревожился, подошел к ней, взял за руку.
Что случилось, Света?
Выражение лица супруги стало озлобленным.
Ты ничего не можешь сделать, Павел! Ты просто бессилен!