ГЛАВА 40
— Абсолютное нет, черт возьми!
Хотя она ожидала, что Джейкон взорвется при известии о ее драке с фейри, Фэйт вздрогнула от этой вспышки.
— Они угрожали его жизни — я должна хотя бы попытаться, — возразила она.
Глаза Джейкона были мертвенно-бледными, и она солгала бы, если бы сказала, что это ее немного не напугало.
— Лучше его жизнь, чем твоя, — прорычал он.
Она бросила на него равнодушный взгляд.
— Я не собираюсь пытаться победить. Мне нужно только быть достаточно быстрой, чтобы увернуться и позволить фейри победить меня — безопасно, — быстро добавила она.
Он усмехнулся.
— Ты хороша в бою, Фэйт, я отдам тебе должное, но ты не настолько хороша, чтобы увернуться от фейри!
— Ты прав — ни один смертный не может. Но ты забываешь, что у меня есть и другие… преимущества, — возразила она с хитрой улыбкой.
Он понял, что она имела в виду, но покачал головой.
— Они все еще слишком быстры.
Фэйт объяснила, как она тренировалась с Ником, чтобы проникнуть внутрь и уловить маневры своих противников до того, как они физически их совершат, и как она в какой-то степени преуспеет в борьбе со стражей фейри. Удивительно, но Джейкон выглядел впечатленным, и его гнев даже немного остыл.
— Этот проклятый ублюдок. Клянусь, когда я в следующий раз увижу его…
— Ты ничего не сделаешь, — вмешалась Фэйт. — Я согласилась на это. Если я только смогу пережить этот последний бой, я обещаю, что больше ничего не будет. — Она выдержала его пристальный взгляд и увидела, что он борется с желанием протестовать дальше. Но он уступил, неохотно кивнув.
Марлоу вернулась в свой коттедж на ночь после долгих уговоров Джейкона, что он почти здоров и не нуждается в нянчении. Двое ее друзей поработали над всем, и было огромным утешением знать, что между ними ничего не изменилось из-за того, кем была Марлоу. У Джейкона всегда было золотое сердце, и Фэйт чувствовала себя ужасно виноватой, что когда-либо сомневалась в том, что он не примет их обоих.
Она почувствовала облегчение, когда кузнец нерешительно согласилась остаться дома на ночь. Койка Фэйт была слишком мала для двух женщин, чтобы удобно спать, и она весь день страдала от затекшей шеи и спины с прошлой ночи. Также освобождало то, что Фэйт могла рассказать Джейкону о своих планах встретиться с Ником. Хотя ей больше не нужно было убегать тайком, Ник все равно настоял, чтобы они встретились после полуночи. Она не настаивала на причинах, но ненавидела неприятное чувство, что он не был полностью откровенен о своих заданиях в охране за стеной. Он все еще никогда не говорил об этом.
Она быстро отбросила любые мысли о подозрениях. Он не давал ей повода быть параноиком или не доверять ему. Она проглотила чувство осторожности и выдала их за нервы из-за того, что расцветало между ними. Ей еще предстояло полностью понять, что это было.
Джейкон удалился на ночь после долгой лекции о безопасности и осторожности, бросив несколько угроз Нику, если с ней что-нибудь случится. Фэйт все время закатывала глаза от его чрезмерной защитной чепухи.
Она позавидовала его тихому храпу, который доносился из кухни, где она стояла, закутанная в плащ и готовая уйти. Она была морально истощена от волн эмоций, которые она испытала после своего признания Джейкону и разговора с Феррисом, и то, и другое навалилось на обилие новой информации, которую она получила от Духа, которого она давно считала мифом. Фэйт была удивлена, что она все еще в здравом уме, и ей хотелось долгого, спокойного сна, чтобы сохранить его таким.
Но она поняла, что еще больше хочет увидеть Ника, и от волнения у нее закружилась голова. Она отогнала все остальное, с чем ей приходилось иметь дело, на задний план. Она должна была найти способ спросить его, согласится ли он встречаться с ней каждый вечер на этой неделе для практики. У нее оставалось всего пять ночей до того, как она столкнется в Пещере с противником-фейри, и ей нужна была каждая секунда обучения, чтобы настроиться на свои способности, если у нее вообще был шанс не быть уничтоженной. Она только надеялась, что ей не придется объяснять ему, почему ей так не терпится поупражняться в своих мыслях. Она боялась, что его реакция будет намного хуже, чем у Джейкона.
Когда стрелки ее часов пробили полночь, она тихо вышла из коттеджа, чтобы не потревожить друга, и пошла по улицам, крадучись под покровом теней. В лесу она разглядела фигуру Ника, стоявшего к ней спиной, когда поляна приблизилась, и ее сердце подпрыгнуло от волнения при виде его. Он повернулся к ней, когда она вышла из-за линии деревьев, и его приветственной улыбки было достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание. Он сделал несколько шагов ей навстречу, и они остановились на расстоянии вытянутой руки.