Компромисс, предположила она, и вызов.
Она выпрямилась, улыбка тронула ее губы.
— Договорились.
Его лицо вытянулось, и она знала, что он внутренне борется, чтобы не провалить сделку и быть уверенным, что она никогда не вернется в Пещеру, несмотря ни на что. Она знала, что он может это сделать только грубой силой, поэтому испытала небольшое облегчение, когда он согласился, по крайней мере, дать ей шанс проявить себя.
— Этот твой друг ничего для меня не значит, но ты… — Он замолчал, словно не в силах закончить предложение. Ему не нужно было больше ничего говорить; на его лице был написан страх, что с ней там что-то может случиться. По сравнению с ним она была хрупкой, как насекомое.
Она сократила расстояние между ними и поднесла руку к его лицу.
— Я знаю, — было все, что она сказала, и он расслабился под ее прикосновением. Фэйт поцеловала его один раз — в знак обещания, что выйдет из этой пещеры живой. Хотя она знала, что это было не совсем в ее силах дать обещание, это было все, что она могла сделать, чтобы обуздать его беспокойство.
Она отступила назад и отошла на несколько шагов. Вытащив меч, она повернулась к нему с вызывающей улыбкой.
— Ну что, начнем?
Его ответный взгляд был слабым, но Ник подчинился, обнажая клинок на боку и подходя, чтобы встать против нее.
Ее глаза встретились с его глазами.
— Как всегда, не сдерживайся.
Перевод принадлежит группе A Court of books and love (vk.com)
ГЛАВА 41
— Ты вообще пытаешься?
Фэйт пригнулась, едва не пропустив еще один нечеловечески быстрый удар Ника. Не дав ей ни секунды на ответ, она увидела его следующее движение и прыгнула, прежде чем он успел выбить ее из равновесия. Ей хотелось нахмуриться, но она знала, что сейчас лучше не слушать его насмешки. Он использовал их как тактику отвлечения внимания, и ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, прежде чем она начала полностью блокировать его слова.
— Честно говоря, я думаю, тебе следует просто сдаться, — протянул он, скучая и ни в малейшей степени не запыхавшись. Но он не остановился и даже не замедлился, если на то пошло, когда она парировала его жестокий натиск атак.
Она вспотела и ни разу не прервала зрительный контакт, используя всю свою мысленную сосредоточенность, чтобы предвидеть его следующий ожидаемый шаг. Это была их последняя ночь перед завтрашним боем, и она стала увереннее. Намного. Но это все равно потребовало от нее невероятных физических и умственных усилий, и она использовала каждую свободную минуту, когда не тренировалась, чтобы погрузиться в темный, спокойный сон и восстановить силы.
Мысли начали приходить к ней быстрее, и теперь, благодаря практике, она могла быстрее избегать ударов. Она обнаружила, что, хотя она могла оставаться в его сознании, не поддерживая зрительного контакта, информация поступала намного быстрее, если она держала ее в руках. Ник открыл свой разум достаточно, чтобы впустить ее только для этих сиюминутных мыслей. Она не осмеливалась попытаться выйти за пределы, хотя была уверена, что их будут охранять на случай, если она все равно попытается.
Никому не нравилось, когда вторгались в их личные мысли, и это был не тот способ, которым она хотела узнать о нем больше.
После еще пары уверток и звона мечей она увернулась от его следующего движения, прежде чем он сделал это, и приставила острие своего меча к его спине. Она издала хриплый победный смешок и начала опускать клинок, но в тот момент, когда она ослабила бдительность, он повернулся, выбивая ее из равновесия. На одном дыхании Ник обнял ее, когда они повернулись так, что она упала на него, а не на твердую землю. Это было ненамного лучше; он был почти таким же твердым, как камень, и воздух был выбит из нее, несмотря на его рыцарство.
Он взорвался от смеха, когда она нахмурилась, скатываясь с него, чтобы лечь на землю.
— Ты не отвлекаешься от него ни на секунду, даже когда все закончится. Ты будешь сосредоточена, пока не сможешь покинуть ринг. — Его голос понизился до строгого приказа. — Даже если ты думаешь, что сможешь, ты не победишь. Это только поставит тебе на спину гораздо более смертоносную цель. — Он приподнялся и наклонился вбок, так что наполовину навис над ней. Он посмотрел ей в глаза, и ее чувство вины усилилось при виде боли на его лице.