Она посмотрела вдаль, за гавань и за непоколебимую линию горизонта, где вода уверенно мерцала под последними мимолетными лучами смелого заходящего солнца. Воздух был чистым, а улицы внизу тихими, когда город опустел до того, как сумерки прогнали последние признаки дня.
Она уже была одета в свой черный костюм, который Марлоу починила на следующий день после ее последнего появления в Пещере. Ее плащ слегка развевался позади нее на прохладном ночном ветру, но она не замечала холода. Она сказала Джейкону, что хочет побыть одна, и поднялась сюда в надежде, что спокойный воздух поможет успокоить ее нервы. И в какой-то степени это произошло, пока она размышляла обо всем, чему научилась у Ника, и его уверенности в том, что борьба не выйдет из-под контроля благодаря его друзьям в гвардии.
Теперь, когда у нее было время успокоиться, она была рада, что Ника там не будет. Скорее всего, ее бы избили, и она не понаслышке знала, как больно видеть, как страдает близкий друг. Если бы все было наоборот… Боги, от нее было бы мало толку, но она, черт возьми, попыталась бы вмешаться. Против людей, против фейри, против проклятых Духов, если понадобится — она будет сражаться за тех, кого любит.
С последним вздохом Фэйт покинула крышу.
***
— Ты уверена, что у тебя есть все, что нужно? — Джейкон засуетился в третий раз.
Фэйт закатила глаза и демонстративно похлопала себя, чтобы проверить. Хотя, кроме одежды, все, что у нее было, — это Лумариас, пристегнутый к спине.
— Вооружена и готова. — Она отсалютовала ему, пытаясь изобразить легкий юмор. С каждой минутой он становился все более нервным, и это серьезно подрывало спокойствие, в котором Фэйт пребывала последние несколько часов.
Он уже собирался отругать ее, когда Марлоу вошла в переднюю дверь хижины. Как бы она ни пыталась убедить их остаться дома, оба ее друга твердо стояли на том, что они придут сегодня вечером. Феррис собирался встретить их здесь, чтобы впустить Джейкона и Марлоу, в то время как Фэйт прибудет одна немного позже. Она не хотела, чтобы ее видели входящей с ними в качестве «Золотоглазой Тени» на случай, если кто-нибудь присмотрится достаточно внимательно, чтобы установить между ними взаимосвязь.
— Я сделала это для тебя, — сказала Марлоу, подходя к Фэйт, держа что-то в ладонях. Когда она сняла маленький кусочек ткани, скрывающий предмет, Фэйт ахнула, увидев под ним красивый длинный кинжал, украшенный драгоценными камнями. — На удачу. Марлоу слабо улыбнулась.
Фэйт была глубоко удивлена этим добрым жестом и взяла у нее кинжал, на мгновение удивившись ему, прежде чем крепко обнять свою подругу.
— Мне нравится. Спасибо. Это много значит, — сказала она со всей искренностью. Сегодня вечером на ней будет частичка их обоих, и только этот символ зажег в ней новый огонь силы и решимости.
Мгновение спустя раздался легкий стук в дверь, возвещающий о прибытии Ферриса. Она посмотрела на своих друзей и выпрямилась с каждой унцией собранного мужества, больше для того, чтобы облегчить их беспокойство, чем в искренней уверенности.
— Давай покончим с этим, хорошо?
***
Стоя как неподвижные скалы, охранники по обе стороны входа в Пещеру не мешкая открыли толстые железные двери, когда она с важным видом направилась к ним, скрытая капюшоном и маской. Она также не позволила себе вздрогнуть, заметив, что толпа людей дошла до этих дверей. Они поспешно расступились, когда она приблизилась.
Все помещение — если это можно было так назвать — было забито до отказа, и как бы она ни старалась не обращать на это внимания, она солгала бы, если бы сказала, что это не действовало ей на нервы. Она привыкла к большой аудитории, но это?
Она проскользнула сквозь них, как черный призрак, и они двинулись в ее сторону, где для этого было мало места. Люди оборачивались друг к другу и перешептывались, когда она проходила мимо, но она не сводила глаз со своего обычного входа в яму. Она не могла видеть своих друзей в этих толпах и не хотела пытаться искать.
Когда она добралась до другой стороны, Феррис уже ждал ее, кусая пальцы и осматривая балконы. Его взгляд упал на нее, и он заметно расслабился, как будто подумал, что она все-таки может не появиться.
— Как ты себя чувствуешь? — он спросил.
Она смерила его мертвым взглядом, не собираясь отвечать на его нелепый вопрос.
Он поморщился и понимающе кивнул.
— Ну, теперь, когда ты здесь, они должны быть готовы в любой момент, — быстро сказал он, беря ее плащ, как всегда.
Она должна была ожидать этого, но по какой-то причине ее нервировало, что ее конкурент-фейри уже был в той же близости и ждал ее. Она не осмеливалась оглядывать толпу, чтобы выяснить, наблюдают ли они за ней в этот самый момент. Место было заполнено в основном людьми, но она не могла не заметить несколько заостренных ушей, стоящих на передней линии балкона. Люди оставили пространство вокруг них, не решаясь подойти слишком близко.