Фэйт откинула голову на деревянную балку прилавка, закрыла глаза и откусила кусочек спелого плода. Перед ней раздался кашель, и она подпрыгнула, ее яблоко выпало из руки и с глухим стуком упало на землю.
Ник ухмыльнулся, когда она выпрямилась и нахмурилась от его неожиданного вторжения. На нем был его обычный черный плащ с поднятым капюшоном, что делало его очень неуместным в летнюю жару.
— Не совсем подходящее место, чтобы потенциально заснуть и проснуться… в другом месте, — прокомментировал он.
Она сердито посмотрела на него.
— Я не собиралась спать. — Хотя она понимала, что было рискованно даже закрывать глаза, учитывая, как она устала.
— Как все прошло прошлой ночью? — спросил он, но ее бледное лицо и невыразительный взгляд, должно быть, сказали все, потому что его улыбка дрогнула. — Плохо? — Он поморщился.
Она испустила долгий, побежденный вздох и откинулась на деревянный столб. Ник слегка обошла стойку, чтобы она могла говорить без каких-либо потенциальных подслушивающих ушей, улавливающих их разговор.
— Я была в голове Джейкона. — Она съежилась. — Я вторглась в его личные мысли, и я даже не могу сказать ему. Я не могу простить себя.
Он серьезно посмотрел на нее, и она возненавидела это. Она не хотела, чтобы он жалел ее или видел в ней безнадежное дело.
— Не было никакого промежуточного, никакого подсознательного пространства. В одну минуту я проснулась, а в следующую уже шла рядом с ним в одном из его воспоминаний. — Последнее слово она прошипела себе под нос.
Ник напевал и на мгновение замолчал, словно раздумывая.
— У меня есть эксперимент, который я хотел бы попробовать, — сказал он наконец. Под ее скептическим взглядом он закатил глаза. — Встретимся сегодня вечером в лесу, наедине, — подчеркнул он.
Фэйт в любом случае даже не подумала бы втягивать в это Джейкона, но она знала, что будет трудно заставить его снова остаться дома.
— Хорошо, — сказала она. Она что-нибудь придумает. У нее не было другого выбора, кроме как доверять Нику, и, честно говоря, она была в таком отчаянии, что готова была попробовать все, что он мог ей предложить.
Он оглянулся через плечо, проверяя местность, прежде чем отступить.
— Увидимся вечером, в девять часов. — С последней озорной улыбкой он исчез так же незаметно, как и появился.
***
Остаток дня прошел мучительно медленно, и Фэйт была благодарна заходящему солнцу, когда начала свою короткую прогулку домой. Она прошла несколько улиц, прежде чем ей в голову пришла идея. С хитрой усмешкой она развернулась на каблуках и решила сделать исключительно длинный крюк, чтобы пройти мимо одного конкретного комплекса.
Ее нервы напряглись, когда она во второй раз за этот день стояла у кузнецов. Это была лучшая идея, которую она могла придумать, чтобы занять Джейкона на ночь, и она похвалила себя за гениальный ход.
Марлоу нигде не было видно, как и Далтона, но она могла слабо различить голоса из-за задней занавески. Фэйт заломила руки, прежде чем выйти в переднюю часть мастерской.
— Здравствуйте? — слабо позвала она.
Через секунду знакомая блондинка выглянула из-за простыни. Увидев Фэйт, Марлоу просияла и вышла полностью, но затем ее лицо стало озабоченным.
— Что-то не так с твоим мечом?
Фэйт быстро покачала головой.
— Нет, я… Я на самом деле надеялась, что ты сможешь оказать мне услугу. — Она поморщилась.
Кузнец настороженно нахмурилась.
— Конечно. В чем дело?
Фэйт заколебалась, а затем поспешно произнесла:
— Мне нужно, чтобы ты помогла отвлечь Джейкона от меня.
Марлоу удивленно подняла брови, прежде чем энергично покачать головой.
— Я не могу. Я… Как именно я должна это сделать? — она запнулась, выглядя взволнованной этим предложением.
Фэйт чувствовала себя виноватой за то, что спросила. Она проклинала Джейкона за то, что он был так раздражающе чрезмерно заботлив.
— Только на сегодня. Мне нужно уйти, а он как маленький щенок, которого я не могу стряхнуть, — умоляла она с легким юмором, молясь, чтобы Марлоу не начала задавать вопросов.
Блондинка нервно рассмеялась, и румянец на ее щеках только разгорелся сильнее.
— Я не знаю, Фэйт. Неужели тебе больше не у кого спросить? Он едва знает меня. — Она прикусила губу.
Фэйт бросила на нее понимающий взгляд.
— Я уверена, что ты лучшее развлечение, которое я могу найти.