Вошли в зал. Тот самый, потолок и стены которого были окутаны густой, практически непроглядной тьмой. И Всеволод замер, крутя головой.
– Какие большие… – тихо произнес он, разглядывая чудовищных пауков, затаившихся в этой тьме. – Красивые… – Он никогда не проявлял особой страсти и симпатии к арахнидам. Не боялся – да, но и не любил. И уж точно не жаждал завести дома. А тут – смотрел на них как завороженный. Они ему казались совершенными и невероятно красивыми. Возможно, и потому, что отнюдь не являлись обычными пауками. А магия полна чудес.
– Ты их видишь? – Удивилась Эйфель, заметив его интерес.
– А не должен?
– Вообще-то нет. Их и жрицы не все видят. Я сильная жрица и то могу заметить только тени.
– Тени? Нет. Мне кажется, что я вижу каждый волосок шерстки, покрывающей их тела. Такой шелковистой на вид, что прямо тянет погладить. Кажется, что они ужасно приятны на ощупь.
Эйфель как-то нервно хмыкнула и скосилась на Всеволода с немалым подозрением. А тот продолжал творить какую-то жесть, по ее мнению. Он вдруг присел на корточки, вытянул руку вперед и начал звать:
– Маленький, иди сюда. Ну, не бойся… – уговаривал он кого-то, словно ребенка. А сестренка смотрела на него как на умалишенного.
Минута прошла. Две. Три. Она уже хотела прекратить этот балаган, как вдруг из тьмы вышел паук. Черный такой, лоснящийся птицеед чрезвычайно больших размеров – по колено, наверное, может чуть больше.
– Дай лапу, – сказал парень, протягивая руку. Паук всем телом пошевелился, вроде как отказываясь. – Ты стесняешься? – Он снова пошевелился, выражая несогласие. – Будешь хорошо себя вести, возьму с собой в крепость. Представь. Идет такая светлая эльфийка. Думает о вечном. О цветочках. О выпивке. О том, как она станцует голышом на столе. А тут ты на нее с ветки КАК прыгнешь. И в кусты. Смеяться. А она – искать, где подмыться от последствий нежданной встречи. Что? Нравиться? Хочешь так поиграть? Тогда дай лапу. – Паук чуть помедлил и осторожно протянул переднюю правую конечность, вкладывая ее в ладонь Всеволода. – Молодец. Умный малыш. – Пожал он ему лапку, словно протянутую руку. – Я сейчас с бабушкой поговорю. Она мне быстро даст по шее, и мы отправимся в графство.
Сказал. Отпустил лапку паука. Встал и направился к ожидающим его темным эльфам. Паук посеменил следом, держась чуть позади.
Эйфель наблюдала это действо с совершенно стеклянным видом. У нее просто не получалось осознать происходящее. Даже пропищать какой-то комментарий не выходило. Пауки еще НИКОГДА вот так не выходили из тьмы. Матриарх и совет дома не сильно отличались от нее в плане общего потрясения. Их зрение и слух позволили наблюдать эту сценку даже несмотря на некоторое удаление.
Однако далеко уйти не удалось. Зашелестели входные двери и в зал вошел еще один участник. Очень знакомой походкой. Всеволод остановился. Подождал пока перестук каблучков поравняется с ним. И произнес:
– Ты пропустила все самое интересное.
– Ты зачем иллитиду голову отрезал? – Тихо спросила Викония.
– Давно хотел попробовать индийское блюдо – мозги в горшочке. Но обезьяны под рукой не было. Вот я и решил, что кальмар вполне сойдет. Если приправы как для рыбы положить – должно получиться неплохо.
– А серьезно? – Смешливо фыркнув, поинтересовалась де’Вир.
– Устрашающий фактор, – чуть подумав ответил Всеволод. – Наверняка отряд был не один. Нужно было снизить шанс нападения. Вот я и выставил напоказ подходящий трофей. Чем страшнее, опаснее и безумнее мы выглядели, тем выше был шанс безопасного достижения цели.
– Иллитиды просят выдать его голову.
– Ты им сказала, что я ее уже съел?
– Мы это обсудим позже, – снова смешливо фыркнув, произнесла Викония, и пошла вперед. Всеволод пожал плечами и двинулся следом. А Эйфель за ними, стараясь не отсвечивать. Обычно с жрицами дома де’Вир никто ТАК не общался. А тут казалось, что у них по меньшей мере приятельские отношения… с жрицей де’Вир! И это выглядело ну очень странно, особенно в сочетании с вышедшим из тьмы пауком…
Подошли. Раскланялись.
– Представьтесь, – наконец, обращаясь к парню, произнесла самая властная даже на вид темная эльфийка. Та, которая, и была, судя по всему, Триль Бэнр.
– Владетельный граф лё Ро, урожденный Всеволод Соколов, усыновленный Аравель Бэнр.
– При каких условиях произошло усыновление? – Поинтересовался темный эльф с умным, но мрачным взглядом, стоящий рядом с Триль.
– Поисковым заклинанием темные жрецы вырвали меня из моего мира, желая возродить Аравель. Я вырвался из круга, расколов плиту, на котором он был изображен, и проломил череп обоим темным жрецам. Появился призрак Аравель, начал что-то говорить о благодарности. Но был проигнорирован. Я сражался за свою жизнь. Его проблемы меня не интересовали. После этого он, то ли в насмешку, то ли в качестве наказания усыновил меня.