Я откидываю щит в сторону и заношу Нарезатель, наступив ногой на грудь демона. Он лишь смотрит на меня злобными глазами и пытается скинуть со своей груди мою ногу.
— Куда ты ручонки свои тянешь⁈ — с этими словами я делаю три взмаха и отсекаю ему оставшиеся руки.
Барадан хрипит от боли. Глаза на выкат.
Хоть ты и потрепал меня, но победа за мной!
Следующим движением, я отрубаю оставшуюся ногу. Пожалуй, голову ему оставлю. Пусть живёт, если, конечно, сможет. Это был честный бой с достойным противником. Он достоин милосердия.
— Архат победил!!! — слышу не особенно радостный голос Радириса, где-то вдалеке.
Раздался «гонг», знаменующий конец боя. Я оборачиваюсь назад и вижу, что Радирис уже стоит рядом со мной.
— Архат, — говорит он, — ты победил.
— Всё честно, — уточняю я, — выполни условия договора, демон!
— Всё честно, — повторяет он, — идём за мной.
Мы выходим из круга. Толпа расходится, опасаясь меня или Радириса, я не знаю. Но взгляд у них уважительный.
Мы отходим на сотню метров, ближе к его пещере. Радирис вопит.
— Мираль! Раэль! Ко мне!
Через пару секунд перед нами стоят два демона. По всей видимости, его прислужники.
— Проводите Архата до горы Кариэля. Охранять, сопровождать, — Радирис даёт инструкции демонам.
Мираль — большой и мускулистый демон, с ярко выраженными клыками, торчащими с нижней челюсти. Такой же красный, как Радирис. Раэль же, выглядит хлюпиком. Очень худой, синего цвета, с черными пятнами. Морда вся искорёженная, как из фильма ужасов.
Демоны послушно кивают, не говоря ни слова.
— Ты доказал, что ты силён, Архат. Никто из моих демонов теперь тебя не тронет, — заявляет Радирис, — тебя проводят!
Я киваю ему. Демоны разворачиваются и я следую за ними. Кидаю последний взгляд через плечо на Радириса. Он заходит в свою пещеру.
Мы выходим из города и в полной тишине идём по черной безжизненной пустыне. Она то похожа на степь, то на горную местность. Она то красная, то чёрная, то тёмно синяя. Солнца здесь вообще не видно. Оно будто всё время чуть за горизонтом. Но это не солнце. Это просто тусклый свет, непонятно откуда. Удручающее зрелище. Не думаю, что тут есть понятия дня и ночи.
Двое демонов оказываются совершенно не разговорчивыми. Они не говорят ни слова. Просто уверенно идут чуть спереди и озираются по сторонам. На нашем пути мы вообще никого не встречаем. И надо было мне требовать охрану, спрашивается?
Не успел я подумать об этом, как из-за черного бархана в нашу сторону направилась толпа низких демонов. Они ниже моего плеча. Что то орут и щебечут на своём. Непонятно. С виду они не представляют угрозы, но их довольно много.
Мои сопровождающие даже не напрягаются. Стоят и ждут, когда те подойдут.
Между ними завязывается диалог на неизвестном мне языке. Это скорее похоже на шипение змей, чем на язык. Главный демон-карлик из их банды постоянно оборачивается на меня, пока они разговаривают.
Я стою неподвижно. Если драки можно избежать, то не стоит провоцировать аборигенов.
Всё обошлось. Они о чём-то поболтали и разрешили нам идти дальше.
Гора всё приближалась. Когда до неё остался последний километр, красный демон остановился и наконец, заговорил со мной на моём языке.
— Дальше мы не пойдем! Дальше ты сам!
Не дожидаясь моего ответа, демоны быстрым шагом уходят в обратную сторону.
Ну что ж, хорошо. Я всё равно, почти на месте.
Восхождение на гору сильно выматывает. Никакой тропы нет, это просто гора, похожая на вулкан, с очень крутым подъемом. Иногда встречаются выступы, которые только на первый взгляд кажутся прочными, но стоит ухватится за подобный выступ, как он осыпается чёрным мелким песком. Я добираюсь до примерной середины горы и останавливаюсь перевести дыхание. Внизу, насколько хватает взгляда, мертвая черно-красная пустыня, с редкими холмиками и обособленными горами, многие из которых, дымятся.
Порядком уставший, я наконец забираюсь на вершину. Это и в самом деле вулкан. Вполне себе действующий. Я заглядываю в жерло вулкана, и вижу кокон, похожий на кокон гусеницы, только огромный и с прорехами между нитями. Он растянут над жерлом вулкана, в котором кипит лава.
Это гнездо, которое обогревается вулканом. Огромное гнездо с десятком огромных яиц. Размером они чуть ли ни в человеческий рост. В центре гнезда я замечаю две человеческие фигуры, лежащие в бессознательном состоянии. Тела замотаны в те же нити, из которых сплетён кокон.
Спускаюсь вниз и пытаюсь не шуметь. Подхожу к ним. Они намертво приклеены к кокону. Я проявляю Нарезатель и максимально аккуратно срезаю нити сверху тел. Да, это граф Волконский. Подношу ладонь к его носу. Дышит. Отлично. Фуф. Пронесло.