До свидания Инферно. Возможно, когда-нибудь, я ещё вернусь сюда.
Шаг вперёд. Знакомая секундная тьма и я оказываюсь посреди алтайских гор. Ровно в том месте, где было старое месторождение кристаллов. Рядом на земле сидит Волконский. А его бойца нигде нет, как и Сехмет.
— Сехмет, ты где? — вслух зову львицу.
— Здесь я, — она появляется рядом со мной.
— Хорошо! Фуф! Ты умница! — я треплю её по загривку.
Первым делом, закрываю разлом, через который мы пришли сюда. Он быстро схлопывается. От громкого звука, граф Волконский, сидевший неподалеку, вскакивает, подпрыгивая на одной ноге. Наконец, он замечает меня.
— Ваше Сиятельство, а как…? — он запинается, потеряно осматриваясь, — а откуда вы?
— А вы ничего не помните, граф? — я подхожу к нему.
— Помню, как меня схватила какая-то тварь. А дальше, темнота, — граф беспомощно взмахивает руками.
— Да, жаль такое пропустить. Вы побывали в Инферно, Граф! — улыбаясь, радую его новостью.
— Как в Инферно? В каком смысле? — растерянно удивляется Волконский.
— Не забивайте себе голову, Ваше Сиятельство. Всё позади и мы уже дома! А где ваш боец, кстати? — задаю интересующий меня вопрос.
Я сажусь на пригорок. Граф садится рядом со мной. Отсюда открывается прекрасный вид на Алтайские горы.
— Я отправил его в город за помощью. Сам я не смогу спуститься отсюда, — он показывает на ногу, — что то с ногой. Она не болит, но не сгибается.
Я киваю. Кажется, я знаю, почему нога не сгибается. Когда я транспортировал его, то пару раз, случайно задевал им об камни. Нога, может быть, была даже сломана, а потом срослась неправильно.
— Понимаю. Ну ничего, поправитесь, граф, — я улыбаюсь ему, — кстати, пока есть время наедине, у меня к Вам разговор, — начинаю издалека.
— Да, конечно. Внимательно слушаю, — Волконский поворачивается ко мне.
— Я вырос совсем не среди аристократов. На образование у меня не было времени. Сначала кадетство, которое резко закончилось, а после, разлом за разломом, несколько дуэлей, оборотни, эльфы, битва за битвой. У меня есть и враги и друзья. Есть те, кто просто намерен использовать меня в своих интересах. Но по большей части, я никого не знаю и в моём личном окружении нет ни одного человека с титулом. Вы понимаете, о чем я, Ваше Сиятельство?
— Да. Но не понимаю, к чему вы ведёте.
— Я веду к тому, что я не обладаю светскими манерами и рядом со мной нет ни одного человека, который мог бы научить меня им. Да и не нужны они мне были, — я делаю паузу и внимательно смотрю на графа, — но сейчас, очень нужны. Потому что я попросил руку и сердце Вашей дочери. Возможно, сначала нужно было спросить Вас об этом. Но времени у меня не было. Да и Вы, в тот момент, уже были в мире демонов.
— Хм, — граф задумался, — неожиданно. Очень неожиданно. А что ответила Маргарита?
— Она сказала «Да», — констатирую я.
— Ну что ж. Я люблю свою дочь. Если она согласна, значит и я согласен. Вы слишком много раз спасали мой род, мою дочь, меня самого. Мы слишком обязаны Вам, чтобы переживать о манерах и всей этой напускной вежливости, — граф улыбнулся, — дорогой зять!
Такое ощущение, будто я сбросил бремя, тянущее меня вниз, к земле. Никогда в жизни у меня не было подобного разговора. Я никогда не был женат. Никогда даже и не думал о таком.
— Любой на моем месте поступил бы также, Ваше Сиятельство.
— Далеко не любой, — не соглашается Волконский, — а это, кажется, за нами!
Граф указывает рукой на колонну поднимающихся по серпантину машин.
Через несколько минут они уже здесь. Из машины выбегает Маргарита и бежит к отцу. Она обнимает его. Потом, чуть смущаясь, подходит ко мне. Краем глаза я замечаю, как Волконский, усмехаясь, отворачивается от нас в сторону и раздаёт какие-то указания своим людям.
— Спасибо, — Маргарита стоит очень близко и я чувствую её дыхание.
— Ерунда. Ты ведь теперь моя невеста? Или…
— Да, — Маргарита улыбается, — и я…
Договорить ей не даёт звук выстрела. Я с ужасом смотрю на её грудь, по которой расплывается кровавое пятно.
— Сехмет!!! — я ору во всё горло.
Львица понимает меня с полуслова. Я чувствую отток силы и она уносится куда-то в сторону вершины горы.
Люди графа уже стреляют в сторону, откуда раздался выстрел. Кто-то закрывает своими телами графа. Несколько человек бегут к нам. Но они не успевают.
Второй выстрел. Меня, вместе с Маргаритой, отшвыривает на землю. Этот выстрел уже откуда-то рядом.
Опускаю взгляд. Пуля попала мне в плечо, но не пробила Крис. Я переворачиваюсь, кладу Маргариту на землю и окутываю нас непроницаемой завесой Тьмы. Все звуки становятся приглушенными. Я вливаю силу в Маргариту. Пуля внутри и достать я её никак не могу. Нет ни инструмента подходящего, ни знаний. Я просто отдаю ей половину своей силы, чтобы протянуть до медицинской помощи.