Пытаясь сбить меня, зверь падает на землю и катается. Но я держусь крепко, и лишь ещё сильнее сжимаю руки и ноги.
Спину обжигает болью. Когда не было ощущений, то такие моменты я даже не замечал, а сейчас, каждая песчинка словно пытается втереться в меня до костей.
Я чувствую, как энергия из груди придаёт мне сил и ещё сильнее стискиваю шею льва. Он начинает слабеть. Ещё дергается, но это уже агония.
И как я должен был доказать что-то без этой энергии?!
— Это была долгая и хорошая битва! — Еле слышная чужая мысль мелькает в голове.
Он разумен?! Вернее она. Я отчетливо услышал женский голос. Голос львицы!
Я замер в одном положении, хотя почувствовал, что сопротивления уже практически нет и я могу дожать. Разумность этой прекрасной хищницы цепляет и впивается в мозг как заноза в кожу. И я отпускаю хватку.
— Живи, львица, живи... — мысленно отвечаю ей.
Пот течёт с меня рекой. Я пытаюсь отдышаться. Откидываюсь на красный песок и смотрю вверх.
По небу, чуть выше ярких звёзд, я вижу тонкие нити, которые словно оплетают всё над нами. От нитей вниз бьют столпы света. Все они разные. Какие-то тоньше, какие-то толще. Красные, синие, оранжевые, серые, белые, зеленные. Удивительное место.
Изнанка миров. Что это вообще значит?
А говорило со мной, наверное, вот это парящее в воздухе, огромное, червеобразное существо с миллионом щупалец?
— Червеобразное здесь только одно существо. И это ты, человечишка, — ворвался в голову тот самый голос.
— Ну сорян, а как к тебе обращаться?
Меня всё еще немного трясёт после боя.
— Я, Эмиль, один из одиннадцати Хранителей врат в Изнанку миров, — даже в моей голове это прозвучало очень пафосно.
Райра всё это время лежала и не шевелилась. Я несколько раз смотрел на неё, не понимая, почему она не уходит.
— Хранитель, почему она не уходит? Бой ведь закончен!
— Теперь она твоя. Хочешь, прогони и тогда её убьют сородичи. В кланах Райр нет места побеждённым.
— Что значит моя? А мне что с ней делать? Мы ведь из разных миров!
— Если ты возьмешь за неё ответственность и примешь в свой клан, то я буду обязан пропустить вас обратно.
— У меня ведь нет клана, я первый день в этом диком мире. Или мирах. Но я возьму её с собой, хорошо. Я её не убил не для того чтобы её убили потом, за моё милосердие.
— Ну, теперь у тебя будет клан.
— Лаааадно, — я подошёл к поверженной хищнице, — знаешь, мы очень похожи. Не умеем проигрывать. Поражение ломает нас и если не взять реванш, то это может уничтожить всю твою жизнь. Я знаю, я тоже проигрывал. Ты можешь пойти со мной, но реванша у нас не будет, — я положил руку на холку Райры, — но я дам тебе множество достойных врагов и буду рядом, когда мы будем вместе их убивать. Идёт? Ты пойдёшь со мной?
— Меня уже нет — её голос в моей голове был тихим и спокойным, — я пойду с тобой, но если не получится, то я уйду в чертоги вечной охоты и ты отпустишь меня.
— Ты не в рабстве и не ручной пёсик. Когда захочешь уйти, я не стану тебя держать, - согласно киваю ей, - как мне тебя называть?
— Ты победитель. Даруй мне новое имя и новую жизнь, — в её голосе мелькает надежда. Надежда, которую я не посмею разочаровать.
— Если так.., — в моей голове закрутились образы и ассоциации, — я назовут тебя Сехмет. Это имя богини-львицы, это имя ярости, битвы и красоты.
Львица подняла голову. Её глаза словно два лазера смотрели прямо внутрь меня, будто в поиске фальши и обмана.
— Я принимаю это имя человек. Дай мне руку, — ничего не понимая, но чувствуя, что это очень важный момент, касающийся доверия, я протягиваю руку вперёд.
Сехмет оскаливается, но я не дергаюсь. Она резким движением вспарывает кожу на моей ладони. Клыки у неё острые как скальпель. Мне невероятно повезло, что я смог в итоге её победить. Выйти из боя с ней живым почти невозможно.
Она слизывает мою кровь с ладони. Рану обжигает так, как будто на неё вылили кислоты. Но сама рана затягивается практически моментально.
Все это время мы смотрели друг-другу в глаза. Она словно искала во мне страх. Я уверен, что дернись я хоть немного, хотя бы веком глаза, она всё равно убила бы меня.
Я бы ничего не смог сделать, потому что стоял перед ней совершенно открытый и не думал даже защищаться.
Я всё также стою и не шевелюсь. По телу пробегает волна мурашек.
Я понимаю эту воительницу. В голове мелькают образы её жизни. Бесконечное слайд-шоу картинок на которых лишь ярость, боль и кровь. Её жизнь это битва. Один бесконечный бой насмерть.