— Ваше сиятельство! Хотя, зачем я так? Сын князя, последний Архат и в перспективе, один из сильнейших за всю историю этого мира, всего лишь Сиятельсво? — он усмехается, — это как минимум, несправедливо.
— Ты кто? — я задаю прямой вопрос, а сам готовлюсь в бою.
Сехмет готова появится в любой момент.
— Я, мой друг и брат, падре Мальтус! Первый из совета равных ордена инквизиции, а также, такой же Архат, как и ты! Вернее, я был им когда-то!
Пока он говорит я замечаю несоответствие в его одежде.
Это белая одежда, похожа на одёжку католического священника, но вместо креста, на его груди висит изображение глаза с вертикальным значком посередине. Всё его одеяние расшито золотыми нитями в странных узорах, присматриваясь к которым, я вижу, что это изображение щупалец.
— И какого хрена тебе от меня надо, Мальтус? — сразу огрызаюсь.
Он мне не нравится, раздражает и напрягает. Я чувствую опасность, исходящую от него.
Сздаи поднимается Всеслав и рычит, собираясь броситься на Мальтуса. Я поднимаю руку, останавливая Всеслава. Мальтус, явно, сильный маг. Всеславу с ним не справиться.
— Я здесь с поручением от нашего с тобой господина Эмиля! Он просит доставить тебя к нему, желательно в целости и сохранности. Но если не выйдет, то я с удовольствием уничтожу всю эту мерзость в виде грязных животных, которыми ты окружил себя, а тебя проведу чрез Всеочищающее Пламя! — Мальтус так уверен в своих силах, что стоит, полубоком ко мне, рассматривая замершую в конце улицы Алису, — а неплохой экземплярчик, да? Уже сношался с этой псиной? Нет? Это хорошо, не всё с тобой ещё потеряно!
— Послушай Мальтус, — я начинаю грозно отвечать ему, — мы поступим так! Ты давай вали к своему Эмилю и подмахни ему задом ещё разок. Может быть, в этот раз, его щупальце достанет до твоей головы и вправит тебе мозги, — у меня начинается приступ бешенства, в котором я готов сдохнуть, но наказать за подобное!
Ненавижу фашизм.
— Ну же, молодой человек, успокойтесь. Я, видимо, не с того начал. Но старикам ведь простительны некоторые заскоки, да? Поверь, я бурчу, но вообще, я вовсе не хочу настроить тебя против себя. Это всего лишь издержки профессии.
Инквизитор и не думает затыкаться.
— Вот ты, боец. Сражался яростно и достойно, шёл всегда до конца, жаждал быть первым. А потом что? Кретин судья не досмотрел удар в затылок! Кстати, забавные там у вас бои без правил, с правилами, - инквизитор слегка хохочет, - а может он не увидел специально? И твой противник сразу же ударил ровно в травмированное колено. А ведь без удара по затылку, ты бы поставил защиту, так?
Эмиль что, всё рассказал этому утырку обо мне?
Я молчу. Я знаю всё, что он скажет. Знаю всё, на что он будет сейчас давить. Но я молчу, потому что ответить мне нечего. Он будто читает мысли того меня, который разбитым лежал в больнице, неспособный целый месяц пошевелить ногой.
— Но ты продолжал сражаться! Ты настоящий боец! Как у вас говорят, стойкий оловянный солдатик. Глупое выражение, олово же мягкое, — снова слегка хохочет инквизитор, — ты бился до конца! Но потом пришла новая травма, ты напился и сам все испортил. Ещё и погиб тот, которого ты называл отцом. Ты потерял всех и сломался, — Мальтус с фальшивым сожалением качает головой.
Он с кряхтеньем садится в кресло-качалку, стоящую на террасе дома Всеслава и продолжает.
— Ты потерял всех, кто тебя любил и уважал. Ты сломался. Оказывается, ты был нужен, только пока был сильным. А единственный человек, который делал тебя сильным, умер. Почему ты думаешь, что ты изменился? Здесь ведь все будет точно также.
— То что ты знаешь факты обо мне, не означает, что ты знаешь меня! — я зарычал на него, — и да, я изменился! Хочешь убить меня? Давай сражаться! К чему эти разговоры? — я пытаюсь прервать его словесную атаку, которая и правда доходит до цели.
Я никогда не сомневался, делал то что должен был делать и шёл вперёд до конца. Но однажды, уже не вывез. В этот раз такого не будет! Я пойду дальше, чем до конца. Я готов умереть ещё раз, но не отступить!
— Я предлагаю тебе два пути Архат, — глаголит Мальтус, — первый - ты пойдёшь со мной и получишь невероятную силу. Этот мир отдадут тебе. Вся сила этого мира будет твоей. Ты будешь богом для всех этих людей и нелюдей. Ты сможешь защитить их, где бы они не находились. Например, твоя первая Магирани ,прямо сейчас в опасности. Ведуньи Алтая не позволят ей узреть тебя ни при каких обстоятельствах. А между прочим, она должна была стать главным источником твоей силы! Той кто вдохновит тебя.
— И что я должен для этого сделать? — предугадать ответ не сложно, но важно чтобы он произнёс его.
— Ты знаешь! Пойти со мной и преклонить коленно перед Эмилем. Всего одно, ведь твоя гордость тоже твоя сила.
— Ты говоришь, я буду богом? Думаю, трудно быть богом. Читал я про такое, — с сомнением в голосе говорю я.
— Да ерунду ты читал. Легко, смотри, — он встаёт, поднимает руку и в ней появляется Нарезатель. Почти такой же, как у меня, но не чёрный, а тёмно красный. Так он Пожиратель? Или все таки прислужник Пожирателя?
Мальтус, словно дирижёр, делает несколько взмахов Нарезателем и за разрушенными крепостными стенами поселения, один за другим, появляются шесть разломов.
Из разломов тут же лезут куча тварей. Летучие и ползающие.
— А вот второй путь, я убиваю всех кто тебе дорог. Всех, кто имеет хоть какое-то значение для тебя. Я убью всех этих животных, среди которых кроется и твоя вторая Магирани! Убью и первую. В каждом городе этой страны открою по разлому. И когда все будет уничтожено, ты загоришься местью, откроешься ей!
Мальтус оборачивается и смотрит по сторонам, я слежу за каждым его действием.
Всю деревню уже окружили разломные твари. И все население оборотней стали волками и сейчас в дыбящимися холками ждали только клича Всеслава чтобы кинуться в самоубийственную атаку.
Не такую великую охоту я хотел предложить волкам.
— Мальтус. Зачем я вам?
— Последний Архат! Выбери. Ты идёшь со мной или я убиваю всех кого ты видел хотя бы издали! И ты сам встанешь на путь Пожирателя. Итог будет один, разные пути, выбирай, Архат!
Глава 17: Давай оставим его на потом?
Как было в той книге, "И показывает Ему все царства мира и всю славу их, и говорит Ему: всё это дам тебе, если, пав, преклонишься мне", так вроде?
Если же нет, всех убью, если не поклонишься? В тему событий прям.
Мой выбор сделан уже давно. В тот день, когда я вышел против Тёмкина. Именно тогда было принято решение, что правила, по которым я буду жить в этом мире, устанавливать буду только я сам.
— Мальтус, — в моей руке появляется Нарезатель, — не в твоей власти ограничивать мой выбор. Ты раб, а я нет. Самое время бежать тебе к своему господину. Я ведь убью тебя, в любом случае!
Я собираю в кулаке всю мощь своей магии, повторяя трюк, который использовал в дуэли против Антона Мещерского и моя рука окутывается тьмой. На этот раз это не тонкая плёнка. Сейчас, это твёрдая шипастая латная перчатка.
— Ваше сиятельство, ну как же так? — издевательским тоном тянет Мальтус, — может, всё таки, станешь, хотя бы, князем сначала? Все ведь умрут скоро. Я их убью, а ты помрешь несчастным глупым сиятельством, — уголки его губ растягиваются в улыбке, — самому не жалко так подыхать? Нет? Ну что ж, тогда начнём битву! — радостно скалится инквизитор.
Время разговоров закончилось. Я не буду ему отвечать, потому что я уже ответил, но не ему. Теперь, я готов к драке.
Он думает, что знает меня. Но я это не то, что было в моей жизни. Это всего лишь события, которые происходили со мной, но также, их могло и не быть. Я это я. У меня есть принципы. И главный из них - не предавать.
Моя сила не в огне и стали, а в воле и разуме. Кулаки, оружие, магия - всего лишь инструмент.