-Кошмар, - пробормотал Рей мне на ухо, когда мы вошли в гигантский холл. – Живя здесь, я бы и сам себя чувствовал музейным экспонатом.
Улыбнувшись на реплику брата, я и сама почувствовала себя здесь неуютно. «Это точно кошмар. От количества позолоты и ярких цветов в глазах рябит. Если бы меня заставили здесь жить, я бы через полдня сбежала в джунгли и построила там себе шалаш».
-Приветствую вас, – с достоинством произнёс Суон, спускаясь по лестнице. – Надеюсь, вы хорошо добрались?
-Да, - холодно ответил отец, а Рей просто кивнул и с ненавистью начал сверлить взглядом Элсмира, идущего позади Суона.
Но парню, похоже, было глубоко плевать на это. «Нет, ты только посмотри на него – абсолютное спокойствие! Посмотрим, насколько тебе его хватит!».
-Здравствуй, Элс, - неожиданно произнесла мама, и мягко ему улыбнулась. – Рада видеть тебя.
Мама говорила это таким доброжелательным тоном, что я от изумления открыла рот, впрочем, как и все остальные. «Может она его ещё в щёку поцелует и по-матерински прижмёт к себе? Что у мамы там на уме?».
Похоже, такая же мысль посетила и всех остальных и мы с интересом посмотрели на неё. Но больше всех, по-моему, удивился сам Элсмир.
-Здравствуйте, Майя, - справившись с собой, ответил он, а потом как-то сконфуженно добавил: - Я тоже рад вас видеть.
«Хм, а парень явно смутился! Ты посмотри! Значит, на плохое отношение плевать, а хорошее его поражает?».
-До приезда представителя Комитета остались считанные минуты, - сообщил Суон. – Предлагаю пока пройти в один из залов, и подождать его там.
-Мы не собираемся располагаться в залах, - отрезал отец. – И как только Игра начнётся, предпочитаем покинуть это место.
-А я, пожалуй, подожду представителя Комитета в более удобной обстановке, - весело произнесла мама. – Элс, ты составишь мне компанию?
Подойдя к нему, она взяла его под руку, и чуть ли не потащила в одну из комнат, которая находилась справа от входа.
«Да что с ней происходит! Как будто он друг ей уже не один год! Да ещё и «Элс» его называет. Может она ему сказать что-то хочет? Тогда я тоже должна это слышать» - решила я и, посмотрев на Лорда Суона, произнесла:
-И я, пожалуй, посижу пока на диване, а то неизвестно в какую дыру ваш защитничек меня запрёт.
С гордо поднятой головой я пошла следом, и папе с Реем ничего не оставалось, как проследовать за нами, с недовольными лицами. Не успели все усесться в одном из залов на диванах, как мама повернулась к парню и мягко спросила:
-А где мама? Ты ведь так Адзуми называешь?
-Да, - Элсмир с благодарной улыбкой посмотрел на мою маму. – Она спустится чуть позже. Для неё моё участие в Игре большой удар и она болезненно его переживает.
-Потому что понимает, что этот удар не переживёшь ты, - саркастично вставил Рей. – Надеюсь, Лари уже через два дня будет дома, а ты будешь гнить где-то в джунглях.
-Время покажет, - философски ответил он, нисколько не обижаясь на тон.
-Хм, время! Наш охотник будет очень стараться достать тебя первым, - мой брат, судя по всему, стал закипать и я его понимала.
«Мало того, что мама сидит рядом с парнем и ведёт с ним нормальный разговор, так он ещё и спокоен так, как будто впереди у нас прогулка, а не жестокая Игра на выживание. Это его спокойствие раздражает!».
В этот момент в зале появился один из помощников Суон и объявил:
-Мой Лорд, прибыл представительно Комитета.
-Приглашай его сюда, - ответил тот и, посмотрев на Элсмира поднялся.
Появившийся в зале представитель сразу подошёл к Элсмиру и, посмотрев на часы, произнёс:
-Игрок, вот список охотников на вас. Также хочу напомнить, что вы можете двигаться только по территории своего Лорда, и не имеете права её покидать, иначе автоматически будете признаны проигравшим, - после чего вручил конверт.
-Хорошо, - парень кивнул.
-Игра началась, - торжественно объявил он и, развернувшись, подошёл к Суону, держа в руках ещё пачку конвертов. – Лорд Суон, здесь распределение ваших охотников по территориям остальных Лордов. Где я могу их видеть, чтобы каждому вручить конверты?
-Мой помощник вас проводит, - ответил Суон.
Представитель Комитета вышел из зала, на ходу доставая телефон, а я с нетерпением посмотрела на Элсмира.
«В Москве, в доме деда тоже только что вручили всем конверты. Интересно, кто на нас будет охотиться?».
Элсмир, понимая, что все ждут от него имён, разорвал конверт и, пробежав по листку бумаги глазами спокойно сказал:
-От Африканского клана охотник Зама, от Австралийского – Эланд, от Европейского – Клотен, от Южно-Американского – Ларанг, от Северо-Американского – Ветар. А от Славянского – Ермил.
«Ермил? Парню конец!» - подумала я, вспоминая нашего охотника. На вид ему было лет двадцать пять, но на самом деле уже около шестисот лет, и он был настоящим уральским богатырём, участвовавшим уже не в одной битве. «Да Ермил задавит Элсмира только одной массой!».
-Лари, боюсь, милая ты и в Игре то не поучаствуешь, - весело сказал Рей. – Ермилу этот щенок на один ноготь.
Не обращая внимания на слова моего брата, Элсмир подошёл к Лорду Суону и, склонив перед ним голову, спросил:
-Я могу приступать к Игре?
-Да, - величественно ответил Суон, а потом неожиданно прижал парня к себе и похлопал его по плечу. – Удачи тебе, сынок.
-Спасибо, - ответил он, а потом повернулся к нам. – Прощайтесь. У вас есть пять минут, - а затем исчез из зала.
Первым подошёл ко мне Рей. Сжав в объятиях, он подмигнул мне и тихо сказал:
-Лари, ты уже скоро будешь дома, я в этом уверен. И я знаю, что ты будешь портить этому сопляку нервы, поэтому у меня к тебе просьба – вставь от меня там пару пакостей.
-Хорошо,- я улыбнулась ему. – Обязательно это сделаю!
-Лари, солнышко, - следующим подошёл папа. – Ничего не бойся. Ни один охотник тебя не тронет, а всё это закончится очень быстро.
-Папочка, я и не боюсь, - ответила я. – В конце концов, я же твоя дочка, а ты самый лучший Игрок в истории Игр, так что у меня это в крови.
-Но будь внимательна!
-Угу! Буду!
Поцеловав меня в лоб, он отошёл к Рею, а возле меня появилась мама. С любовью посмотрев на меня, она тихо сказала:
-Лари, ничего тебе желать не буду, потому что знаю, что ты со всем справишься и тебе ничего не грозит. Хочу дать только один совет - будь просто собой.
-Хорошо, мам. Буду собой – вредной, мерзкой, дерзкой, ироничной и пакостливой, - пообещала я.
-И такой тоже побудь, но не долго, - прошептала она и, обняв меня, отошла к папе.
-Илария, ты готова? – в зале появился Элсмир, с рюкзаком в руках.
-Готова! Главное чтобы ты был готов теперь! – дерзко ответила я и пошла в холл за своим рюкзаком.
Все двинулись следом, а в холле появилась ещё и Адзуми, жена Суона. Пряча заплаканные глаза, она кивнула нам, а потом с горестным выражением лица стала следить взглядом за Элсмиром, который уже подхватил и мой рюкзак.
-Ну что ж, - обведя всех взглядом, сказал он. – Если судьба будет ко мне благосклонна, то ещё увидимся, а если нет – то не поминайте лихом.
А затем взял меня за руку и повёл на улицу. Там, перед входом уже стоял мощный внедорожник и, забросив в багажник рюкзаки, он открыл для меня переднюю дверь. Фыркнув, я демонстративно открыла заднюю дверь и, усевшись на сиденье, громко хлопнула дверью. «Для начала всё буду делать наперекор ему. Посмотрим, как он будет реагировать, а вот потом и доставать начну» - самодовольно усмехнувшись, я посмотрела на профиль Элсмира, который сел за руль и завёл двигатель.
-Куда мы сейчас едем? – спросила я, когда мы выехали со двора на людную улицу.
-Ко мне домой, - спокойно ответил он, и я изумлённо открыла рот.
«Домой? Он что сумасшедший? Какой дом? Надо быстрее уезжать как можно дальше хотя бы из города, а ещё лучше из Индии вообще, а он домой собирается! Хотя… ему виднее. Посмотрим, что он там задумал».