— Еще кого-нибудь с внезапным визитом ждать?
— Не думаю. В последние пару сот лет Бахамут вообще никакой активности не проявлял, а всех своих врагов пережил давным-давно…
— А сколько ему вообще лет-то? На торте было всего десять свечек…
Отражение неожиданно засмеялось.
— Ты чего? — удивился я.
— Просто представило попытку поставить свечки по количеству лет… Хе… Да уж, забавно. Сколько Бахамуту лет — никто не знает. Он сам после пятидесяти тысяч сбился со счёта.
— Пятидесяти тысяч лет?! — поразился я. Отражение кивнуло.
— Офигеть… Хотя это всё второстепенно. Ты лучше скажи, как мне домой вернуться!
— А что, всё уже закончилось? — осведомилось зеркало. — Все разошлись?
Я кивнул.
— Ну, это проще простого. Положи руку на меня… Только на раму, не на стекло! — поспешно добавило оно, когда я протянул руку. — Вот. И искренне пожелай оказаться дома. Всего-то делов…
Верится с трудом, но что я теряю? Даже глупо выглядеть не буду. Так что я закрыл глаза…
…потянулся, и обнаружил, что ногам холодно. Поправил одеяло… одеяло?
Реальное начало. Вступление в права
Я лежал на кровати дома. Поднял глаза на часы; десять утра. Спать ещё хочется… Так, так, так. Вот моя рубашка, в которой я оставил кольцо. Залезаю в карман… Пусто. Всё-таки это был сон… Какое разочарование… Хотя и глупо расстраиваться из-за того, что сон оказался сном, но я ничего не мог с собой поделать. Настроение испорчено с самого утра… Я натянул рубашку и поплёлся на кухню — умыться и чайку попить.
— Ты ещё кто?… — ошарашенно произнёс я, обнаружив у плиты незнакомого парня в джинсовом костюме. Он стоял ко мне спиной и что-то готовил; услышав мой голос, он немедленно повернулся ко мне лицом и поклонился. Мать моя… Миловидный парень, на вид — лет восемнадцати, но уже весь в татуировках, включая лицо. Прямо как… у той «медсестры»?…
— Здравствуйте — произнёс он, поклонившись. — Меня прислали проследить за Вашим самочувствием.
— А девушку прислать не могли?… — растерянно пробормотал я.
— Мой мастер не был уверен, кого выбрать, поэтому прислал двоих — улыбнулся парень. — Она сейчас стирает бельё.
Я подтянул табурет и сел — просто чтобы подготовиться к тому, что ещё могу услышать, однако парень, видимо, воспринял это как сигнал. Поскольку тут же поставил на стол передо мной сковородку со столь аппетитно выглядящим жарким, которое к тому же почему-то только сейчас начало источать умопомрачительный аромат, что на некоторое время посторонние мысли вылетели из моей головы. Когда я закончил, то обнаружил, что парень всё так же стоит на том же месте, и с каким-то умилением смотрит, как я ем.
— Диетическое питание — залог крепкого здоровья — довольно заметил он.
— Это, по-твоему, диетическое питание? — скептически поднял я бровь, указывая вилкой на сковороду. — Что вкусно, спорить не буду.
— Конечно — пожал он плечами. — Для наилучших результатов каждому соответствует индивидуальная диета. Что дракону хорошо, то дриаде смерть… Хм… — задумчиво пробормотал он — может, попробовать приготовить что-нибудь из дриады?…
— Не стоит — выдавил я, решив, что выяснять, что за мясо было на сковороде, тоже не стоит. Во избежание… — Лучше скажи, где кольцо, которое было в кармане моей рубашки?
— Вы имеете в виду Одно-из-ста?
Всё-таки да, это реальность… Я кивнул.
— В сокровищнице — пожал он плечами.
— Где-где? — переспросил я.
— В сокровищнице — как что-то само собой разумеющееся, повторил он. — Вместе с остальными подарками этого года.
— В чьей сокровищнице? — уточнил я.
— В Вашей, разумеется — удивился он. — В чьей же ещё?
Угу. Значит, у меня ещё и сокровищница есть. Угу. Ладно. Я же, типа, нормальный дракон… Я потрогал затылок и убедился, что мне всё-таки только кажется, что мои мозги закипают. А то мало ли…
— А проводи-ка ты меня, милок, до сокровищницы — произнёс я.
Парень кивнул.
— Как вам угодно. Пойдёмте.
Я встал, и тут мне в голову пришла ещё одна мысль. Квартирка моя маленькая, из комнат в ней имеются спальня, кухня и ванная. Ну, ещё туалет. Стиральная машина у меня стоит в ванной — маленькой, там даже раковины нет — и, когда она включена, это прекрасно слышно. Вопрос: где и на чём стирает вышеупомянутая «она»? Ладно, вопрос не из спешных и не из важных.
Парень — кстати, надо будет спросить его имя — вышел из кухни и невозмутимо подошёл… к двери туалета. Да уж, это воистину сокровищница, неожиданно саркастично подумал я, но тут он открыл дверь.