«Реакция, — решила она. — Должно быть это реакция».
— Ты здесь прекрасно справилась, — продолжал Конн, голос его был хриплым от одобрения и гордости.
— Вот здорово! Спасибо. Может, в этом и состоит мое призвание, а я этого не знала.
Подобное легкомыслие было не более натуральным, чем дрожь в ее конечностях, но Конн видимо, понял.
— Все в порядке, Хонор, — успокаивал ее Конн, выжидая, когда она откроет дверь пляжного домика. — Через некоторое время с тобой будет все в порядке.
Он на мгновение задержался позади, внимательно наблюдая за раненым, который последовал за Хонор в дверь.
Именно Хонор первой поняла, что этой ночью в пляжном домике их ждет еще один гость. Она внезапно остановилась при виде знакомого лица, изучающего фотографии Стиляги.
— Итан! — прошептала она.
И тан Бейли поднял глаза, а потом развернулся, прицеливаясь сразу в троих в дверном проеме из пистолета.
— Значит, дела пошли не вполне безукоризненно, — заметил он с болезненным смирением.
— И Такое редко бывает, — сказал Конн, вздохнув.
10
— Я не виноват, мистер Бейли! Клянусь, не виноват. Вы должны объяснить это мистеру Грейнджеру. Я делал все точно, как мне сказали. Я вывел из строя машины. Я привел этих двоих на место, где сильное течение. Я точно выполнял свое поручение. Но вы мне не сказали о ножике, который он носит. Он сильно меня порезал. Реально очень сильно. Мне нужно к врачу.
— Ножик? — Итан одарил Конна слегка вопросительным поднятием бровей. — О да, тот затейливый нож для бумаг, который был, как ты сказал, подарен тебе в качестве сувенира. Дайка его мне, Ландри.
Он не наставлял револьвер на Конна, вместо этого он направил оружие на Хонор.
Хонор стояла неподвижно, настороженно, понимая, что без элемента внезапности Конн не успеет воспользоваться своим оружием прежде, чем Итан выстрелит в нее. Конн молча вытащил остроконечную звезду из кармана и бросил ее на пол.
— Так-то лучше, — одобрил Итан.
Затем он обратился к раненому:
— Тебе лучше найти себе врача. Хотя будет очень непросто объяснить такую рану медикам неотложной помощи, верно? — Он покачал головой. — Мне следовало бы понимать, что тебе не справиться с этим в одиночку.
— Но вы же сказали, что мистер Грсйчджер все продумал, вплоть до последней детали. Вы сказали, все пойдет как по маслу, — скулил юнец
— Hу, сынок, я ошибся. Такое иногда случается. Чем старше становишься, тем лучше понимаешь это. — Итан ободряюще взмахнул револьвером. — В путь!
— Не знаю, смогу ли я вести машину. У меня очень сильно течет кровь.
— Попробуй. — равнодушно предложил Бейли. — Приложи все усилия. Мистер Грейнджер не любит неудачников. На твоем месте я бы убрался отсюда подобру-поздорову. Нашел бы какую-нибудь новую территорию, Тони. Думаю, если ты так поступишь, это будет полезнее для твоего здоровья.
Юнец по имени Тони пристально посмотрел Итану в неумолимое липо, а потом развернулся и вышел из пляжного домика, не сказав ни слова. Дверь закрылась за ним.
Хонор стояла и во все глаза смотрела на Итана БеЙлн, В небольшой комнате воцарилось странное молчание. Хонор чувствовала, как возобновившееся напряжение гудит в ней, смешиваясь с реакцией от первого неприятного инцидента на пляже. Все ее нервы были словно опалены пламенем. Помимо собственного ощущения страха и гнева, Хонор могла бы покляться, что чувствует ответную ярость Конна. Но казался совершенно спокойным, как всегда.
С одной стороны, это успокоило ее, но с другой — поставило зловещие вопросы о его прошлом. Самообладание Конна действовало ей на нервы. Чем он таким занимался, что научился так держать себя в руках?
— Надо понимать, — наконец сказал Конн, — что этот бедный Тони слегка заблуждается?
— Насчет личности настоящего нанимателя? — Итан умиротворенно кивнул. — Боюсь, что так. Показалось, что будет лучше, если парень сочтет, что работает на Грейнджера. Мальчишке так не терпелось срочно разбогатеть. Я не смог устоять, чтобы не воспользоваться всем этим драйвом и амбициями. Как только Грейнджер появлялся на ипподроме, он был тут как тут, ошивался на заднем плане толпы, окружающей Грейнджера. До меня дошли сплетни, что мальчик ищет работу, работу на Грейнджера. Я решил, что, поскольку мне требуется временный помощник, я могу воспользоваться им. Он казался вполне довольным такой работой до недавнего момента,
— Я не понимаю, — шепотом сказала Хонор. — Разве Г рейнджер к этому совсем не имеет отношения?
Ей ответил Конн:
— Her, Грейнджер был просто очень удобным отвлекаюшим маневром, не так ли, Итан?
— Угу. Было бы гораэло удобнее, если бы старина Тони нее не испортил. Но я давным-давно понял, что человек должен быть гибким, должен уметь пользоваться любой удобной возможностью, должен быть готов к обходному маневру, когда все идет не так. Я не был бы тем, кем я стал сегодня, если бы не практиковался в этом.
— Вы хотите нас убить, — сказала отстраненным Хонор голосом, который совсем был не похож на ее голос, даже для ее собственных ушей.
— Было бы гораздо удобнее, если бы вы двое сыграли свои роли надлежащим образом, — объяснил Итан.
Он стоял непринужденно и держал револьвер расслабленно, но был начеку.
— Ты хочешь сказать, что я должен был действительно поверить, что именно она пыталась отравить Наследника? — небрежно вставил Кони.
Он отодвинулся на несколько шагов от Хонор.
— Стой, где стоишь, мальчик. Это достаточно далеко.
Рука Итана, державшая револьвер, немного напряглась. Конн остановился. Хонор поспешно перебила его, стараясь отвлечь внимание Итана на себя.
— Вы хотели, чтобы мы с Конном не доверяли друг другу, верно? Вы хотели, чтобы мы поссорились.
— Я расставил прекрасные декорации. Все на ипподроме видели, как Конн уехал тем утром, и
понимали, что он был в ярости. Пара владельцев лошадей видела, как он здорово набрался предыдущим вечером. Они знают, что вас двоих связывает прошлое, далекое прошлое.
Конн сощурил глаза:
— Им это стало известно, потому что ты сделал все возможное, чтобы они об этом узнали, верно?
Итан пожал плечами:
— Ты же знаешь, что такое ипподромные сплетни, сынок. Особенно когда они касаются жеребца, такого как Стиляга, и людей, которые им владели. Непременно пойдут разговоры, когда сын одного из владельцев появляется с жеребцом от того знаменитого скакуна. Когда ты стал встречаться с Хонор, здешний народ начал проявлять явный интерес. По крайней мере, люди заинтересовались после того, как я напомнил им ту старинную историю.
— Не объяснишь ли нам, зачем ты так беспокоился, Итан, будь любезен? — равнодушно попросил Конн.
— Боюсь, это долгая история. А я не уверен, что у нас есть для этого время сегодня ночью. Я проверил приливы и отливы, прежде чем начать осуществлять свой план. Пик прилива наступит очень скоро. Я хочу, чтобы ты и маленькая леди последовали за ним в открытое море.
— При наличии двух дырок от пуль? — бросил Конн.
— Нечто в этом роде. Можно также вниз по течению до скал. Похоже, придется самому позаботиться о той пустячной работенке, для которой я нанял Тони. В наши дни трудно найти хороших помощников.
Хонор почувствовала, как Конн напрягся. Она поняла, что он намерен совершить попытку, которая равносильна самоубийству. Он сделает все, что в его силах, чтобы защитить ее. Она была уверена в этом и умом, и сердцем, как была уверена в его страсти к ней. Ей нужно действовать первой, или она рискует увидеть, как он бросится прямо под пули револьвера Итана.
— Вы можее позаботиться о нас. но будет нелегко остановить сплетни, которые расползутся по ипподрому, когда с нами будет покончено, — сказала Хонор с неожиданной уверенностью.
Итан нахмурился:
— Вам не придется беспокоиться о сплетнях. Вас больше там не будет.
— Я говорю не о том, что скажут люди обо мне и Конне. Вас должно бы интересовать, что они подумают о вас. Моя сестра Адена знает все, что известно мне. Я позвонила ей сегодня днем и оставила сообщение на автоответчике.