Сам Михаил больше всего тяготел к тактике малых разведывательных операций и очень надеялся, что по окончанию попадет в КВИБ-2 — Комитет внешней имперской безопасности. К сожалению, он мог только написать рапорт о своем желании, а дальше начальство будет само решать, куда направить выпускника.
В приемной он козырнул секретарю Томилина, отставному флотскому кавторангу, списанному по ранению. Тот проверил карточку курсанта и, ничего не говоря, махнул в сторону обшитых кожей двухстворчатых дверей. Михаил незаметно выдохнул и вошел.
В ожидании вызванного курсанта Виктор Петрович прокручивал в голове состоявшийся пару часов назад разговор со своим бывшим однокурсником, адмиралом Романцевым. И тихо матерился про себя — как же достали эти желающие вернуть все на старые рельсы. Ну почему они не понимают, чем это чревато? Но не понимают, просто не желают понимать.
— Толя, твой Николай совсем зарвался, неужели ты не понимаешь? — тихо спросил директор КВИБ-1, устав доказывать аксиомы.
— Это ты не понимаешь, — не менее устало отозвался адмирал. — Он — мой сын! И этим все сказано.
— И что с того? У нас всех есть дети, но мы почему-то не создаем тайных обществ, идущих вразрез с законами страны.
— Значит, вы недостаточно любите своих детей! Почему мой сын не имеет права получить все, чего я достиг? Почему?!
— Да потому, что убогие дети великих отцов чаще всего губят все достижения этих самых отцов, — раздраженно потер виски Томилин. — Он получит твои деньги, чего еще? Дорожку бархатом выстелить?..
— А хоть и бархатом! — подался вперед Романцев, его глаза горели нездоровым лихорадочным огнем. — Почему он не станет дворянином?! Он по рождению дворянин! Почему он не наследует мой титул?!
— Ты сам прекрасно знаешь, — директор КВИБ-1 едва сдержался, чтобы не грохнуть кулаком по столу. — По законам Империи наследственного дворянства не существует! Его каждый должен заслужить сам. И дворянин — это не привилегия, тебе ли не знать. Это обязанность служить Родине! А твой Николай ничему и никому, кроме себя, служить не желает. Да еще и собрал вокруг себя стаю таких же мажоров и творит вместе с ними непотребства.
— Ой, да какие непотребства?.. — скривился адмирал. — Небольшие развлечения милых мальчиков.
— Милых мальчиков?! — чуть не подавился Томилин. — Развлечения?! Значит, групповые избиения, изнасилования и гомосексуальные оргии ты называешь небольшими развлечениями?!.
— О чем ты говоришь?.. — растерялся Романцев.
— Вот об этом! — директор КВИБ-1 судорожным движением открыл верхний ящик стола, достал оттуда папку с бумагами и буквально швырнул ее в лицо собеседнику. — Не хотел я давать тебе это, но ты меня меня вынудил. Читай! Это ты называешь небольшими развлечениями?!!
Адмирал с недоумением посмотрел на старого друга, затем все-таки открыл папку и погрузился в чтение. С каждым новым просмотренным документом он все больше бледнел.
— Нет, это неправда… — прохрипел он, наконец. — Мой Коленька не мог, он хороший мальчик…
— Хороший мальчик?!. — вздернул брови Томилин. — Да если бы не твои заслуги, этот «хороший мальчик» у меня бы давно урановые рудники на Титане осваивал! Документы заверены и проверены. И ты хочешь, чтобы такие, как он, становились аристократами Империи, занимали в ней важные посты и так далее? И во что они превратят страну лет за двадцать? Не скажешь? Это ты и остальные из вашего кружка не сумели воспитать своих детей, как должно! Так не смейте пенять на законы Империи!
С каждым его словом голова красного, как вареный рак, Романцева опускалась все ниже. Прославленный боевой адмирал, заместитель командующего Объединенным Флотом Земли был, как ни странно, подкаблучником и в обычной жизни находился под влиянием жены, той еще стервы, уверенной, что она все знает лучше кого бы ни было.
— Значит, так, — продолжил директор КВИБ-1. — Твоему Николаю выносится последнее предупреждение. Или он затихнет, или вот это, — он ткнул пальцем в папку, — уйдет в прокуратуру. Да, и дай Марине почитать о делах вашего с ней сыночка, пусть развлечется. Ваш кружок единомышленников распускается — его величество поручил мне высказать тебе свое крайнее неудовольствие.
— Я понял… — хмуро ответил адмирал. — Кольку я выдеру…
— Думаешь, поможет? — скептически поинтересовался Томилин. — Это надо было делать, пока он поперек лавки лежал, а сейчас — поздно. Главное, доведи до сведения сына, что заслуги отца — не его заслуги. И безнаказанным он не останется. А то он так скоро до пожизненного срока допрыгается.