Наследник
Пролог
Но кто? Кто тебе скажет,
Что вечности срок истекает сегодня,
А смерть собирает свой стол новогодний,
И плачет на елке ангел бумажный.
Робин Штенье
Империя, Жевье. 16 дойчью 330 года Эпохи Земли.
Принц Лисард Крито
Лисард стоял, прислонившись спиной к дереву, и слушал размеренный голос ИИ, перечисляющий готовность систем, результаты сканирования поместья, данные с развед-шмеля собственного производства, готовность шетаро, что заберет после… Все это было полезной информацией, но Лис с нетерпением ждал, когда полностью активируется экзоскелет. Конечно, можно идти и так, но получить откат от использования пси в больших количествах не хотелось. Приходилось ждать.
Он закрыл глаза и стал мысленно повторять монолог, что скажет Жаклин при встрече. Речь сочинили с Алексом неделю назад на только что достроенной базе Лисарда на Ирабэ. Алекс прилетел с годовым запасом пива, которое оказалось не утагайским, а то ли пехским, то ли чешским… с Терры, в общем. Им и отмечали, едва не залив мониторную и получив нагоняй от Сэма. Потом играли в сихей на Шанго, и Лис проиграл, расстроился и придумал этот дурацкий план с Жаклин… Но, с другой стороны, с чего-то надо начинать.
– Активация экзоскелета завершена, – наконец-то выдал ИИ. – Доступные мощности…
Лисард уже не слушал. Выскользнув из тени, он побежал к высящейся впереди живой изгороди. Дал усиление на ноги, прыгнул, выстроил для себя щит и окутал руки пленкой из чистой пси. Ухватился за верхушку, перелетел на другую сторону.
– Мастер, вы только что вывели из строя внешний периметр…
– К кометам его! – весело отмахнулся Лис, предполагавший, что так и получится.
Благодаря урокам Мардж он научился контролировать приступы гнева и лучше управлялся с собственной пси, но обнулять ее, как тот же Алекс, так и не научился. Нужны были реальные бои, а не тренировочные. К тому же, Мардж его щадила, хоть и не признавалась, потому Лис сбежал.
И сейчас он бежал к Живому Источнику, понимая, что думать о куртизанке гораздо приятнее, чем о Жаклин. И дело было вовсе не во внешности: на фотографиях в информаториях, освещающих светскую хронику, герцогиня Жадо выглядела изумительно. Она стала чуть выше, округлее, даже грудь появилась, чему Лисард с Алексом дружно удивились. Не суть, ее красота все равно не вызвала восхищения. Афтийцы с их зачастую приторными лицами казались более живыми и настоящими, чем Жаклин. Но для предстоящей партии она подходила идеально.
Особняк стоял недалеко от воды, сюда же выходили окна комнат, занимаемых Жаклин. Лисард планировал забраться к ней на балкон, но сейчас передумал. Если она закричит или вызовет охрану – хороший вариант, а вот целоваться с ней в случае чего не хотелось. Он достал из кармана нового шмеля и направил в окно, тот приклеился к стеклу и принялся вибрировать. Лис мог лишь предполагать, увидели шмеля или нет, потому что отражающий щит никто не собирался убирать, и творящееся по ту сторону окна было не видно.
– Мастер, они сумели отключить наших жучков, создающие помехи. Боюсь, у вас пара минут до того, как служба безопасности обнаружит вас здесь.
– Отслеживай. Метра три для маневра будет достаточно.
В идеале все пять, но если Жаклин к нему не выйдет, то все зря. А он не хотел просто так тратить время, да и на вторую подобную выходку денег не осталось. Герцогиня как назло не появлялась, подтверждая слова Алекса, что затея на редкость глупая и невыполнимая. Плохо, очень плохо. Лис уже собирался достать нового шмеля, когда двери на балкон открылись, и к нему вышла незнакомая блондинка, кажется, его ровесница. Парень уже решил попросить ее позвать Жаклин, как в клипсе завизжало:
– Да говорю же! Принц!
Лисард поморщился и включил интеллектуальное управление громкостью, после чего визг стал терпимее. И вообще, стоило ли так оживляться? Ну принц, и что? У него еще два брата-принца, а один вообще король пиратов. Но возмущение быстро стихло, когда на балконе показалась сама Жаклин. Отлично!
Герцогиня перегнулась через перила и внимательно смотрелась в ночь, пришлось разрешить ИИ включить ближайший фонарь. Когда на темную фигуру Лисарда пролился свет, Жаклин закрыла ладонью рот и подалась назад.
– Подожди! – закричал Лис, понимая, что нельзя дать ей уйти. – Подожди, Жаклин! Я знаю, почему ты это сделала! Тогда на Иторе! Я простил тебя! – на самом деле нет, но удержать ее на балконе помогло. Воодушевленный небольшой победой, он прошел вперед, игнорируя оповещения о приближающихся охранниках, и протянул к девушке руку: – Идем со мной! Я знаю, что тебя заставили, но я спасу тебя от них. Да, я все знаю, Жаклин. Но это не имеет значения.