Сандро усмехнулся, догадавшись, что же именно подарили братишке. Скорее всего прислал смазливую рабыню, завуалировав все под передачу биологического оружия – это так жестоко, что не посещай Лисард куртизанок с Этерьих, можно было подумать, что у парня какие-то проблемы с женщинами. Но Деймон любил зло пошутить, а уж если он был в курсе сердечных терзаний Артура…
Сандро встал, изобразил жест прощания и поспешил ретироваться, не желая слушать, что Нокс думает по поводу короля пиратов и его подарков. К счастью, дядя не обратил внимания на его побег, уперев вопрошающий взгляд в Артура. Брата Сандро не жалел – ему полезно получить нагоняй, может неожиданно поумнеет.
В зале Большого Совета было ожидаемо пусто. Принц прошел в центр и с улыбкой посмотрел на новые витражи.
Там на стеклянном полотне с ненавистью смотрели друг на друга Рун и Халла, каждый со своего края витража. Недовольный, что на него не обращают внимание, Ар дергал близнеца за рукав туники, а из его карманов торчали листы с формулами. Гов одной рукой останавливал Халлу, другой придерживал Мура. На лице последнего блуждала улыбка мартовского кота. Увидел новую красотку для своей коллекции? Ишну и Стет держались за руки, но отвернули друг от друга головы с застывшем на щеках румянцем. Тарша и вовсе сидел на корточках и смотрел в лужу под ногами, а из лужи на него смотрели зеленые глаза.
– И кто же посоветовал Его Величеству установить здесь это?
Если всю жизнь можно любить одну и ту же женщину, значит можно и ненавидеть одну и ту же. Но у спрашивающей было право находиться здесь, потому Сандро натянул приветливую маску и повернулся к главе Ждущих.
– Ваше Высочество, – он изобразил приличествующий ситуации жест и улыбнулся, – чудесно выглядите. Похоже, ваше недовольство предвосхищает истерику на сей счет Его Высокопреосвященства.
Мартиша проигнорировала сравнение собственной персоны со стариком Иеримилом, вперившись ненавидящим взглядом в лимонные глаза Мура.
– Вы могли бы занять достойное место в его коллекции, – предпринял вторую попытку Сандро. – Хотя, зная ваши своднические способности, вероятность занять место поставщика так же велика. Баронесса фон Штрэн, – он поднял руку и стал загибать пальцы, – Дара Фуко, графиня Чемирэ, сестры дэ Лаванье…
– Признаю, вы раскрыли всех моих агентов в постели императора. Но что-то он не спешит выгонять их оттуда. Или вы подняли этот вопрос, потому что хотите подобного внимания со стороны сестер в ожидании?
– Нет, спасибо, не нуждаюсь в своднических услугах.
– Может зря? – она улыбнулась одними губами. – Ваш отец сегодня особенно невыносим. У нас была прекрасная возможность избавиться от Магдалены Сардинас раз и навсегда. И что он делает? Отправляет агента, чтобы устранил моего человека, – Мартиша совершенно по-детски сжала кулаки и нахмурилась.
Принцу показалось, что, если бы Годжи вдруг оказался здесь, тумаков от главы Ждущих ему не миновать. Но надо отдать ей должное, в последние годы она очень много сделала для Империи, особенно после уличения в многократных попытках убить Лисарда. Конечно, Сандро не нравились ее методы… Но ведь и у него самого оные зачастую не были нравственными.
– Вы приходили побеседовать не о вице-канцлере Республик. И не о том, что принц Артур слишком увлекся одной из ваших жриц, которую, наверняка, вы сами подложили ему в постель. Обсуждали Теней?
– Обсуждали, – Мартиша сделала неопределенный жест рукой, что-то среднее между жестами сильного разочарования и уличения дурака. – Кстати, почему мальчишки не было сегодня?
– Со слов Артура, Деймон прислал Лисарду интересный подарок на совершеннолетие. Улыбка на лице Артура была такая, будто свое он отпразднует еще не скоро.
– Вот как, – Мартиша, наконец, оторвалась от созерцания ненавистной ей мозаики и посмотрела Сандро в глаза: – Ставлю Солеа против Пожирателя Миров, это женщина.
Глава 1.6 Принц Лисард Крито
Империя, Орсим, 6 день каелу
Когда Тван предложил задержаться на Орсиме, где они остановились для пополнения запасов медикаментов, Лисард согласился: он все равно не знал, что делать с несчастной девчонкой. Не отправлять же ее обратно к Деймону с надписью: «Не нуждаюсь!». Особенно после того, что Лис устроил на «Полчерепа». Еще и Алекс во всем этом замешан, чтоб ему всю оставшуюся жизнь Гову поклоняться! И вот куда ее теперь? Лис знал ответ еще у пиратов, когда склонился над ней в камере, но ответ этот ему не нравился. Не нравился и тот факт, что Алекс вернулся на Теман, и отпинать его за содеянное теперь невозможно. Даже спросить, почему он поступил именно так, не получится, а идея с таким способом передачи была явно его. Что друг хотел показать ему таким образом? Кроваво-красные волосы, фиолетовый оттенок глаз и тихий приказ «Тамеру». Она не просила о помощи, она приказывала ему остановиться.