После отправки Ронта «лечиться» и скандальной истории с Людвигом, Большие Советы стали на редкость скучными. Конечно, немного повозмущались Шенадоа и Рин, чьи земли были возле границ, но после заверений Нокса лично возглавить оборону Империи, успокоились. Граф Лэ, заинтересованный судьбой дочери, пытался узнать, как ее флюверс попал на Долкоманджи, и был назначен вести переговоры с миротворцами. Только все это было настолько просто, что Лисард перестал их слушать. Его интересовали лишь две вещи. Кто стоял за действиями Республик: канцлер или Магдалена? И обратил ли внимание дядя на точки после каждого символа? Однако по лицу адмирала ничего невозможно было понять. Ладно, оставим как есть.
По окончанию заседания, не успев включиться, клипса тут же запищала.
– Лис, – Дари был на взводе, а выдержка у него была лучше, чем у брата-близнеца. – Если ты не хочешь, чтобы меня осудили за нанесение телесных повреждений членам императорской фамилии, лети к вольерам с лимскими кошками. Опережая твой вопрос, конкретизирую: я собираюсь сломать руку Его Высочеству Артуру, так как он в состоянии сильного алкогольного опьянения грозится перестрелять их всех.
Лисард отмахнулся от навязчивого герцога Рина стандартным отцовским «Оставьте прошение» и помчался в парк, но все равно прибежал довольно поздно. Артур уже прицеливался в Дари, а тот собирался врезать оппоненту сразу после выстрела. Все бы ничего, только свидетелей собралось порядочно, а в руках у брата красовался бластер. А расстояние до них было все еще приличное.
– Артур, что ты делаешь?! – Лис заорал что есть мочи, не надеясь, что у него получится привлечь хоть каплю внимания, может лишь на секунду задержать выстрел.
Однако результат превзошел все ожидания. Артур не только опустил бластер, но обернулся к бегущему к нему Лисарду. На ногах он стоял твердо, но вот глаза были мутными и руки слегка дрожали. Действительно пьян?
– А вот и ты… Наследничек. Которая из этих, – взмах оружием в сторону вольеров, – твоя кошка? Или, – он глупо хихикнул, дав понять, что да – в стельку, – твоя вернулась в Мертвый Источник?
– О чем ты? – разговор – это хорошо, может сумеет договориться, или приблизиться как минимум.
– О чем я? Кошачий ты сын номер два. Разве не твое высочество охраняла черная тварь, когда ты свалился в Источник? И не она ли сторожила твою шлюшку? – Брат пытался его разозлить? Но с какой целью? – А, надо не просто оскорбить ее, да? А если я скажу тебе, что собирался украсть твою девчонку для бабки Тиши, пока ты наслаждался местью Людвигу Жадо?
Собирался украсть Еву для Ждущих? И какой смысл напиваться из-за неудачной попытки? Артур тем временем прицелился уже в Лисарда, даже разряд поправил на максимум. Пьян и убит горем.
– Может в тебя выстрелить пару раз, чтобы ты призвал свою защитницу на помощь?
– Стреляй, – согласился Лис, переходя на шаг, даже руки в стороны раскинул, чтобы брату было удобнее целиться.
Выстрел, второй, третий… Разряды скатывались по щиту и с шипением проваливались в траву, оставляя небольшие дымящиеся ямки. Парой брат обойтись не сумел, расстреляв весь заряд, а когда Лис подошел вплотную, замахнулся для удара. Однако весь этот цирк Лисарду успел надоесть, потому опередив Артура, стукнул того ребром ладони по шее. Подхватив оседающее на землю тело, он перебросил через плечо и обернулся к Дари.
– В порядке?
– В полном. Я почему-то подумал, что ты его разговоришь, потом он расплачется… Ну там примирение и все такое. Ну, может со вторым братцем у тебя лучше получится. Князь Эссифо ждёт тебя в Малой Приемной.
Глава 15.3 Князь Александр Нокс
Империя. Система Е426, чиела– штаб вооружённых сил Империи, 50 день гаелу.
Вселенная замерла хищным зверем перед прыжком – еще не война, но уже не мир. Пираты и Ждущие увели свои корабли из предполагаемой зоны конфликта, потом вернуться на готовенькое, как падальщики. Если будет к чему возвращаться. Нокс все же попал на злополучную Долкоманжи, не без помощи Старка. Место трагедии выглядело совершенно мирным, кому придет в голову, что этот серый песок – останки множества людей, убитых здесь недавно. Будто наглядная цитата из книги Создателей, к которой так любят обращаться жадные до денег и власти жрецы. Из праха мы пришли в прах и возвратимся…