– А кто он такой, этот принц?
– Это страшный человек, – ответила женщина и прицелилась в Еву из пистолета с массивным квадратным дулом.
Пытаясь увернуться от выстрела, Ева отшатнулась в сторону и… свалилась с кровати, больно ударившись локтем. Что там приметы по этому поводу говорили? Парень вспомнил? Знать бы еще какой день недели, потому что сколько она провалялась без сознания, ей так никто не рассказал. А то можно было бы проверить сон – вещий или нет. Так она успокаивала себя глупыми размышлениями, пытаясь отогнать неприятные воспоминания, возвращенные сном.
– Тебя выкрали в подарок имперскому принцу, а он тот еще псих, – Ева повторила вслух слова капитана Интивентэ. – Его жертвы молятся Создателям о скорой смерти, но и умерев, не находят покоя.
Девушка вздохнула, принимаясь растирать руку. Слова капитана не вызывали у нее доверия, ведь Еву никто не похищал – они с Алексом убегали от преследователей, желающих ее убить. Жаль, она не помнила, как оказалась на космическом корабле и что именно там произошло, только радовалась своему спасению оттуда. Но и неведомый спаситель вряд ли был белым и пушистым. Не добрым словом же он победил пиратов!
– Мяу! – подтвердила ее догадку огромная черная кошка, материализовавшаяся перед Евой из ниоткуда. – Мяу? – склонив голову на бок, крылатая посмотрела на дверь.
– Мяу, – задумчиво согласилась Ева.
Должно быть, сон не закончился, а ушибленный локоть – фантомная боль.
Она поднялась на ноги, но в глазах тут же потемнело, заболело в боку, хоть от «близкого» знакомства со штырем не осталось и намека на шрам. Как она вообще выжила? Как дотянула до встречи с принцем? «Ты знаешь как», – прозвучал в голове чужой ее голос. Другое «я» в ее голове, убившее напавших на нее мужчин, но не тронувшее пославшую их женщину. Другое «я», остановившее крушащего корабль безумца. Другое «я», зовущее ее на улице вслед за Кошкой. «А почему нет?» – подумала Ева, используя стену в качестве опоры, поплелась за странной посетительницей.
Дверь открылась легко – никому и в голову не пришло, что очнувшаяся после комы больная вздумается отсюда уйти. Но Ева ушла и стараниями кошки выбралась на улицу. Огляделась. Место, где ее держали, с виду напоминал обычный деревенский домик, только трубы из крыши не хватало, и стоящий поблизости круглый полупрозрачный шар как-то выбивался из атмосферы жилища лесника. По правую руку обнаружились высокие шпили и антенны, возле которых суетились дроиды. Слева обширная площадка и опять дроиды. По периметру всю эту прелесть украшал миленький заборчик, наверняка под напряжением. И куда теперь? Взгляд уперся в небольшое озеро прямо по центру, часть его выходила за пределы ограды.
– Иди к нему, – шептало другое «я», – слышишь? Источник зовет тебя. Он исцелит тебя. Исполнит желания. Уничтожит недоброжелателей. Он – жизнь. Он – смерть. Он – это ты.
«Да, – подумала Ева, ступая словно в трансе к расходящейся кругами от начавшегося дождя воде. – Да, он – это я. Он исцелит меня. Исцелит».
– Куда это ты собралась? – ее бесцеремонно схватили за руку, уводя от желанной воды, мгновение назад бывшей так близко.
Ева обернулась и увидела принца - тот явно разозлился. Попыталась вырваться, но лишь поскользнулась и упала в лужу. Высочество отпустил руку и склонился к ней. Она уже приготовилась отбиваться, но он ловко поднял ее и, перекинув через плечо, зашагал к дому. Попытка вырваться ничего не дала - принц держал крепко. Закричать тоже не получилось – голос волшебным образом исчез. Пока Ева пыталась выдавить из себя хоть звук, ее уже занесли в комнату, похожую на душевую, что ранее показывал Тван, и усадили в ванну.
«Ему нравится мучить девушек, – заговорила память голосом Интивентэ, – в этом изобретательности и мастерства Его Высочеству не занимать». Ева вцепилась в собственную одежду, будто от этого зависела ее жизнь. Отчего-то показалось, что если одежда останется на ней, то все будет хорошо. Принц протянул руку, и девушка сжалась от страха, но рука прошла выше и нажала выключатель на стене. По лицу и волосам потекли теплые струи воды, смывая слезы и грязь, а заодно согревая.
– Успокоилась? – Высочество не скрывал своего раздражения. – Эй, посмотри на меня. Ева!
Она несмело подняла голову, ожидая пощечины, но ничего не произошло.
– Хорошо. Теперь слушай внимательно. Вот здесь и здесь, – он указал на кнопки на стене, – регулировка горячей и холодной воды. Здесь мыло: для тела, для головы, – открыл ящик напротив двери, – а сюда положишь свои грязные вещи. В ящике над этим Тван оставит чистую одежду и полотенце. У тебя пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Иначе приду и отмою тебя сам. Поняла?