– Причина? – спросил Лисард, отдавая девушку Лави, раз уж доктор где-то шляется.
– Террористическая атака на герцогство Рин. На завтра объявлен Малый Совет. Вам рекомендовано быть в обязательном порядке.
Рекомендовано в обязательном, только роботу такое разрешается произносить. Ибо бессовестные. Герцогство Рин… Малый Совет… Значит решили отправить карательные отряды, а не вести переговоры. И это в непосредственной близи от миротворцев. Кто принимал решение? Быть в обязательном порядке. Решили опять все на него повесить.
– Я так понимаю, пирожки откладываются на неопределенное время?
– Ага, на пару реинкарнаций, – съязвил Лис, безуспешно пытаясь остановить кровь. – Сэм, ответь Артуру, что я сейчас буду. И позови Твана, пусть посмотрит, что с Евой.
– Будет исполнено, – Сэм изящно поклонился и вышел.
Оставалось надеяться, что Артуру не взбредет в голову спросить о причине задержки. Да и в нормальный вид себя надо как-то привести, за пару минут желательно. Или прийти вот так, заляпанным кровью, в глаза еще чем-нибудь капнуть, для эффекта. Пусть пугается, ему рекомендовано. В обязательном порядке.
– Лис, с тобой точно все в порядке?
С ним? О нет, с ним точно не все в порядке. С ним случилось худшее из того, что могло случиться. А конкретно – Ева. Или может дело как раз в том, что это он с ней случился? Но зачем все вываливать на Лави, которому и так в скором времени придется разгребать катеоны дерьма. Потому Лисард ограничился очередным кивком и направился в переговорную.
Глава 3.6 Князь Нокс, дядя принца Лисарда Крито
Империя, Солеа, 13 день каелу
В этот раз Малый Совет многие посетили лично, и посадочная база дворцового порта пестрела терефа с гербовыми нашивками. Павлин де Маро, тигровые лилии Лэ, луны принца Александра, пересмешник Жадо… Роботы весь вчерашний вечер гоняли шетаро туда и обратно, суетились по гостевым покоям, выполняли капризы избалованных особ. Граф Ронт и вовсе притащил с собой с десяток молодых девиц. Если этот старый дурак так хочет поразить всех своей мощью, пусть пройдет курс омоложения и женится в очередной раз, а не позорится своими похождениями с наложницами-рабынями. Во всей Вселенной не найдется девушки, что легла бы с ним в постель добровольно. Но Нокс закрывал на это глаза, так как финансовые таланты графа перевешивали те катеона с возбуждающими средствами, что Леон Ронт закупал на Геонисе.
Герцог Жадо в этот раз прибыл без дочери. Герцогиня Жаклин имела несчастье заболеть, чем уменьшила заботы обслуживающего персонала и существенно снизила расходы на содержание гостей. Князь всегда восхвалял Создателей за то, что им не нужны придворные дамы, когда дочь Людвига покидала дворец. Если она когда-нибудь станет хотя бы нави-принцессой, Империи придется не сладко. Жаль, что у герцога дэ Маро только сыновья, да и у Лэ лопоухие внуки.
Утром на Солеа прибыл виконт Сималь с отчетом о готовности войск и разведданными с Сотты-4. Террористы выставили свои акатема на орбите и кого-то ждали. Кого? Республиканцев? Торговый Союз? Или это затеяла Джессики Ким? Мади Ким сильно сдала после смети мужа, но Нейтральные Земли не так богаты, чтобы строить козни. А торгаши слишком жадные, чтобы пускать деньги на ветер. Значит республиканцы, и Ноксу это очень не нравилось. Вопрос нужно решить очень быстро, пока союзники террористов задерживаются. Впрочем, задерживались не только они.
Лисарда не было, хотя Артур лично связывался с ним днем ранее. Конечно, Нокс уже знал, что Деймон умудрился подарить мальчишке рабыню, но все равно не верилось, что Лису это понравилось. Не мог же он и в самом деле настолько увлечься подарком? Плохо, если так, ведь Нокс не знал, кому еще можно поручить планируемую операцию. И какой случится скандал, вплоть до требования лишить прав на престол. Некоторым только и дай повод. Нет, Лисард должен успеть, обязан.
Но назначенный на десять часов утра Малый Совет начался без него. Все остальные были в сборе: председатель Дворянского Собрания Людвиг Жадо, министр иностранных дел Атей Лэ, министр обороны Симон дэ Маро, министр финансов Леон Ронт, куратор пограничных земель Сатис Женэр, принцы Александр и Артур, докладчик Матей Сималь и, конечно же, сам Нокс. Герольд представил всех и застыл у дверей неподвижной статуей. Годжи произнес соответствующую началу речь, обозначил цели и предложил начать обсуждение. Первым слово взял Женэр, распаляясь про то, как сложно сейчас живется в пограничных землях, как слабо влияние армии, про злых пиратов и так далее.
– Пограничные земли бедны и разорены? – вмешался граф Ронт. Он вытянул перед собой морщинистую руку и принялся перечислять: – Последняя война была полтора столетия тому назад, и никакими отголосками военных действий там и не пахнет, – он загнул большой палец и продолжил: – Благодаря близости Торгового Союза, экономическим кризисом там тоже не благоухает, особенно на Орсиме. Они хорошо зарабатывают на продаже пряностей и сандалового дерева. Климат на планете прекрасен, и в случае, если когда-нибудь Обжитому Космосу не понадобятся эти продукты, что маловероятно, они всегда смогут открыть там курорт. А пираты, про которых вы только что говорили, будут в числе первых постоянных клиентов. Да и какие сейчас пираты? Скорее предприниматели, торгующие запрещенным товаром, – он удрученно развел руками. – Влияние армии. Какое влияние должно быть у военных на мирных планетах, има?