– Решено, – неожиданно для всех голос подал сам император, – вопрос с герцогством Рин будет решать Александр. Недели должно хватить. Герцог дэ Маро, прошу позаботиться о военной поддержке. Граф Лэ, следите за ситуацией на случай, если понадобится урегулировать вопрос с миротворцами или Республиками. Артур, ты будешь держать меня в курсе происходящих событий, – император поднялся, обвел взглядом зал и посмотрел на Лисарда. – Что касается тебя, сын мой, ты сегодня славно потрудился. Я награждаю тебя отпуском в две недели. В твоем возрасте действительно нужно больше развлекаться.
– Благодарю Вас, отец, – Лис склонил голову так низко, что невозможно было разглядеть выражения его лица, доволен он таким решением или злится? – Вы сегодня необычайно добры.
Артур поднялся вслед за отцом, решив проводить его до императорских покоев. Видимо сегодня задушевных разговоров с дядюшкой не будет, жаль, Нокс был бы не против услышать мнение старшего племянника по поводу произошедшего. Остальные также стали постепенно расходиться, по своим делам – не в их силах было оспорить решение императора, особенно после того, как глупо попались. Недостаточно вы, има, знаете Его Высочество. Да и он, признаться, знает плохо, ведь Лисард немало удивил и его самого.
Нокс внимательно посмотрел на племянника, когда в зале остались только они вдвоем, не считая герольда-андроида. Лисард задумчиво смотрел на аллийские витражи, вернее на изображение Тарша, и взгляд его словно проходил дальше сквозь стекло. Что он видит? Тень Бога? Или кошку за его спиной, чей взгляд отразился в воде?
– Так почему ты отказался?
– А почему я должен был согласиться? – отозвался вопросом на вопрос Лис. – В последнее время расставленные ловушки сделаны слишком грубо, что лезть в них – себя не уважать.
– Это не помешало тебе нанести визит на Сотту-4 утром, – заметил Нокс, осторожно подыскивая возможность спросить о том, что его интересовало с предыдущей встречи семейства.
– Утром это была ловушка для них. Однако ума выслать истребители у них все же хватило. А жаль, – Лис вздохнул и поднялся с кресла, собираясь уйти.
Нужно спрашивать сейчас, другого случая не представится.
– А как твой подарок?
Лисард удивленно посмотрел на Нокса, всем видом изображающего заботливого дядюшку, а не праздно интересующегося старика, вздохнул и ответил:
– Ну, она милая… Если не поубиваем друг друга, обязательно вас познакомлю, – принц изобразил жест прощания и поспешил к выходу.
Сам факт, что он признал, что подарок – живой человек, причем девушка, сбивал с толку. Что уж говорить об обещании познакомить. Сегодня мальчишка явно огорошил всех и вся своими сюрпризами. Нокс перевел взгляд на витражи туда, куда недавно смотрел Лисард. Была ли кошка за спиной Бога? Или, как во всем известной поговорке, сидела в воде? Он не знал, равно, как и ответы на вопросы о поведении Лисарда, и, если последнее можно было узнать со временем, секрет аллийцев ему не раскрыть никогда в жизни.
Срез новостных информаториев
Прогремевшая не так давно серия «взрывов» воды в планетарных Источников вызвала массовую истерию среди обывателей и была проигнорирована власть имущими. Естественно, последним далеко не до природных аномалий. В Империи совсем недавно прошли выборы в Большой Совет, а Его Величество Годжи II «воюет» с культом Создателей, неожиданно вновь ставшим значимой величиной на политическом арене Обжитого Космоса. В Республиках канцлер Дориан Сардинас пробудился и, кажется, надолго. Вместе эти события подводят нас к мысли, что Обжитый Космос ждет нечто более интересное и разрушительное, нежели недавние «взрывы» воды. Вот только… не тоже ли самое было с историей Пожирателя Миров и разрушения планетарных Источников семнадцать лет назад? Казнили Лисандру Лэн на самом деле или это была инсценировка? И не последует ли за взрывами воды новые уничтожения самих Источников?
Мы пытались поговорить на эту тему с ведущими специалистами и учеными, и даже с представителями разных культов, официально разрешенных в Обжитом Космосе. Но ни кто из них, кроме верховной жрицы Плакальщиц Кай Лонга, не смогли ничего ответить по поводу взрывов.
«Названный Живым, но несущий смерть грядет, - сказала женщина. – И вся надежда на предавших клятву».
Религиозный бред? Возможно, но наряду со слухами о Кошке, появляющейся у воды во время взрывов, есть и записи оной на камерах наблюдения. И даже если это всего лишь фальсификация, то почему пресс-службы правителей Обжитого Космоса не спешат высказаться?