– Не помнишь, как объяснять просто словами без подкрепления дополнительными материалами? Тогда давай я расскажу тебе, что есть у меня для нашего дорогого Людвига. Я решил, что Артур и Жаклин поженятся.
– Серьезно? – Нокс не смог сдержать усмешку. Банти, все это время внимательно смотревшая на него, фыркнула и отвернулась. Ну да, веселый человек явно не враг ее хозяину. – Думаешь, он купится на очередную «императрицу» Жадо? Конечно, быть дедушкой принца куда лучше, чем дядей, но не может же Людвиг быть наивным до такой степени.
– Но он уже принял мое предложение, и, как только решится вопрос с Орсимом, мы с ним обсудим планы на помолвку и привилегии, которые Людвиг получит после свадьбы. А вот уже после нее и подписания Людвигом нужных бумаг выбранным наследником будет объявлен Лисард, – Годжи был абсолютно спокоен, он уже твердо решил сделать задуманное, и ничто не могло изменить его решения.
Легко полученное согласие Людвига настораживало, и Нокс сделал пометку вернуться к рассмотрению союза Жаклин и Артура более детально чуть позже. Конечно, могло статься так, что герцогиня просто надоела отцу, и он просто не может упустить шанс продать ее подороже. Интересно, как на эту новость отреагирует Лисард: три года назад все информатории, освещающие светскую хронику, пересказывали на свой лад историю с проникновением племянника в поместье Людвига на Жевье, а также «отношения» Лисарда и Жаклин, когда те были заложниками мира. Было ли там что-нибудь от влюбленности? Нокс в свое время ничего подобного не заметил, да и история с подарком от Деймона его интересовала больше.
– Женишь только Артура?
– Пока да, - Годжи меланхолично улыбнулся и потрепал подбежавшего к нему котенка по загривку. – Когда-то давно у меня была мысль вновь породниться с Атеем Лэ: Сандро и Сатьен, но та пожелала послужить Империи по-другому. И ведь афтийцы, - он сделал неопределенный жест рукой и удрученно покачал головой. – А ведь такая хорошая пара могла получиться.
Нокс пожал плечами и отвернулся к Мертвому Источнику. Обсуждать возможный, но несостоявшийся брак принца Александра с графиней Сатьен Лэ не хотелось, как и вспоминать про первую жену брата – Элен Лэ. Нокс винил себя в смерти первой и исчезновении второй, а сейчас ему было не до угрызений совести.
Годжи неслышно поднялся и, подойдя ближе, примирительно похлопал Нокса по здоровому плечу. Кошки тут же подорвались со своих мест, Банди что-то рыкнула котятам, и они, подбежав к императору, замерли у его ног в ожидании.
– Однажды наши законы догонят наши технологии, и отцы перестанут продавать своих дочерей ради лучшей политической карьеры, - Годжи поймал возмущенный взгляд Нокса и поспешил добавить: - Все отцы, не только аллийцы и афтийцы. Жаль, что я до этого не доживу.
Нокс снова не ответил. Исходя из задуманного императором, окончание года ожидалось таким, что в Первый день они проснутся полностью седыми. Если вообще проснутся.
Глава 4.5 Князь Александр Нокс
Империя, Кеймушо, станция-тюрьма, 15 день каелу
Станция-тюрьма Кеймушо была построена Луи Жадо в ответ Заре-17 и первому правительству Дориана Сардинаса. Артур II ссылал сюда своих противников, способных причинить существенные неприятности, но казнить которых не мог в силу разных обстоятельств. Оттого и защита здесь стояла наивысшего класса: от щитов и системы наблюдения до маршрута, которым станция следовала. Маршрут менялся каждый месяц, места остановки для пополнения запасов или подбора новых заключенных оговаривались отдельно. Попасть в тюрьму, если та не стояла где-нибудь на орбите, было невозможно. Внутри не имелось челноков для высадки на планету, других кораблей типа флюверса или акатема, саппортом служили только те модели истребителей, которые не могли далеко уходить от базы. Единственное, что оставили на борту, это спасательные капсулы, координаты которым задавались из центра управления тюрьмой.
За свою жизнь Нокс прилетал на Кеймушо всего лишь три раза, этот четвертый. Но когда почти сразу после недавнего разговора с Годжи во дворец заявился граф Рейве с требованием посетить Лисандру Лэн в тюрьме, очередной полет сюда стал необходимостью. Впрочем, Нокс с детства жаждал оказаться здесь, не в качестве пленника, конечно же, а чтобы исследовать тайные механизмы, о которых знал лишь Артур II. Конечно, когда вырос, он узнал, что ничего подобного не существует, но устройством тюрьмы все равно не был разочарован – это была идеальная автономная станция, аналогов которой не существовало во всем Обжитом Космосе.