— В таком случае предлагаю ускорить выполнение «Наследника», — предложил Маклейн. — С поляками все обстоит наилучшим образом. Дипломатическое прикрытие подготовлено. Но что касается царя… Увы, поляки могут лишь устроить большой шум… ожидать от них конкретных результатов с нашей стороны было бы слишком наивно. Сами понимаете, поляки.
— Можно послать своих специалистов, — предложил Филби. — Есть у меня тройка в личном подчинении. Йен Флеминг и двое исполнителей. Йен отлично умеет организовывать операции на месте. Помните случай в Испании? Его работа. Полагаю, М[12] согласится, особенно если с ним поговорит Энтони.
— В Испании сработано изящно, — согласился Маклейн. — По всем доступным мне данным, все считают, что произошел несчастный случай.
— Наши парни умеют действовать не хуже, — отчего-то счел себя обиженным МакЛин. — Предлагаю лучше будет послать патруль из СБС[13].
— При всем моем восхищении мастерством ваших коллег, Алистер, — возразил Маклейн, — они солдаты и действуют, как и все военные слишком открыто и грубо. В нашем же случае нужны рыцари плаща и кинжала. Чтобы все произошло, по возможности, почти естественным путем и никто не мог выдвинуть никаких аргументов или предположений, отличающихся от официальной версии.
— А я бы не стал отвергать предложение дружище Алистера, — вдруг предложил Блант. — Пусть «лодочники» будут на подстраховке и, если вдруг у «разведчиков» не получиться, действуют своими методами. Полагаю, в этом случае экономия не уместна. Меня больше интересует другое. Дональд, что известно о поддержке наследника? Сможет он удержаться на троне, пусть даже и недолго? Полагаю, нам для наших целей хватило бы года…
— Как у всякого наследника императорского трона, у него есть круг сторонников, — улыбнулся Маклейн, — несмотря на все его личные качества.
— Если никто не возражает, я предложил бы Дональду рассказать о Конст…, наследнике подробнее, — заинтересовался МакЛин. — Чтобы уверится, что мы не совершаем ошибки и не получим очередного Николая Кровавого. Помните, как он начинал? Тихий, воспитанный молодой человек с кругозором полковника — так ведь о нем отзывались в начале его правления. И как он развернулся, когда почувствовал наконец, что правит…
— Не думаю, что такое повторится. Но, полагаю, никто не против послушать? — уточнил Блант
— Хорошо, пусть Дональд нам расскажет о наследнике поподробнее, — согласился Бёрджесс. — Только nomina sunt odiosa[14].
Филби молча кивнул.
— Раз джентльмены пожелали, попробую, — согласился Маклейн. — Итак наследник одной из могущественных империй современности. Роста невысокого, телосложение плотное, физически развит хорошо. По внешнему виду напоминает своего деда, причем у него также несколько непропорционально развита верхняя часть туловища. Женолюбив. Часто пользуется услугами «картофельного клуба», являющегося старым объединением представителей элиты империи, обладающих такой же повышенной тягой к женскому полу и дам полусвета, готовых на альковные приключения. Характер упрямый и в тоже время легко поддающийся влиянию близких друзей, в результате чего им довольно легко управлять. Из пагубных привычек могу отметить тягу к «ночному чаю»[15] и злоупотребление спиртными напитками, из которых он предпочитает смирновскую водку. Имеются сведения о нескольких скандальных выходках, связанных с агрессивным поведением по отношению к женщинам. Однако сведения эти засекречены и не могут считаться достоверными в полной мере. Испытывая недостаток карманных денег на развлечения, через своих ближников связался с группой финансистов Раб…, с группой финансистов с юга империи По донесениям посла, неоднократно занимал у них деньги в обмен на обещания преференций при занятии престола. Государственными делами интересуется слабо, из-за чего его не раз наказывал отец, отправляя вместе с друзьями в отдаленные местности. Уровень умственного развития средний, о чем есть высказывания преподавателей законченного им военного училища. По отзыву командира гвардейского пехотного полка, в котором он проходил службу: «Можно доверить максимум роту под контролем крепкого командира батальона». В настоящее время занимает пост заместителя военного министра. К делам по должности относится с прохладцей, свалив текущую работу на одного из своих друзей.