Получив команду, командиры разбежались к своим подчиненным. Раздались резкие, лающие команды и отдыхающие у костров подразделения тут же пришли в движение, споро занимая назначенные позиции.
— Элдор, — за прошедшие на Этерре круги жизни мы довольно близко сошлись с капитаном Тессеном и общались, как хорошие товарищи. — Выводи нашу кавалерию из лагеря и вставайте за валом со стрелками. Как появится для вас задача, я команду дам. Да и тилинкитских стрелков не стоит провоцировать. Главное, внимательно следите за сигналами.
— Айдан, Матей, ваших людей — тоже за вал, — уточнил я и для командиров оряховских кавалеристов. — Дежурное отделение кирасир только с собой оставлю.
Как раз в это время вернулся передовой дозор улан. Всадники остановили взмыленных лошадей, а ко мне подъехал их командир отделения:
— Разрешите обратиться, господин?
— Докладывай.
— Приближаются всадники на оленях. Лавиной, по всему фронту. Подсчитать не представляется возможным.
— Хорошо, я понял, — мы уже знали это от воздушного наблюдателя, но разведывательные сведения должны подтверждаться из разных источников. — Молодцы. Айдан, забирай своих людей и за вал.
Всадники умчались в сторону лагеря, а я подъехал к Стоку, который в окружении своего штаба руководил построением полка.
— Второе построение пехоте! Первое построение стрелкам! — орал Сток. — Шевелитесь, сукины дети!
По команде Стока в первые три шеренги выдвинулись пикинеры, а за ними построились копейщики. Первая шеренга заняла позицию перед врытыми в землю и связанными между собой заострёнными кольями.
Колья были связаны между собой отдельными участками и в проходы между этими участками устремились стрелки. Они выстроились перед пикинерами, тоже в пять шеренг, как и они.
В первую встали арбалетчики с павезами, за ними еще одна шеренга арбалетчиков, а за ней уже три шеренги лучников. Сразу за последней шеренгой копейщиков встали пластуны с фустибалами.
Критического урона тилинкитам они булыжниками не нанесут. Но это все равно лучше, чем просто стоять за спинами пехотных подразделений. Страшны мои метатели из фустибал были, когда использовали зажигательные или специальные снаряды, но их у меня почти не осталось. Остатки я держал в НЗ, на всякий случай.
Не успел рассказать, что такое специальные снаряды. Это очень нехорошая штука, которую по моей просьбе сделали специалисты Алмы. Изготовили два варианта: снаряды для фустибал и гранаты для пехотинцев.
В этот поход я гранаты решил не брать, а пока потихоньку накапливать их запас дома. Забрали лишь небольшое количество снарядов. Внутрь керамической оболочки снарядов и гранат заложена начинка из отравляющего вещества на основе невесомой пыльцы паслевины.
Собрать такую пыльцу непросто, поэтому я при всем горячем желании не могу сделать много зарядов. Специальные снаряды и гранаты очень опасны, их надо использовать аккуратно. Мы храним их в деревянных ящиках в индивидуальных ячейках плотно переложенных соломой.
Пыльца очень летучая и когда граната разбивается, пыльца поднимается над землей достаточно высоко. Необходимо следить за направлением ветра. Если человек попал в зону заражения, у него поднимается высокая температура и нарушается сердечный ритм.
Воины в течении пары минут теряют боеспособность, а если после боя не оказать квалифицированную помощь, то за несколько дней зараженные умирают в горячке. А если учитывать то, что лекарей в войсках исчезающе мало, то выжившие от моей отравы завидуют мертвым.
Но я отвлекся, а тем временем на наши боевые порядки накатила волна северных варваров. «Хрр… хрр… хрр… хрр…» — захрустели взводимые механизмы метательных машин. «ТшДАЦ!!! ФММ!!!» — одна за другой заработали карробаллиста и баллиста.
Метров за двести до нашего строя всадники на оленях взвыли по волчьи и начали ускоряться. По команде Колояра и Сречко арбалетчики обеих стрелковых рот открыли стрельбу. Сначала они произвели общий залп, затем начали стрелять по готовности. Почти тут же из-за строя пикинеров полетели булыжники.
Тилинкиты не стали вступать в перестрелку, а продолжили сближение, поэтому моим стрелкам пришлось спешно уходить за спины пехотинцев. Арбалетчики успели выстрелить всего по два раза, стрелки и фустибалы — конечно больше.
Рявкнул Сток, его команду продублировали командиры пехотных подразделений и пикинеры слаженно опустились на колено, все четыре роты, как дикобразы, ощетинившись лесом пик. Лучники продолжили стрельбу из-за их спин навесом, а арбалетчики заняли позиции на валу и продолжили работать уже оттуда, поверх голов пехотинцев.