Меня немного смутила большая разница в возрасте между отцом и дочкой. Но оказалось, что это просто поздний ребенок. Здесь, на Этерре, так тоже бывает, хоть и не часто.
Сам Круно — вдовец, супруга умерла вскоре после рождения Бранки. Все-таки, медицина в Варнии (да и не только в ней) — никакая и лучше заводить детей, пока молод и пышешь здоровьем.
В семье Райс сейчас, кроме самого Круно, остались дочь и старший сын Марко. Он в настоящий момент был оставлен «на хозяйстве», присматривать за манором, пока отец и сестра решают свои вопросы в Волине.
В ходе разговора у меня получилось понять, какие именно вопросы в столице стараются решить Райсы. Впрямую они не ответили, но моего ума хватило, чтобы сделать выводы.
Круно пытается найти подходящего жениха для своей дочери. Ведь Бранка прошла двадцать кругов жизни, так и не выйдя замуж, и уже считается старой девой. Ну не бред ли?
Да что там говорить о девушке, если я в свои двадцать два для всех уже как бельмо на глазу? Дворянин в ТАКОМ возрасте, без жены и наследника! Особенно, без наследника! «Вах, вах, савсэм нэ маладэц!» — подумал про себя с иронией и, почему-то, с кавказским акцентом.
Быстро принесли заказ. Под неплохую еду и напитки Райсы пришли в себя и у нас завязалась спокойная беседа. Вначале я просто поддерживал разговор из любезности, но постепенно стал проявлять искренний интерес.
Случайные знакомые оказались умными и порядочными людьми. Конечно, насколько я смог понять при личном общении. Но, обычно, я редко ошибаюсь в таких вопросах. В беседе я почти не упоминал о себе, больше расспрашивая своих собеседников.
Райсы хоть и были весьма умны, но настолько же и наивны. В разговоре я без особых усилий смог узнать, что их манор еще более нищий, чем Оряхово до моего туда прихода.
Лишь найденное в Бла́то крупное месторождение качественной глины и наличие весьма умелых гончаров позволяет семье владельца манора сводить концы с концами.
Каждый раз они с трудом собирают годовые налоги, часто влезая в долги. Из-за этого, собственно, у Круно не получается подобрать приличную, по его понятиям, брачную партию для дочери.
И сама девушка — весьма симпатичная, и род Райсов имеет древнюю и славную историю. Но благословенные времена для Райсов давно прошли, род захирел. Круно сейчас не может даже собрать приличное приданое для единственной дочери.
Плюс ко всему, и по разговору, и по поведению девушки, видно, что она — с характером и знает себе цену. Это тоже создает определенные трудности. Многие дворяне рассматривают свою супругу лишь как средство улучшения благосостояния рода, увеличения наследственной суммы или удовлетворения своих потребностей.
Супруга дворянина — это возможность получения сына-наследника и сыновей для усиления влияния рода, способ получения дочерей для последующей выгодной «продажи», действенный инструмент для создания союза с могущественной семьей жены. В конце концов, способ удовлетворения элементарных мужских желаний.
Но, как я понял, отдавать Бранку кому попало отец никогда не станет. Слишком ее любит, чтобы пойти на такой шаг. За «красивые же глаза» дворянские семьи невесту не выбирают: всем нужны деньги или какая другая выгода.
Из меня в этом плане дворянин хреновый от слова со… Ну, того самого слова, от которого всех уже тошнит, хе-хе. Мне и в «прошлой жизни», когда я встретил свою будущую жену, было плевать на ее благосостояние.
Как только понял, что я не прочь с этой девушкой прожить всю жизнь вместе, остальное для меня стало неважно. Какие у нее доходы и карьерные перспективы? Кто ее родители? Все осталось на втором плане.
Я просто увидел свою «вторую половинку» и, образно говоря, схватил и утащил в свою берлогу. Здесь, на Этерре, я ощущаю себя тем же самым мужчиной, каким и был на Земле.
Однако, как у меня здесь жизнь в плане женитьбы сложится, я не могу загадывать. Все чего-то от меня хотят, к чему-то подталкивают. А еще, у меня появились Ива и Иринка. Как в такой ситуации жениться? Я не представляю.
Ива мне — как жена, хоть мне и не дадут никогда на ней жениться официально, а Иринку я вообще признал своей дочерью. Слава Предкам, хотя бы здесь никаких препонов мне не смогли учинить.
Если быть честным, то я себе не представляю, как в такой ситуации еще и официальную жену заводить? Как отношения со своими женщинами выстраивать? Как им в глаза смотреть? Что дочери на вопросы отвечать, которые обязательно появятся с ее взрослением?
Одно дело — «налево сбе́гать» так, чтобы жена ни в коем случае не узнала, чтобы ее не обидеть. Заложено это в мужчинах: заиметь всех самок, подавить всех самцов. «Я — Вася Пупкин, Император Вселенной и ее окрестностей! Проникнитесь моим величием и склонитесь передо мной!» Эхе-хе.