Но, как говорила одна литературная героиня: «об этом я подумаю завтра». Сейчас надо хотя бы заключить договор о намерениях. А еще надо на обратном пути заехать в манор Райсов и лично оценить размер месторождения. Заодно и на продукцию гончаров посмотрю.
Вот еще вопрос. Я просил Алоиза, чтобы он через своих людей искал нужные мне ресурсы. Как они пропустили месторождение нефти в Блато? Подумав, пришел к выводу, что они и не могли узнать. Если только случайно.
Нищий манор, в котором почти ничего не производится, купцам не интересен. Они там не бывают. Небольшие партии изделий блатовских гончаров идут через Кронос. Зачастую в виде налога, реже — на продажу. Никто из купцов в Блато свой караван не погонит. Если навара не предвидится, к чему «корячиться»?
*****
Бранка лежала на кровати в снятой отцом в «Трусливом барсуке» комнате и никак не могла заснуть. Они взяли одну комнату на двоих, так как деньги, как всегда, приходилось считать.
Вот, вроде и дворяне, и не простые. Отец — владелец манора! Но жизнь — немногим лучше, чем у неблагородных. Только что простолюдины «шапки ломают».
Такое положение очень уязвляло молодую девушку. Особенно, когда она видела юных вертихвосток, не раздумывая тратящих сиклы, а то и аурисы. В то же время Бранке приходилось рассчитывать каждую покупку, но она не роптала и старалась помогать семье в меру сил.
Отец сегодня выпил лишнего и уже заснул, а к ней сон не шел. В голове девушки непрерывно крутились воспоминания последних часов этого безумного вечера.
Вообще, когда они путешествовали вдвоем, отец не позволял себе много пить. Лишь чуть — чуть мог «промочить себе горло» во время трапезы, но сегодня вечером столько всего произошло!
Бранка шла с отцом в новую, более дешевую харчевню в сравнении с той, где остановились поначалу. Пришлось даже самим нести свои вещи, не было лишних денег, чтобы нанять носильщика.
«Зачем снимали комнату в той дорогой харчевне? Зачем отец пытался пустить пыль в глаза? Кому?» — в очередной раз раздосадовано подумала девушка. — «Я понимаю, папа хочет подыскать мне хорошего жениха. Но кому нужна старая дева из бедной семьи?»
Бранка не занималась самоуничижением. Девушка прекрасно знала, что она весьма симпатична. Все мужчины при встрече проявляли к ней интерес. Каждая женщина такое видит.
Их семья имеет очень древнюю и славную историю, а отец является владельцем манора. Вот только славные страницы у всего их рода, а не только семьи, в далеком прошлом.
Папа постарел, а из мужчин в семье остался только брат Марко. Меч теперь редко добывает семье деньги, а манор почти не приносит доход. Кому нужна невеста из такой семьи?
Они уже почти дошли до входа в харчевню, когда им преградили дорогу четверо молодых дворян. «Какие же они были мерзкие», — вспомнив этих негодяев, содрогнулась от отвращения Бранка. — «Разве дворяне могут быть такими?»
Молодые люди так безобразно себя вели, говорили такие ужасные гадости. Девушке вспоминать эту ситуацию было противно и страшно. Так же она себя чувствовала и стоя с отцом перед этими мерзавцами.
Бранка сначала ужасно испугалась за отца, когда тот попытался схватиться за меч. Хоть отец когда-то и был хорошим воином, но сейчас… Сейчас, кроме смелости, у него ничего не осталось.
Возраст взял свое. Девушка прекрасно поняла, что у отца нет шансов против этих негодяев. А потом испугалась и за себя, когда представила, что с ней собираются сделать.
«Мерзавцы открыто нам говорили, что собираются со мной сотворить. Говорили ужасные вещи. Отцу предлагали за меня деньги!» — Бранка не выдержала, уткнулась в подушку и тихо, чтобы не разбудить отца, заплакала. Они ведь тоже дворяне, как эти подонки посмели так себя с ними вести?
Самый страшный момент был, когда ее уже попытались схватить. И тут появился он, молодой мужчина и с ним еще один воин. Бранка так и не поняла, сколько кругов жизни прошел этот дворянин. Непонятный возраст.
На первый взгляд — молодой парень, а присмотришься, вроде и не очень молод. Взгляд как у взрослого, зрелого мужчины, и виски седые. А какой он здоровенный! Выше всех на голову и мышцы так и перекатываются под одеждой.
Девушка сжала коленки под одеялом. У нее еще никогда не было мужчины. Может быть, ее мужчина должен быть таким, как этот? Сильный, уверенный в себе. За таким, наверное, как за каменной стеной.
А как он говорил с этими мерзкими дворянчиками?! Будто они для него никто, словно он выше их. Хотя, сразу видно было, что они богато одеты и наверняка очень знатные.