Бароном мой отец стал относительно недавно, он считался свободным, над ним был единственный человек, который мог призвать его на войну, это сам король. Вообще свободные бароны — редкость, как правило, над ними стояли графы, герцоги или другая высшая знать. Но моему отцу никто службу и покровительство не предлагал. Понятно почему, потому что мы, по сути, голодранцы. Мой отец имел под своей рукой всего пятнадцать воинов, в случае нужды мог собрать ополчение, но не больше сорока человек, это вместе со своей дружиной. В общем, никто на эти несметные рати не позарился, мы были никому не нужны. Хотя рядом имелось графство, сам граф с нами никаких отношений не поддерживал, мы для него чуть ли не простолюдины. Когда аристократ приезжает к кому-то в город, владетель этого города приглашал его в гости, на нас же это правило не распространялось. Впрочем, мой отец по этому поводу не сильно горевал.
Баронство относилось к Клаифадскому королевству со столицей в городе Бласо. К сожалению, мы хоть и были свободными баронами, но совсем в покое нас не оставляли. Мой отец не платил налоги, он должен отрабатывать своё баронство службой королю. Нужно ли говорить, что мелких дворян вместе со своими дружинами всегда ставили на самое опасное направление. Королевство часто вело войны со своими соседями, потери не обошли стороной и нашу семью. В постоянных стычках пали два моих старших брата, отрабатывая баронство. У них не было своих дружин, отец выделял им только по одному воину в качестве сопровождения. Видимо, когда они прибыли на службу, их просто поставили под руку какого-нибудь аристократа, где они и погибли, выполняя приказ.
Само собой, рано или поздно мне тоже придётся идти на службу. Причём не существовало какого-то определённого промежутка времени службы, король мог призвать в любой момент, а после отпустить домой. Мой отец уже считался ветераном, вот его и не звали, позовут только в том случае, если существованию королевства будет реальная угроза, тогда всех загребут.
В канцелярии короля обо мне точно знали, как знали о моих братьях, отец сам отписывал. Постоянно докладывал властям, сколько людей у него под рукой, кто наследник и прочее, в общем, меня стороной точно не обойдут. В этом нет ничего удивительного, все через это проходят. Взять, например, меня. Когда я окончательно пришёл в себя, как тут же приставили к работе.
Конечно, пахать землю никто не заставлял, а вот махать деревянным мечом, тренируясь с одним из воинов, приходилось часто. В общем, готовили к будущей службе, призвать меня могли только через два года. В пятнадцать лет юноша уже считался взрослым.
Несколько раз доводилось вместе с отцом объезжать наши владения, что-то вроде боевого похода. Проверяли, всё ли в наших деревнях в порядке, не появились ли разбойники. Только тут такая глушь, что даже разбойники сюда не приходили. Наше баронство граничило с болотом, караваны здесь не ходили, не станут же разбойники грабить одних и тех же крестьян, которые сами едва сводят концы с концами.
Кстати, крестьяне к моей семье относились хорошо, если не с большой любовью, то, по крайней мере, лояльно. Никаких бунтов не было ни разу, налоги платили всегда вовремя. Часть урожая увозили в город, где и продавали, ну а часть оставляли на зиму. Зимы тут холодные, снег лежит месяцев пять.
Совсем забыл упомянуть про то, что в этом мире есть магия. Магов называют одарёнными, только их очень мало, особенно сильных. Даже тот старик, который меня лечил, тоже был магом, но очень слабым. Вызывать землетрясение, обрушивать молнии на головы своих врагов, испепелять армии он не мог, он вообще не мог использовать боевую магию. Даже после того, как он напитает целебной магией свои растворы, потом долго отлёживается, много на это сил уходит. Тем не менее, даже такие маги были диковинкой и все желали получить их к себе на службу.
Удивительно, что даже такой слабый маг осел в наших землях. Видно дорогу кому-то перешёл и теперь был в бегах. У него во всех деревеньках самый большой дом, люди тоже старались удержать старика, он же не только маг, но и лекарь, а такие везде нужны. Денег ему мало кто за помощь давал, но зато обеспечивали продуктами питания, чтобы не убежал от нас из-за нужды.