Я устало вздохнула, но все же побрела к оранжерее, правда, мне даже пришлось бежать, чтобы не промокнуть сильно под дождем.
- Ну, что ты…
Я замолчала, так как увидела не того, кого ожидала.
- Что ты здесь делаешь? Где Лиза? Она позвала меня…
- Это я тебе написал. Амелла, пора бы тебе сохранить наши номера телефонов. – Ричард стоял, сложив руки на груди, на плечах у него была надета коричневая легкая куртка.
- Ты? Зачем? – Я вытерла рукавом мокрую от дождя щеку.
- Я хотел поговорить с тобой. Точнее… признаться.
Я резко задрожала и очень надеялась, что это из-за холода.
Ричард оторвался от деревянной балки и подошел ко мне почти вплотную. Это был первый раз, когда мы стояли, и я смотрела на него снизу вверх, а не наоборот.
- Амелла, - он взял мои руки в свои, и я почувствовала, что они у него тоже дрожат, - я люблю тебя!
Нет, ну, пожалуйста, только не это!
Я опустила голову и зажмурила глаза, стараясь стереть его последние слова из памяти.
- Зачем ты сейчас говоришь это?
- Потому что это правда. Я понимаю, как это выглядит. Я хотел дождаться, когда стану твоего возраста, но тут Брендизайк объявил о свадьбе, и я понял, что у меня нет времени. Амелла, я люблю тебя!
- Нет! – Я отпихнула его и отошла назад. – Не говори этого!
- Но почему? Что в этом такого? – Он сделал шаг вперед.
- Потому что этого никогда не будет! – Это прозвучало холодно и жестоко.
- Я… Ты…
- Нас нет! Ты – наследник Зембида. Ты тот, кто ты есть! Ты – зло! – Сейчас я поняла, что именно к нему испытывала. Мое сомнение на счет него никогда не исчезало. Все это время мне удавалось обманывать не только его, но и себя.
Я отвернулась и вышла на улицу, но Ричард последовал за мной.
- Так значит твое отношение ко мне… Это все было лишь игрой на публику? Зачем? Тебе самой было бы проще, если бы вела себя, как всегда.
- Да, это было игрой. Сейчас я понимаю, что просто боялась, что я поступаю неправильно, но теперь мне жаль, что я сразу так не поступила! – Мой голос был твердым, хотя и заглушался шумом дождя. – Потому что единственное чувство, которое я испытываю, смотря на тебя – это ненависть.
Плечи Ричарда поникли, он опустил голову, и я увидела, что по его щекам сбегают не только капельки дождя. Я ушла, а он так и остался стоять там под дождем.
***
После того вечера я не видела Ричарда несколько дней. Он ел в своей комнате, на его тренировки я не ходила. Высохшие цветы так и остались в вазочке, а вот от моих писем осталась горстка пепла на тумбочке. Похоже, Ричард побывал здесь. Меня тяготило то, как я с ним поступила, но лишь одна мысль о том, что мы вместе, приводила меня в состояние бешенства. Но я, наконец-то, сказала правду, и это было самое главное.
Весна уже подходила к концу, а я так и не дала Брендизайку своего ответа. Я спустилась на кухню, где он сидел.
- Послушай, - начала я, - на счет тех предложений…
- Каких предложений? – Старик насыпал в кружку чая три ложки сахара.
- Ну, тех о свадьбе, которые ты мне дал…
- Какая еще свадьба, Амелла? – Он насыпал еще три ложечки.
- Ну, та… Не слишком ли сладкий чай ты себе сделал?
- Вы чего? Я всегда пью чай с тремя ложечками сахара, и немного молочка. – Он поднес чашку к губам. – Ой, совсем забыл… - Он встал и ушел.
Я немного постояла в недоумении, а потом тоже решила выпить чаю.
- О, чайком балуешься? Мне тоже налей. – Хэнк сел за стол.
- Сам нальешь. Еще не хватало, чтобы тебе принцесса прислуживала. – Я вытащила из сушилки две чашки. – Кстати, чего это Брендизайк такой рассеянный? Неужели уже возраст дает о себе знать?
- Кто? Брендизайк? – Хэнк поперхнулся чаем. – Он не может ничего забыть. На таких как он специально накладывают «заклятие памяти».
- Но я только сейчас видела, как он насыпал шесть ложек в чай.
Хэнк снова поперхнулся.
- Это нехорошо. – Он покачал головой.
- Ты о чем? С ним что-то случилось в Тарнонсе?
- Не думаю, что там есть те, кто способен сделать подобное.
- Прекрати уже говорить загадками!