Меньше чем через полчаса мы были в Тарнонсе. Здесь уже полдень. Но вместо высоких каменных зданий, нас окружали цветущие яблони Омэсина – соседнего королевства.
- Почему мы здесь? – Брендизайк почему-то резко схватил меня за локоть.
- Использовать порталы в Альпесаке стало опасно. – Генерал прошел вперед, держась рукой за рукоятку меча, висевшего у него на поясе.
- Что вы имеете в виду… - Я не успела договорить. Раздался топот и крики, и через пару секунд между деревьями стали появляться солдаты Омэсина в белых с золотым доспехах. Они убегали. Солдат, который был ближе ко мне, вдруг остановился, его глаза были широко распахнуты, ноги подкосились, и он рухнул на зеленую траву, из его спины торчала стрела. Я в недоумении сделала несколько шагов назад, но потом застыла… Это была бойня. Люди в черно-красных одеждах нападали на солдат. Раздавался скрежет металла, крики и звук, когда меч вырывается из плоти.
Зеленая трава все больше окрашивалась алой кровью, кора деревьев и белые цветы яблонь.
Я перевела взгляд на генерала. Он оставался недвижим, меч все еще был в ножнах. Остальные солдаты Альпесака тоже просто наблюдали за происходящим. Брендизайк прижался спиной к дереву.
Еще один солдат Омэсина упал рядом с нами, но он еще был жив. Я подскочила к нему и, перевернув на спину, быстро сняла с него доспех и зажала рану рукой. Шлем упал, и я вздрогнула. Совсем мальчишка, ему не больше пятнадцати.
Я почувствовала на плече руку. Я решила, что Брендизайк хочет мне помочь, но это был генерал, и я не видела в его глазах ни жалости, ни сострадания. Он рывком поднял меня на ноги и потащил в другую сторону от битвы. Но мой взгляд не покидал того мальчишку, он смотрел на меня. На секунду я потеряла его из виду, а, когда увидела вновь, по его горлу тянулась полоса пореза, из которого струилась кровь. Я не могла издать ни звука.
Война!
Все ее бояться. И вот, она снова вернулась в мирную жизнь. Столько смертей. И сколько их еще будет?
Я почувствовала, как меня подняли, и я оказалась в седле, следом на лошадь запрыгнул генерал.
Я думала, что мы покинули то место, где велся бой, но он был повсюду. Оружие, кровь, люди… умирающие люди. Меня охватил ужас. Я зажмурила глаза и не открывала их до тех пор, пока лошадь не остановилась. Мы пересекли границу Альпесака.
Генерал гордо выпрямился, в нем явно заиграл патриотизм. Лошадь двинулась дальше, идя гораздо медленнее.
- Тут безопасно, - сказал генерал у меня за спиной.
- На них напали…
- Воины Иминетсха, - закончил он за меня. – Они уже отвоевали больше половины территории бывшего королевства. Альпесак способен удержать натиск нового короля!
- Ричарда?
- Да.
- Его уже короновали?
- Нет еще, но мы думаем, что это произойдет в ближайшем будущем.
Улицы Альпесака были пусты. Цокот копыт отдавался эхом. Мы приближались к замку гораздо дольше, чем я ожидала. Я уже и забыла, какой огромный мир Тарнонс.
Небольшое войско солдат уже ждали нас. Генерал поприветствовал их и сразу начал отдавать приказы и распоряжения.
Я спрыгнула с лошади, в ту же секунду Брендизайк оказался рядом со мной.
- Будьте осторожны. Король мог что-то задумать, - прошептал он, склоняясь надо мной.
Я улыбнулась. Неужели брату и, правда, что-то нужно от меня?
Войдя в главный зал, я остановилась в его центре. Мой брат сидел у дальней стены на троне. Длинное белое одеяние полностью окутывало его фигуру. Он был среднего роста, но его власть и сила придавала ему более величественный вид. Он улыбнулся, и вокруг его серых глаз образовались морщинки. Светлые брови изогнулись в надменье.
- С возвращением домой, принцесса Амелла! – Его голос был доброжелательным, но чувствовались нотки отвращения, которые он пытался скрыть.
- Я рада, что вы в добром здравии, король Абианес!
Брат наклони голову, все еще улыбаясь.
- Я волновался о тебе, но ты, как я погляжу, цела и невредима, - в этот раз он не очень хорошо замаскировал яд в своих словах. – Я решил, что в Альпесаке ты будешь в большей безопасности.
- Вы считаете, что мне грозит какая-то опасность? С чего бы это? – Я прошла немного в сторону, убрав руки в карманы.