- Ты не ответила.
- Я хотела твоей смерти, не понимая, что на самом деле она из себя представляет. С моей стороны было жестоко поступать так с тобой в младенчестве. Но, если ты не остановишься, я сделаю то, что должна.
- Ты тоже хочешь предложить мне сделку? – Он оперся плечом на стену.
- Что? – Я не ожидала такую быструю смену его настроения.
- Если я остановлюсь, ты станешь моей?
Он спрашивает серьезно?
- Никогда, - я сложила руки на груди. – Этого не будет.
- До твоего дня рождения у тебя есть время подумать, точнее подумать над своим согласием, потому что другого варианта у тебя нет. Надеюсь, ты будешь присутствовать на подписании договора. – Ричард улыбнулся и собрался уходить.
- Почему ты стал таким жестоким?
- Что? – Он обернулся.
- Ты изменился после того, как я…
- Отвергла мои чувства. – Его улыбка вдруг стала понимающей. – Да, это послужило причиной моего изменения, но я начал войну не из-за тебя. – Я заметила, как его руки сомкнулись в кулаки.
Что-то внутри меня щелкнуло, и мои глаза будто открылись.
- Ты нашел Сару? – Мой голос прозвучал слишком высоко.
Ричард опустил голову. Его плечи были напряжены. Он был похож на монстра, у которого из спины сейчас вырвутся крылья.
- Лишь ее тело. Они даже не затруднились с тем, чтобы за столько месяцев ее похоронить!
Я замерла. Он видел тело своей матери в таком… в таком состоянии.
- Ее схватили сразу, после…
- Нет. Она сумела вернуться в Тарнонс. И скрывалась несколько недель.
- А твой отец?
- О нем до сих пор ничего не известно.
- Амелла! – Раздалось у меня за спиной. Я обернулась. По коридору бежала Лиза, подхватив в руки длинную юбку своего платья. Я развернулась обратно к Ричарду, но его уже не было.
Лиза вела себя, как всегда: много говорила и ярко жестикулировала. По дороге в мои покои, она рассказывала, как ей здесь нравится, особенно она была в восторге от посуды нашего мира.
Пока я переодевалась, Лиза затронула ту тему, о которой я совершенно не хотела разговаривать.
- Ричард все-таки добился своего. Ты выйдешь за него. Вы будете вместе привить. – Она мечтательно смотрела в потолок. – Вы навсегда останетесь вместе…
Я громко закрыла дверцу шкафа.
- Почему вы все этому так радуетесь? Он начал войну!
Губы Лизы дрогнули в материнской улыбке.
- Амелла, - она сложила руки на коленях, - иногда, чтобы добиться мира, нужно начать войну. – Она продолжала сверлить меня взглядом, но я не смогла ничего ответить, передо мной все еще стояло выражение лица Ричарда, когда он говорил о Саре.
***
На подписании договора я не присутствовала. И о том, что Ричард с Лизой уехали, рассказал мне Брендизайк.
Оставшиеся два дня до своего дня рождения я не выходила из комнаты. Не хотела, чтобы все смотрели на меня, обсуждая последние новости. Но мой брат все же устроил «вечеринку» в мою честь. Гостями были вся знать Альпесака, и некоторые уважаемые люди, а также Лиза, Картер, Хэнк и Лео, и… Ричард. На нем был национальный костюм короля Иминетсха. К счастью, это была не длинная ряса, как у моего брата. Ричард был одет в темные брюки, светлую рубашку, исшитую узорами, и длинноватую красивую безрукавку. Да, было сложно оторвать от него взгляд.
Я посмотрела на себя. Это кошмар. Как Брендизайк посмел запереть меня в кладовке с этим платьем? Мне ничего не оставалось, как надеть его. Оно было ужасно пышное, и до тошноты богатое и усыпанное золотом.
Ричард за весь вечер не отступил от меня ни на шаг, что уже начинало раздражать. Он не переставал жаловаться на то, что я не согласилась с ним потанцевать. Пытаясь избавится от его назойливости, я наблюдала за людьми на балконе. Что-то не так. Я пригляделась и увидела странный блеск. У человека в руке был пистолет.
В груди что-то кольнуло. По выражению лица мужчины, я поняла, к в кого он хочет выстрелить…
Я бросилась в сторону, отодвигая Ричарда себе за спину.
Раздался выстрел, крики, топот, шуршание материала одежды богатых дам. Большие руки Ричарда сжали мои плечи.