— Ладно, с самолётами американцы нам могут хорошо помочь, — согласился с планом атамана начальник штаба. — А вот танки у них плохонькие, лучше бы у Сталина прикупить партию новейших Т-34. Мне разведка все уши прожужжала про русский чудо–танк.
— Да, отличный танк, — кивнул Эдуард Петрович и, пролистнув страницы блокнота, тут же огорчил: — Вот только в планах выпуска на этот год числится всего лишь пятьсот машин, да и то вряд ли столько сделают. На заводах не хватает станкового парка, а резко сокращать выпуск старых моделей коммунисты не хотят, тоже торопятся к войне побольше танков наклепать. Нет, Сталин казакам хороших танков не продаст, самому не хватает.
— Убедим и поможем, — улыбнулся уверенный в своих силах владыка Парагвая и глянул на втянувшего голову в плечи казначея. — Семён Исаакович, поедешь с подарками в Москву к бывшим товарищам?
— Станки закуплены и упакованы, томятся на складах в американских портах, — торопливо отчитался Вездельгустер и жалобно посмотрел в глаза атаману: — Деньжищи огроменные уплачены, может, в Парагвай товар направим? Сами в Асунсьоне производство самолётов и танков развернём?
— Ни обученного персонала, ни материалов для массового производства новой техники, у нас в Парагвае нет, — развёл руками Алексей. — У нас квалифицированных рабочих на радиозаводах не хватает. Еле–еле с планами выпуска автожиров, вертолётов и автомобилей справляемся. А ещё судостроительные верфи и оружейные заводы уйму пролетариата требуют. Парагвай, конечно, великая держава, но малонаселённая.
— Так и казна у нас не бездонная, — всплеснул ручками изрядно потолстевший за последние годы Сёма. — Одним лишь печатанием казацких рублей и продажей контрабандных товаров прорехи в бюджете не заткнёшь, а промышленность вся на нужды обороны работает.
— Золотой запас мы скоро пополним, — пообещал атаман. — В Китае кратно нарастим добычу золота.
— Ну, если только так, — пожал плечами казначей–толстячок и скосил глаз на своего соседа. — Однако в Москву пусть лучше Андрей отправляется, а то со мной, как с соратником врага народа, Троцкого, Сталин беседовать не пожелает.
— Ага, а с бывшим анархистом–махновцем загорится желанием чайку попить! — взвился Андрей Волков. — Я прошлый раз, когда из Союза наш персонал эвакуировал, еле успел из лап чекистов выскользнуть. Сталин до сих пор зуб на парагвайцев точит, за организацию побега зэков из северных лагерей. Советы уж второй год как Парагваю за поставки мясных консервов и муки не платят.
— Вот при встрече и договоримся о товарном взаимозачёте, — успокоил буйного дружка атаман. — Ладно, Семён, занимайся коммерцией с американскими евреями, а я с Андреем полечу на переговоры со Сталиным.
Окончив совещание и распустив собравшихся, Алексей вызвал в кабинет своего адъютанта.
— Матвей Ермолаев, приказываю отправиться в Китай, помочь казакам барона Унгерна нарастить добычу золота в подконтрольных провинциях на западе страны.
— Батя, дозволь заодно и япошек побить маленько! — обрадовался случаю семнадцатилетний казак.
— Эх, сынок, тебе бы только шашкой помахать, — недовольно глянув на великовозрастного пацана, тяжело вздохнул отец. — Стрельба и рукопашка у тебя в приоритете, а от точных наук бегаешь, как чёрт от ладана.
— Так я же внук ведьмы, — улыбнувшись, развёл руками бесёнок. — Мне колдовская наука милее.
— Вот бери портативный магнитоскоп в руки и добывай для Парагвайской республики дьявольский металл. Будешь казакам Унгерна помогать золотые россыпи разрабатывать. Войску пользы больше от сотни тонн драгоценного металла, чем от острой шашки чародея–недоучки.
— Опять ходить с важным видом и народ дурить, — фыркнув, скривил кислую физиономию юный маг и нервно сорвал с носа очки с простыми стёклами. — Как же мне уже надоело прикидываться умником.
Алексей улыбнулся, окинув взглядом рослую атлетическую фигуру молодца.
— Да, облик двухметрового бугая не наводит на мысли о твоём великом интеллектуальном уровне. Лишь очки придают хоть какую–то солидность розовощёкой морде.
— Я ещё усы клею, чтобы старше выглядеть, — оправдываясь, осторожно потрогал пальцами театральный атрибут юноша и горестно вздохнул: — Свои–то никак не растут.
— Потому как мал ещё, — встал Алексей и, подойдя к сыну ростом чуть пониже его, положил руку на плечо. — Нет, до двух метров не дорос.
— Ты уже в мои годы с батькой Махно по Дикому полю на тачанках рассекал, а я до сих пор в штабе на побегушках.
— А сознанием, так вообще, ещё пацан, — улыбнулся любящий отец и обнял Матвея за плечи. — Ты радуйся, что детство на мирное время выпало. Впереди грядёт такая война, какой свет не видывал. И чтобы казакам к ней подготовиться, надо много современного оружия изготовить и раздобыть. Мне из Асунсьона надолго уезжать нельзя, сам знаешь, как наши учёные нуждаются в технической магии: создании новых материалов, сканировании опытных образцов изделий…