Ещё никогда мне не приходилось так много и долго колдовать, но и Монфор заметно устал, создавая мишени. Тем не менее, он был очень доволен, и сообщил мне, что я принят в команду. После этого дракон начал объяснять нам, где получить документы и какие у нас будут служебные обязанности. Оказалось, что мы пока не имеем права участвовать в операциях департамента, то есть, не должны ездить на ежедневные вызовы и не можем получать снаряжение со складов. Впрочем, я уже самообслужился, так что это не критично. А вот то, что не нужно торчать там постоянно — это только в плюс. Зато нам настоятельно порекомендовали посетить хоть какие-то тренировки с остальными участниками истребительной команды в ближайшие два дня, а сам поход был назначен на третий, с раннего утра.
Княгиня объявила, что проверка департамента на этом окончена, и она больше не смеет задерживать его сотрудников. Зато мы с Леной получили личные приглашения задержаться погостить. Это было неожиданно, но очень полезно: мне было просто необходимо поговорить с княгиней без свидетелей.
Выпроводив монстроловов, княгиня обратилась ко мне:
— Почему ты взял эту фамилию?
— Не знаю, от родителей досталась. — ответил я.
— Хорошие иллюзии очень хорошо передают текстуру кожи и мягкость волос — она прижалась ко мне, взяла руками за щёки, притянула моё лицо к своей мордочке и замкнула свои пальцы в замок у меня на затылке.
— Но запах? — она втянула носом воздух — И мне всегда было интересно, каковы допельгангеры на вкус.
Княгиня смачно лизнула моё лицо, а потом удивлённо уставилась на меня.
— На вкус как свежевылепленная тарелка — сообщила она.
— Он не монстр! — воскликнула Лена.
— Как будто монстр — это что-то плохое — пожала плечами княгиня.
— Это правда, так или иначе. А на доску розыска я попал за то, что сломал Дамиану ногу.
— Это был ты? Ну, мальчик, ты нравишься мне всё больше и больше!
— Он, кстати, не мальчик. — хихикнула Лена.
— А что же, девочка? — спросила княгиня, скользнув рукой к моему паху.
Наблюдать её шок от нащупанного было бы забавно, если бы не было так грустно.
— Это как? — выдавила она.
— Вот так. — я отключил иллюзию, представ перед ней во всём своём глиняном великолепии.
***
Мы лежали в гамаке. Марина — так звали княгиню Бельскую — положила меня между собой и Леной. Они то и дело тянули шаловливые ручки друг к другу, но княгиня хотела сначала обсудить деловые вопросы.
— А всё же, почему Дример? Я думала, ты взял самую распространённую в империи фамилию чтобы не выделяться, но…
— Но? — удивился я.
— Неужели за этим не стоит нечто большее?
— А должно?
— Я просто не верю в такие совпадения.
— Ну, я всерьёз собираюсь заявить права на наследство Дримеров, поэтому и называю себя так.
— Ха, это ты удобно придумал. Они ведь ведут свой род не по крови, иначе у них было бы тысячи родственников. А с кровью у тебя какая-то беда… — Марина медленно вела пальцем по моей груди, и дойдя до середины вдруг сделала выпад в сторону Лены. Та умудрилась встретить её руку своей.
— И как же мне официально вступить в права?
— Эм, никогда не интересовалась. Но дело тут несколько сложнее. — она осеклась, чтобы пресечь поползновения со стороны Лены.
— В каком плане?
— Заговор, малыш, заговор. Против влияния семьи Дример.
— Э… Я думал, Велла была чокнутой магичкой, нафантазировавшей себе воздушных замков.
— Ну да, такая она и была. Как это отменяет заговор? — спросила княгиня.
— Вы были знакомы?
— Есть версия, что мы вообще сёстры! — усмехнулась она.
— А это вообще возможно?
— Ну, если допустить что я полукровка, а Яков Бельский не лис, а олень-рогоносец, то вполне, вполне. Вильям часто бывал здесь, а моя мама познакомилась с отцом именно в экспедиции Вильяма.
— И что, серьёзный заговор?
— Очень. Но после того, как убили Вильяма, он распался, и теперь я даже не знаю, кого тебе следует опасаться.
— Монфоров?
— Это само собой. Но к заговору они не причастны, в масштабах Дримеров они ниже, чем грязь под ногами.
— Объясни толком, из-за чего возник заговор, и почему ты не любишь Мнофоров?
— Интересная формулировка. Да, можно сказать, что это связано. Вильям держал монополию на добычу эктоплазмы, и при нём её было очень мало. Он сам решал, куда прокладывать тоннели, и при нём почти не было аварий. Кроме Кронуса, но… Это не относится к делу. Потом император умер, не оставив наследников, ведь ему никто не сказал, что можно спать с кем-то кроме драконих, и Астору понадобился новый герой. Возможно, он лично стоял во главе заговора, или как минимум знал о нём, но ничего не сказал Вильяму. В один момент влиятельнейший маг империи стал невыгоден абсолютно всем, включая… Якова Бельского, чего уж таить. Мой отец ошибался, но откуда ему было знать? Да и в убийстве он не участвовал, даже не думал, что до этого дойдёт. Он считал, что мы можем добывать больше эктоплазмы, если примем некоторые меры предосторожности. А через пять лет появляются Монфоры. Симон добывает и перерабатывает, а Дамиан отвечает за безопасность. И всё это во втором по значимости городе империи! Совсем обнаглели!
— Я слышал, недавно произошла крупная авария. — осторожно продолжил я тему обнаглевших.
— Да они чуть не каждую неделю там происходят! Тоннель нестабилен, и никто не знает почему! В департаменте проходной двор и монстры по коридорам бегают! А Дамиан ничего сделать не может.
— Ты переживаешь за всё население города, или за нескольких особо симпатичных оборотней? — спросил я, глядя как девочки сплетают руки надо мной.
— А? Люди? Нет, это не интересно. Справятся и без меня как-нибудь. Монфоры хотят зайти на рынок оружия, а это недопустимо.
— Ты такая честная! — восхищённо воскликнула Лена.
— Коррупция против нечестной конкуренции, как мило.
— По-другому и быть не может, малыш. Привыкай, если действительно хочешь вернуть статус семье Дример. Кстати, что случилось с Веллой?
— Она не справилась со свалившимися на неё проблемами и решила передать их мне.
— Да уж, Велла всегда была умнее меня… Но откуда ты взялся? То есть, не могла же она выбрать своим наследником первого встречного? Ведь не могла?
— Наверное, ты права. Меня нельзя назвать «первым встречным», потому что мы вообще не встречались. Она создала тело и забросила в него сознание из другого мира, но это оказалось непосильной нагрузкой для неё.
— Да уж, поступок, достойный её семьи. На самом деле, я думаю разногласия наших предков не должны вставать между нами. Тебе придётся придумать что-то очень неординарное, чтобы выжить, и я понятия не имею, что это будет, но уже это хочу. А сдерживать желания… сложно. — она погладила Лену по морде, положив руку мне на голову.
— Странные у тебя желания.
— Магия жизни повышает силу, выносливость, скорость реакции, либидо… Это ты ещё не видел мужчин, которые ею балуются.
— Да я не про твою сексуальную жизнь!
— Пока что я ничего не теряю, да и ты правда мне симпатичен, Андрейка. Могу я хотя бы для разнообразия сделать что-то для души, или ты всё равно будешь искать скрытые смыслы?
— Хорошо. Только с одним условием.
— Ты ставишь мне условие? Ха, ладно. Я согласна.
— Никогда больше не называй меня Андрейкой!
— Хорошо, не буду, Малыш.
Я закатил глаза, но глиняное лицо не смогло это отобразить. И всё же, такое прозвище нравилось мне больше. Лену тем временем окончательно накрыло, и она полезла через меня.
— Не так быстро, дорогая. Мы ещё не всё обсудили! Учись себя контролировать.
— Да, вот это она как раз не умеет. Не контролирует свою магию.