Я встал, пока вторая многоножка не придумала чего-то нового, и тут же снова упал, когда она взяла меня на таран. Лишившись жвала, она не могла кусаться, и потому стала просто бегать по мне сверху. Каждый удар её лапки отдавался ощутимой вибрацией в костях, и я даже испугался, как бы от меня ещё что-нибудь не отвалилось. Пришлось спасаться бегством, кинув в многоножку наконец-то издохшим сегментом её товарища.
Ада тоже не теряла времени даром. На первом же круге я заметил, как она, подобравшись совсем близко к эйву, замахивается бомбой. Многоножка всё ещё преследовала меня, так что я со своей задачей вполне справлялся. Пробежав чуть дальше, я оглянулся, ожидая увидеть разгорающееся на стволе пламя, но вместо этого увидел только огромную чёрную многоножку, бегущую в ту же сторону что и я. Её голова вдруг засветилась и вспыхнула, но туша сделала ещё несколько шагов по инерции и свалилась в глубокую лужу, которая моментально вскипела.
Ада громко выругалась и кинула вторую бомбу, прежде чем всё заволокло паром. Ещё я заметил, что моя многоножка прекратила преследование и переключилась на вампиршу. Я бросился наперерез, но было уже поздно: монстр протаранил Аду на огромной скорости, и она подлетела на несколько метров.
И даже это не остановило безумную девчонку! Она сумела перевести падение в сальто и приземлиться на ноги. Нагрузка, правда, оказалась слишком велика, и левая нога тут же сломалась, но это не помешало ей выкинуть последнюю бомбу, вместе с сумкой, по направлению к эйву. Когда она бросила вторую я не разглядел, но, судя по всему, дерево до сих пор не горело.
Когда улетела сумка, подул резкий встречный ветер, который унёс весь пар, и я увидел картину произошедшего. Вторая бомба была перехвачена ещё одной многоножкой, которая сейчас тлела, забившись в какую-то нору на другом конце поляны, а сумка зависла в воздухе, перехваченная магией эйва, и уже опускалась прямо на спину шустрой многоножки, которая рванула прочь, как только получила опасный груз. Через несколько секунд бомба всё же взорвалась, превратив насекомое в пар, а лес вдалеке начал гореть, но эйву этот пожар навредить не сможет. Мы остались одни и без оружия, против мощнейшего монстра этого мира. Я решил плюнуть на всё и эвакуироваться, но корень уже обвил здоровую ногу Ады, и она с остервенением рубила его электрической шпагой. Дерево шипело, теряло маленькие кусочки коры, но неуклонно тащило вампиршу к стволу.
Глава 18: Марш муравьёв
В тот момент я не думал о том, что не смогу выбраться из леса без Ады, не предполагал, смогу ли вырваться с поляны эйва… Нет, я просто не мог позволить монстру победить.
Броситься на него с голыми руками — одной рукой — было полнейшим безумием, но и это я осознал позже. Пока что я просто бежал, чтобы ударить кулаком по стволу дерева. Древесина поддалась, кулак погрузился по самое запястье, но вытащить его обратно мне почему-то не удалось. Потом меня схватили тонкие жгутики, оторвали от земли, лишив опоры, и вжали в древесину.
— Ты что творишь, дурак! — услышал я сзади.
Дерево начало жрать меня. Верхняя часть лётного комбинезона, и без того изрядно потрёпанная, упала на ноги, потому что передняя часть растворилась. Зачарованная глина пока что держалась, но я чувствовал, что энергия из неё уходит.
Это подействовало на меня отрезвляюще. На самом деле, шансы повалить толстенное дерево, пользуясь только магией созидания, у меня были, только дерево для этого должно быть обычным растением, а не активно защищающимся монстром. Здесь же получается магическая дуэль против врага с почти бесконечным запасом сил…
Магический потенциал эйва, и тот факт, что он вытягивает магию из меня, навели меня на мысль. Для её реализации мне нужно было заклинание, которое я не включил в набор при активации боевого режима, а чтобы поменять их, нужно шевелить пальцами. Дерево же как будто вросло в застрявшую руку, не давая ей двинуться.
Положение казалось безвыходным, пока я не вспомнил ещё одну возможность. Переключиться в интуитивный режим и применить нужное заклинание. Я отдал команду, подтвердил её, и скорчился от боли. Она заполнила почти всё сознание, и шла отовсюду — из каждого места, куда дотягивались жгутики эйва. Утихать она даже не собиралась. Из последних сил я сконцентрировался на чувстве магии, которое на фоне боли вернулось совершенно незаметно, и начал «Поглощение магии». Заклинание, переливающее энергию извне в Чёрное Сердце.
Эйв хорошо меня опутал. Он явно не ожидал, что я окажусь прожорливее него. А энергия хлынула в меня рекой! Там, где монстр использовал какие-то хитрые способы передачи, мой кристалл действовал как настоящий камень: грубо и неотвратимо. Боль сменилась всепоглощающей эйфорией, которая продолжалась несколько минут. Потом я услышал крик:
— Сдохни, тварь!
И меня засыпало прахом. Я не устоял на ногах, упал, потеряв точку опоры.
— Сработало… — Ада была крайне удивлена.
— Ты убила эйва — догадался я.
— Я… Просто он загорелся, вот я и решила выстрелить пару раз. — она как будто оправдывалась.
Я открыл глаза, и увидел, как она стоит на краю полянки, в дыму, а за её спиной сверкают отблески пожара. Она держала шпагу двумя руками, как штурмовую винтовку, и даже целилась вдоль клинка, куда-то вверх перед собой.
«Перегрузка! Экстренное отключение через 5, 4…»
— Я живой, если что. — сообщил я вампирше, прежде чем вырубился.
***
Ночью меня похоронили.
Обнаружив себя закопанным в землю, я перепугался, начал биться в конвульсиях и ткнулся головой в грунт. Темнота была густой, но не абсолютной, и вскоре до меня дошло, что я просто не туда копаю. Я выполз ногами вперёд, и понял, что земляная эльфийка просто пригласила меня в гости, а я не смог отказать, так как был в отключке. А ещё наступила ночь. Я был голым и в истинном обличии, так что спешно натянул на себя стандартную иллюзию. Одежды на ней тоже не было, но боюсь здесь мне будет совсем трудно объяснить откуда взялся привратник Натан в серо-синей робе. Другими одетыми обликами я так и не озаботился.
Место я узнал, где-то рядом должен был находиться ангар с дронами. Вскоре я его обнаружил и зашёл в приоткрытую дверь. Внутри было темно, только в огороженном закутке горел тусклый свет. Оттуда же доносились голоса.
— Так нельзя! Мы обязаны доложить!
— Ничего мы не обязаны. — ответила незнакомцу Ада.
— Это неизвестный разумный монстр! Ты себя-то слышишь?
— Какая разница?
— Понятие дисциплина никогда не было тебе знакомо… — протянул незнакомец.
— Тебя не устраивают наши неуставные отношения, Эдвард? — обиженно произнесла вампирша.
— Ада…
Повисло молчание.
— Мне нужен этот монстр. На вылазку. Потом можешь всё рассказать этому, как его… Монору? — не выдержала девушка.
— Монфору. — поправил её Эдвард — Но ведь я за тебя переживаю! Что если он решит вас предать? Откуда ты знаешь, что у этого эйва на уме?
Я ухмыльнулся. Ну и метафоры. Хотя, по сути, похоже — непонятная магическая сущность, вселившаяся в глиняную куклу. К тому же, кто может победить эйва, если не другой эйв? Монстроловы крайне практично мыслят, во всяком случае те, что не пытаются плести интриги и преследовать собственные цели.
— Не знаю. — коротко ответила она.
Молчание вновь затягивалось, и мне надоело стоять просто так. Я зашёл за ширму. Там сидели двое: уже знакомый мне командир авиации и его лучший пилот. Ада расположилась в кресле у стены, вытянув ногу с прибинтованными к ней палками, подставив табуретку под голень.
— Ха, а я уж подумал, что ты в него влюбилась. — Эдвард сморщился, глядя на мою наготу.
— Могу я получить новый комбинезон? Или хотя бы свою старую одежду? — обратился я к командиру.
— Да расслабься, тут все свои. — ответил он.
— Я услышал часть разговора, пока шёл сюда.
— Да? И что, Монфор знает, что ты на самом деле монстр?