Цепочка такая: пыль — это не специализированная охранная система, и является скорее сигнализацией, чем средством борьбы с нарушителями. Иногда раскапывают странные артефакты цивилизации, породившей пыль, и некоторые из них могли быть оружием. Разумеется, всё это не функционально, так как эти вещи прошли через гибель цивилизации и пролежали в земле тысячи лет. Но аномалия — совсем другое дело. Это огромный подземный комплекс, дошедший до нас почти в первозданном виде, и раз он вызывает помехи в работе портала, значит какие-то механизмы древних сохраняют работоспособность. А значит, мы скорее всего столкнёмся с настоящей охраной. На основании таких рассуждений Николай и принял решение отправить главные силы вперёд, чтобы обезопасить пункт назначения.
Лену нарядили в лётный комбинезон, нам обоим выдали пояса с гранатами, большая часть которых была электромагнитными. К штурмовику прицепили два дополнительных сидения, и Ада подняла его в воздух, чтобы подвесить «под брюхо» Дамиана. Его броня весила несколько сотен килограмм, так что об удобстве при транспортировке можно было забыть. Начальник матерился, но не мешал лётчикам обвязывать себя верёвками, выполняя все их указания: «поднять руку, перешагнуть верёвку, лечь, встать…».
Наконец, мы полетели к гробнице. Ада, как всегда, летела на максимальной скорости, чем очень напугала Дамиана. Он кричал, чтобы она притормозила, но вампирша отказалась, ссылаясь на то, что если чуть сбавить, то машина упадёт. Это было враньё, но Дамиан был вынужден согласиться с лучшим пилотом своей службы. При всех своих недостатках, он понимал, насколько он неопытен и не мешал настоящим профессионалам. Даже если они просто реализовывали свою прихоть.
Наконец, мы добрались до места, Ада сбросила верёвки, уронив любимого командира с высоты около двух метров, а потом опустилась ещё чуть-чуть, позволяя нам с Леной аккуратно спрыгнуть. На этом она посчитала свою миссию законченной и улетела.
Лес здесь был выжжен давно и основательно. Кое-где на выгоревшую почву принесло новую землю, из которой пробивались чахлые травинки, но в основном тут была обугленная пустыня. Единственное, что выделялось на общем фоне — бревенчатый шалаш, закрывающий центр площадки. Он был построен над входом в подземный комплекс, а вход в него закрывали натянутые верёвки с печатями. Это означало, что объект был раскопан, идентифицирован как гробница и законсервирован в ожидании нашего прихода. Судя по целым печатям, никто не входил и не выходил в него с момента консервации.
Монфор шёл впереди, как самый бронированный человек этого мира. Дойдя до верёвок, он выпустил из перчатки лезвие и прорубил себе путь. Включил фонари и зашёл внутрь. Его сабатоны зазвенели по металлу.
— Какого хрена? — прогудел он динамиками шлема.
Я зашёл внутрь, и увидел, что шалаш накрывает широченную металлическую плиту, закрывающую тоннель, уходящий под землю.
— Эту железку положили сюда люди? — поинтересовался я.
— Да нихрена! Всё железо сюда приезжает через портал! — Монфор был по-настоящему напуган.
— Отступать некуда. Если эти древние штуки хотят с нами драться, мы будем драться. — сказал я, в надежде воодушевить командира.
— Так и есть. — проворчал Монфор — Разбираем брёвна, нужно осмотреть эту плиту и убрать её с дороги!
Отдав команду, он с разбегу протаранил одну из стенок шалаша, и он начал рушиться.
Глава 20: Гробница для аристократа
Быстро разбросав брёвна, мы подошли к закрывающей вход плите. С виду тоннель напоминал спуск в подземные пещеры Урбоса: широкий настолько, чтобы заехало два грузовика. И наверняка очень глубокий, метра четыре от пола до потолка. Но это только предстояло узнать.
Дамиан, пользуясь своей заколдованной бронёй, подковырнул плиту лезвием, раскрошив край камня, и взялся за неё рукой. Потянул, и она сдвинулась! Мощный костюмчик…
— Нет, не получится. Андрей, уничтожь её. — приказал Монфор.
— Они хотели отгородиться от нас, а мы хотим отгородиться от них. Может, не стоит…
— Ты чё такой умный? — огрызнулся он.
Начинающийся спор прервала Лена. Она активировала кинжал и воткнула его в плиту, а потом прорезала до края. Ещё один надрез, и в её руке оказалась пластинка примерно двадцать на двадцать, с толщиной около трёх сантиметров.
— Нарезайте куски покрупнее, сделаем из них стены. — глубокомысленно изрёк начальник, глядя на Лену.
Я попробовал резать металл магией стихий и созидания. Он был очень прочным и тугоплавким, но стихийной магии поддавался легко, лишний раз подтверждая, что цивилизация, которая его создала не знает про магию и не умеет от неё защищаться.
Вскоре плита рухнула, потому что Дамиан отрезал слишком много с одного из краёв. Сам маг тоже упал, но сотрясение мозга не заработал. Мне пришлось поднимать его, и я понял, что его броня всё ещё слишком тяжёлая, а прирост силы у меня происходит нелинейно: повышение магопроводности делает меня сильнее, но меньше прироста, то есть, поднять трёхсоткилограммовую броню я не могу. Общими усилиями с Дамианом нам удалось поставить его вертикально, и мы продолжили нарезать дверь.
Тоннель оказался даже шире и глубже, чем представлялся снаружи. Он был пустым и чистым — ни пыли, ни земли, ни техники, которая могла бы поставить крышку. Дамиан замер возле входа, на границе солнечного света. Я на пробу кинул вглубь тоннеля молнию, и увидел обсидианово-чёрные стены со всех сторон, уходящие в бесконечность.
— Не лезьте вперёд. — изрёк он и шагнул в темноту, разгоняя её фонарями.
Мы прошли метров двести в гробовой тишине, а потом сверху послышалось громкое щёлканье, и загорелись лампы. Стало светло, но только над нами. В итоге дистанция видимости ещё сильнее сократилась, но только у нас. Дамиан смотрел на мир через шлем, и потому первым заметил врагов.
Я не понял, куда он вдруг рванул, а потом свет погас, и в темноте сверкнуло несколько зелёных огоньков. Фонари Дамиана высветили одинокую фигуру, похожую на человеческую, за секунду до того, как маг пронзил её мечом в грудь. Она попыталась ответить, ударив его по шлему, но падение в тоннель уже доказало, что туда бить бесполезно. Он расправился с тварью, раскалив свой клинок докрасна и протащив его до самой макушки. Тварь упала на камень, а позади неё я увидел ещё несколько зелёных всполохов.
Наугад выстрелив по одному из них, я отстрелил ещё одному гуманоиду руку, но он продолжил обходить Дамиана с фланга, как и ещё десяток рассредоточившихся по тоннелю врагов.
— Не стреляй! Посмотрим, на что они способны. — приказал он.
Первый рациональный приказ за сегодня…
Я отошёл поближе к Лене, и вместе мы наблюдали за тем, как наш начальник эффектно нарезает железных болванчиков. Самое странное, что болванчики кровоточили. Вернее, из них вытекала пыль, которая тут же впитывалась в монолитный, на первый взгляд, пол. Роботы же пытались схватить его, но им не хватало ни скорости, чтобы навалиться толпой, ни силы, чтобы удержать его, когда он допускал ошибки и позволял себя схватить.
Дамиан так увлёкся резнёй, что пропустил одного из болванов. Он прокрался ко мне и схватил меня двумя руками, сверкнувшими зелёным перед нападением. Я хотел посмотреть, что он будет делать, а потому не стал убивать его сразу. Но Лена не собиралась стоять и смотреть, как меня разрывает на части какая-то странная железка, а потому несколько раз проткнула ему спину, голову, и только потом догадалась отрубить руки.
Тем временем, охранник показал мне своё главное оружие. Пыль стекалась со всего тела в ладони робота, и пыталась проникнуть внутрь моего тела. Будь я из мяса, мне бы не поздоровилось. Даже сейчас я чувствовал, как под ладонями робота всё горит, но стоило им отделиться от туловища, как пыль сразу же потекла вниз. Я включил поглощение магии, и её притянуло к источнику мощного заклинания. Так я получил целых пять граммов пыли в резерв, а ещё две дырки в комбинезоне и бесценный опыт, которым тут же поделился с Леной.