— Да. Я больше не буду вспоминать о замке, пока мы тут. — Дамиан спрятал клинки.
— И будешь делать всё, что я скажу. — надавил я.
— Ладно. Только не на публике.
— Рад, что мы всё окончательно решили.
Вернувшись в лагерь, Дамиан раздал все приказания, которые я ему озвучил, и сказал, что совет по разработке дальнейшего плана пройдёт в составе трёх магов и Николая, через час, в шатре командующего. Палатки расставили на поверхности, примерно также, как в прошлый раз. Только теперь не было стоянки для «тентов» и коптилен. Всех многоножек загнали в тоннель, а на поверхности стали сооружать загоны для монстров, наконец-то извлечённых из тесных транспортных мешков.
Весь час в своей палатке я ждал, что меня придут арестовывать. Ещё бы, за мою голову назначена награда, а потом я угрожал начальнику убийством. Но Дамиан решил поступить как нормальный, взрослый человек, и не пошёл на эскалацию конфликта. Даже жаль, было бы интересно узнать, кто кого. А может, Дамиану очевидно, что о его убийстве размышляю далеко не только я, и те, кого он отправит арестовывать «заговорщика» сами окажутся «заговорщиками». По пути на совет я думал о том, что рано или поздно он сделает какую-нибудь подлость, и к этому надо быть готовым. Сейчас он опасен, как загнанная в угол крыса.
Сам совет начался с отчёта Николая о том, что успели сделать, и что уже запланировано. В целом, он хорошо отрабатывал стандартную военную тактику: пришли, изолировали, зачистили. Если бы нашими противниками были люди, они бы уже были обречены. Но, несмотря на первое боестолкновение, я так и не понял кто наш враг. Что стоит за этими болванчиками, кто управляет пылью? Она явно разумнее, чем раньше. И почему она решила сделать многоножку из обломков?
Всё это я обозначил Николаю. Сказал, что нужно вывозить, либо уничтожать на месте части врагов, а потом сортировать их по признакам и смотреть, что у них внутри. Продвигаться дальше, пока не изучим всё что уже успели достать, не будем.
До утра решили больше никаких действий не предпринимать, только достроить всё что полагается и разгрузить тенты. Беглый осмотр тоннеля дистанционно управляемыми грызунами показал, что впереди ответвлений гораздо больше, некоторые открытые и протяжённые, а другие — короткие и заканчиваются дверями. Ещё одно разрушено, и для него решили выписать пару копающих обезьян. Они прибудут утром, вместо завтрака.
Ужин нам опять доставили по воздуху, и я пополнил запасы в своём ящике. Если так пойдёт дальше, мне станет некуда складывать ништяки… Впрочем, Лена, как настоящий маг жизни, после трудного дня вернулась с ужина голодной, и мимоходом сожрала всё вяленное мясо, которое я запасал два дня. Несмотря на то, что она сегодня очень много колдовала, ей снова потребовалась «разрядка», потому что стресса было ещё больше. Поведение Дамиана расстроило её, но ещё больше она была шокирована тем, как я с ним обошёлся. Можно было сказать, что она… жалеет Монфора. Тут уже мне захотелось обнять её, такую наивную, и всю ночь не выпускать из объятий. Видимо, она просто никогда не встречалась с такими людьми, как Дамиан, и не знает, что за детской ранимостью скрывается звериная злоба.
Глава 21: Лемминги
Ночь прошла спокойно. Лагерь был на удивление тихим. Видимо, все устали и теперь отсыпались. Зато утром всех подняли по тревоге. На передовой пост в тоннеле напали, и теперь все готовились к бою. Никакой паники: люди, оборотни и драконы выходили из палаток, облачались в доспехи и разбирали оружие со стоек. Я перепугался больше всех, наверное, и сразу же метнулся ко входу в тоннель. За вечер туда успели провести нормальное электрическое освещение — магией лишний раз старались не пользоваться, раз уж этот комплекс вызывает сбои в работе портала, вблизи может твориться вообще что угодно.
Там, между «тентами», на нас надвигалось пять Дамианов.
Точные копии его брони, с некомплектными сабатонами и готовыми к бою клинками. Я чуть усилил своё зрение, чтобы рассмотреть всё получше, но не нашёл никаких отличий от оригинала, ни на одном из врагов. Раньше эти роботы управлялись эктоплазмой, которая владеет магией созидания, значит в магическом плане они тоже копия Дамиана: нельзя подходить близко.
Я посчитал импульсные гранаты на поясе, их было только три. Маловато… Но думать было особо некогда, скоро мне уже придётся отступать, чтобы сохранить безопасную дистанцию, а дальше они выйдут в лагерь, не успевший подготовиться к обороне. Я быстро сформировал воздушную пушку, и отправил все гранаты в цели, одну за другой. Они моргнули, подтверждая срабатывание, и… всё. Одну из них наступающий робот растоптал.
— Они адаптируются! — воскликнула подбежавшая ко мне Лена.
— Попробуем уничтожить по-старинке. — сказал я, и отправил первую молнию в центрального, одновременно указывая Лене на крайнего.
Как и ожидалось, молния не возымела никакого эффекта, но цели достигла, значит — не иллюзия. Тогда я сосредоточился на чувстве магии, и выпустил молнию второго уровня, а следом за ней — прожигающий заряд, такой же, каким меня пытался уничтожить вампир. Никакой защиты у этих роботов не оказалось, только огромный запас прочности. Пока не выбью всю магию из них — останутся невредимыми.
Но первому хватило. Он упал, с дыркой в груди, и из него по полу растеклась лужица эктоплазмы, быстро впитавшаяся в камень тоннеля. Лена заставила своего противника развернуться, и повела прочь от лагеря. Её кинжалы, рассчитанные на нанесение несмертельных повреждений, вообще ничего не могли сделать твари, не имеющей жизненно-важных органов. Но внимание на себя она отвлекла, и этого пока что достаточно. Я отошёл подальше по пологому подъёму, и стал ждать, когда цели войдут в зону видимости. Теперь я хотел проверить, на что способна молния третьего уровня, и способен ли я её сотворить. Она как раз использует втрое больше энергии, значит по проводимости должен уложиться. Первым из прохода показался крайний левый, и я зарядил по нему аж пять молний подряд, просто чтобы закрепить навык. От такого перерасхода у меня чуть закружилась голова, зато враг рассыпался прахом.
Наконец, сзади подошли подкрепления. Три дракона и два крупных оборотня с гигантскими алебардами выстроились в линию и наступали в строю, сохраняя молчание. Следом шёл Николай и ещё несколько человек, в более свободном построении, но полные решимости вступить в бой. Николай командовал войсками, и остановил их на границе тени от свода тоннеля. К ним так никто и не вышел, как будто атака захлебнулась.
Это было не так. Из тоннеля, пробежавшись по стенке, вырвалась Лена.
— Сотни! Их там целые сотни!
— Держать строй! — скомандовал Николай — Собраться!
Это уже относилось ко мне. Я решился подойти и взглянуть на всё своими глазами. В темноте действительно что-то шевелилось. Они разбили светильники и разломали укрепления, но вот тенты почему-то не трогали. А главное — не спешили атаковать. Это было огромной глупостью, ведь сейчас мы располагали только силами первой очереди боеготовности, то есть людьми с оружием. Николай ждал второй, третьей и четвёртой очередей, чтобы начать уже наше наступление, и вторая подошла очень скоро.
Это были операторы леммингов. Зверьков доставили на носилках, по шесть штук на каждого оператора. Вместе с ними ехало целое рабочее место для человека. Каждый лемминг лежал на отдельной глиняной тарелочке и не подавал признаков жизни, пока оператор не разложил своих подопечных на подставке, и не сел рядом с ними с двумя инструментами в руке. Первый — небольшой глиняный пестик с металлическим напылением, связанный толстым витым проводом со шлемом оператора, а второй был больше похож на пульт от телевизора, но тоже из глины. Стоило оператору коснуться тарелки пестиком, как лемминг вскакивал на лапки и спрыгивал на землю. Затем они либо оставались под управлением человека, либо переключались на пульт.
Пока что в тоннель устремилось только два зверька, для разведки. Операторы были с ними в непрерывном контакте, они видели то же, что видят лемминги, слышали то же самое, и даже немного обоняли запахи оттуда. Хотя, воздух в тоннеле был будто стерильным, в нём не было ни пыли, ни дыма, ни даже вековой затхлости.