Правда, слуги рода старались держаться отдельно, но и к ним то и дело подходили юные аристо и втягивали в свои развлечения. Мелких компаний по интересам хватало. Кто-то метал шарики в мишени в дальнем углу площадки, кто-то пытался соревноваться с факиром в жонглировании горящими факелами, кто-то соревновался в применении красочных плетений для будущего фейерверка.
Андану я давно отпустил к женщинам, а сам неторопливо прогуливался по гостевой площадке. Мне спокойного вечера не видать. Слишком для многих юных аристо личное знакомство с главой своего клана пошло бы в плюс, они не упустят такую возможность.
Ко мне подходили постоянно. Представлялись, обменивались несколькими фразами и уступали место следующим желающим.
В какой-то момент ко мне подошла Шанкара.
— Привет, — улыбнулась она.
— Привет, — с облечением выдохнул я.
Признаться, круговерть лиц и имен уже начала сливаться у меня в единую полосу.
— Замучили они тебя, да? — понимающе улыбнулась девушка.
— Есть немного, — хмыкнул я.
— Такова доля лидера, — пафосно провозгласила Шанкара и рассмеялась.
Я тоже улыбнулся.
— Скажи, Шахар, твои же знают, что мы подали документы на вступление в клан? — спросила она.
— Да, — кивнул я. — Я с самого начала не скрывал, что Магади присоединятся к моему клану.
— Тогда я не понимаю, — слегка нахмурилась Шанкара.
— Чего именно?
— Вон, глянь, — девушка указала куда-то вбок. — Антару разве что на шею не вешаются.
Я посмотрел туда, куда она указала.
Ее старший брат стоял в окружении четырех юных девушек, и даже отсюда было видно, что девчонки действуют практически на грани. Соблазнительные позы, кое-где слишком провокационно откинутые полы сари, жесты и постоянные касания рук или плеч парня словно бы невзначай, слишком ласковые улыбки, нарочитый смех в ответ на его шутки…
Я бы ему даже посочувствовал, если бы Антар Магади не выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны.
— Не похоже, что ему некомфортно, — фыркнул я.
— Ай, да все вы, мужики, те еще котяры, — отмахнулась Шанкара. — Я не про это. Просто не понимаю, раз все прекрасно знают, что мы войдем в твой клан, то какой в этом смысл?
Она снова указала рукой в сторону брата.
— Так никто не запрещает браки внутри клана, — непонимающе посмотрел я на Шанкару.
— Но и смысла в них немного, — возразила она.
— Ну как сказать, — усмехнулся я. — Это к главе рода или наследнику бесполезно подходить с подобными предложениями, они будут налаживать внешние связи через браки. Да и то могут быть варианты.
— Какие? — перебила меня Шанкара.
— Сильных девчонок стараются оставлять в роду, насколько я знаю, но тут встает проблема слабых мужей, которые готовы уйти в чужой род. Кому они нужны? И если в свободных родах действительно нет вариантов, то в клане можно и отдать девочку в братский род. А в следующем поколении, например, точно так же забрать сильную девчонку из братского рода к себе.
— Хочешь сказать, только семья главы рода бесперспективна в этом смысле, а с рядовым членом рода можно и породниться?
— Вполне, — кивнул я. — А для нас это даже желательный вариант, мы же только что образовались как клан. Кровные связи лишними не будут. Да, не на уровне главных семей рода, но и остальных родичей у нас все любят и ценят, насколько я знаю.
— Понятно, — с какой-то странной интонацией протянула Шанкара.
— Что именно понятно?
— Мне тоже кинули пару намеков, — хмыкнула Шанкара. — Причем девушки. Я сначала не поняла, а теперь думаю, что это они на моего будущего мужа намекали. Ему-то никто не мешает взять себе еще жен, кроме меня. Но пока он простолюдин, да и находится далеко, вот они и пытались найти подходы ко мне.
— Логично, — кивнул я. — Тем более, конкретно в твоем случае еще вопрос, кто будет иметь больше влияния в вашей семье: ты или твой муж. Он же простолюдин, как ни крути.
Бедные девчонки, не понимают они, на что подписываются. Мало того, что Шанкара — взрослая опытная женщина и сильный знающий маг, она еще и козырь рода, которому вряд ли станет перечить даже глава ее рода. Она этих мелких аристократок будет гонять, как захочет, а они и пискнуть не смогут.
Впрочем, и получить в такой семье можно многое. Не для себя, так для своих детей.
— Ну да, — рассеянно кивнула Шанкара. — Ладно, я поговорю с дядей. Может, и правда, нам стоит породниться с клановыми родами, у кого молодежь есть. Меня и брата для этого как раз хватит. Спасибо, Шахар!
— Не за что, — улыбнулся я.
Глава 7