Сразу после кланового собрания и принятия в клан Магади я уеду искать центральный объект древней системы. Тренировки, которым в эти дни я уделял чуть ли не половину своего времени, можно было провести и позже.
Да и не обойдется все парой тренировок, это сразу понятно. Разбираться с шакти и оттачивать новые способы ее применения мне предстоит еще долго.
До обеда следующего дня я разбирал начавшие вновь поступать доклады по текущим делам рода, а вот после обеда секретарь Анданы принес мне конверт. Приглашение на аудиенцию от императора. На завтра.
Эх, чуть-чуть я не успел уехать, ну да что уж теперь, придется идти.
За пять минут до назначенного времени я вошел в кабинет императора.
— Приветствую, ваше величество, — слегка поклонился я с порога.
— Раджат-джи, — холодно кивнул мне император и нехотя указал на кресло.
Его недовольство чувствовалось издали. Он, конечно, не был магом девятого ранга, но и восьмого хватало, чтобы находиться рядом было почти физически неприятно.
Императора, правда, состояние гостя не волновало, похоже.
Я прошел к креслу и сел. Показывать как-то свой дискомфорт я не собирался. Если он намеревался так воздействовать на меня, у него ничего не выйдет. Под давление со стороны я не прогибаюсь, пора бы ему уже это уяснить.
Впрочем, зачем? На своем посту этот человек доживал последние декады, вероятно. Да, неприятностей он доставить может, мгновенно смена власти все-таки не происходит, но стратегические вещи с ним обсуждать уже бессмысленно, и это понимали мы оба.
— Мои специалисты изучили вашу разработку, Раджат-джи, — сообщил император.
Я едва сдержал высокомерную усмешку. Специалисты? По магическим разработкам? В этом мире? Смешно.
— И все они расписались в своем полном бессилии, — жестко бросил император, а затем пристально посмотрел мне в глаза. — Вы ведь понимали, Раджат-джи, что на нынешнем технологическом и магическом уровне развития мы будем не способны воспроизвести ваши устройства в промышленных объемах?
И в единичных тоже. Без Кришана голосовые переговорники не скопируют даже чужаки.
Не знаю, на что рассчитывает император, делая такие оговорки, но в эту игру можно играть вдвоем.
— А это имеет значение, ваше величество? — приподнял бровь я. — Я обещал вам представить образцы этой разработки в конкретные сроки. Я их представил. Вовремя.
— С таким же успехом вы могли их не представлять, — скривился император. — Практической пользы от них все равно нет.
— Не мог, — холодно ответил я. — Я дал вам слово. Я его сдержал.
Император сжал зубы.
Формально ему нечего было мне возразить. Ничего из того, на что он мог надеяться, я не обещал, и подобных намеков с моей стороны тоже не было. В данном случае меня невозможно обвинить даже в нарушении духа договора.
А то, что я понимал все его надежды и сам питал примерно такие же, к делу не относится.
— Будь вы свободным родом, все было бы несколько проще, — тяжело вздохнул император. — Не можете представить нормальный образец — производите сами, государство у вас выкупит любые партии. Но вы — клан.
Кланы не могут заниматься производством предметов стратегического назначения, таков закон. И менять его никто не будет. Тут даже не в императоре дело, наследный принц тоже на это не пойдет. Слишком свободны кланы, чтобы доверять им подобное.
Я молча ждал продолжения.
— Я так понимаю, представленные вами образцы — самые первые? — уточнил император. — И эту технологию вы будете дорабатывать?
Будь на его месте наследный принц, я бы сразу сказал, что перспектив в этом смысле нет.
В моем мире «слепок способностей» Кришана смогли скопировать, но даже там разработка оборудования и плетений под это наверняка заняла не один год.
Здесь это нереально в принципе. Поднимать маго-механическую промышленность с нуля — дело не одного десятилетия.
Однако я знал императора и его отношение к вольностям аристократии. А также предполагал, что он затаил обиду на нас: родовые земли-то он за нами признал, по сути, в обмен на образцы голосовых передатчиков.
В общем, я не рискнул говорить с ним прямо.
— Да, будем дорабатывать, — коротко кивнул я.
Врать мне, впрочем, не пришлось. Мы ведь и правда будем дорабатывать голосовые передатчики. А что не в том аспекте, который интересен императору, так об этом он и не спрашивал.
— Тогда мое решение таково, — вскинул голову император. — Я не дам вам права производить эти устройства для собственных нужд до тех пор, пока вы не представите рабочие образцы, которые посильны для промышленного производства.