Однако и он, и все остальные командиры силовых подразделений беспрекословно подчинялись принцессе. Некоторые еще и мысленно радовались, что младший принц волей судьбы застрял в Джайпуре. Подчиняться женщине им было крайне непривычно, но все прекрасно понимали: если кто-то из оставшихся в живых членов императорского рода и способен навести порядок в столице, то только младшая дочь императора.
— Докладывай, — коротко бросила принцесса.
— Аристократы продолжают выводить свои силы на улицы города, — ровно произнес мужчина. — А вокруг дворца образуется кольцо. Теперь уже можно с уверенностью говорить, что это попытка политического переворота.
А то при покушении на императора и наследника трона это было неясно, хмыкнула про себя принцесса.
— Прогнозы? — спокойно поинтересовалась она.
— Судя по плотности оцепления и скорости подхода подкреплений, до установления полноценной блокады есть еще несколько часов.
— Глушилки?
— Пока нет, — покачал головой мужчина. — Возможно, они хотят установить и запустить их все разом. Наши диверсанты определили местоположение трех приборов в южной части кольца и готовы зачистить их в любой момент. Этого будет достаточно, чтобы обмениваться с войсками сигналами с усиленных браслетов связи.
— Но обычную связь по браслетам они нам перекроют, — сделала вывод принцесса.
— Да, ваше высочество.
В преддверии войны с Непалом держать около столицы излишнее количество войск было нерационально. Поэтому примерно половину солдат столичного сектора, — как и остальных центральных секторов страны, — уже пару месяцев как отправили на южную границу.
Ближайшие армейцы уже были на подходе к столице, но их было слишком мало для обеспечения порядка в городе. Максимум, что они могли, — это взять под контроль ключевые объекты. Никто не рассчитывал на полноценный бунт.
Для военных частей, расположенных в дальних окрестностях столицы, ожидаемое время подхода составляло шесть часов.
И если с ближайшими подкреплениями еще можно было бы связаться через усиленные браслеты, то до дальних они просто не добьют.
— Прикажи диверсантам каждые пятнадцать минут проверять связь с нами, — распорядилась принцесса. — Как только отклика не будет, пусть действуют.
— Принято.
— Что-то еще? — приподняла бровь женщина, видя, что начальник охраны не спешит уходить.
— Да. — Начальник охраны сделал глубокий вдох и все-таки сообщил главную новость, ради которой он пришел: — На части боевиков, окружающих дворец, есть герб.
— Кто⁈ — в нетерпении рыкнула принцесса.
— Лакшти.
Принцесса многозначительно приподняла брови. Исчезновение отца в магическом пламени на площади теперь представало совсем в другом свете.
Похоже, Лакшти пожертвовали даже своим сильнейшим магом, чтобы добраться до императора. И вероятность того, что император жив, только что серьезно снизилась.
Да, абсолютный щит не пробить.
Но если магическое пламя запустил маг девятого ранга, да еще и вложивший в один-единственный удар все свои силы, включая резервы самосохранения, то этот удар действительно мог стать фатальным. Одна или две секунды работы абсолютного щита императора не спасли бы.
А раз они смогли найти способ уничтожить отца, то и для старшего брата наверняка припасли что-то достойное.
— Сына наследника трона в родовое хранилище, — приказала принцесса. — Пусть сидит там до тех пор, пока за ним не придет кто-то из рода. Охрану в подземелье увеличить до максимума. Головой за него отвечаешь. Вполне возможно, он — наш новый император. Уже император.
— Слушаюсь, ваше высочество, — склонил голову мужчина.
Глава 7
Из Варанаси мы выбрались только к вечеру, и до захода солнца успели уйти от города максимум километров на пять.
В лесу было на удивление людно. Из Варанаси бежали все, кто мог.
Совсем уж беззащитных людей на территории Свободных земель не было, оружием и минимальными навыками самозащиты здесь владели все, включая женщин и подростков. Но условно-мирные беженцы все равно сильно отличались от боевых отрядов. Наличием в своих группах детей прежде всего. Ну и скарба они с собой обычно тащили немало.
Мы старались не попадаться никому на глаза, благо это было несложно. Входя в лес, большинство людей выдыхали и начинали галдеть, сбрасывая эмоциональное напряжение.
Ну и я, наконец, научился чувствовать неодаренных. Очень смутно, на расстоянии максимум трех десятков метров и только довольно плотно сбитые группы, но в густом лесу и при нынешней обстановке этого было достаточно.