Однако вопреки моим ожиданиям Варанаси выглядел вполне прилично.
Район, через который мы проезжали, напоминал детский конструктор из одних кубиков. Они были разного размера и создавали самые причудливые фигуры, но, по сути, никакого разнообразия не было. Ни куполов, ни покатых крыш, ни арок, ничего. Кубики, везде одни кубики.
Это был обычный спальный район, таких и на окраинах городов в центральной части страны хватает. Хотя, возможно, мы не зря объезжали Варанаси по дуге, трущобы могли просто остаться где-то в стороне.
Наша колонна выехала на большую освещенную площадь и остановилась.
Здесь уже архитектура была больше похожа на индийскую. По крайней мере, за арки и купола мой взгляд то и дело цеплялся. Таких зданий было немного, но они все же сохранились в центре города.
Судя по многочисленной охране у здания, стоявшего через площадь от нас, там поселили непальцев. А нам предназначалось то здание, около которого встала наша колонна.
Обведя взглядом площадь, я пришел к выводу, что переговоры пройдут здесь же: между нашими двумя «резиденциями» с южной стороны площади расположился чей-то шикарный особняк, и он единственный был подсвечен на всех трех этажах. Роскошь, которую и в столице далеко не все себе позволяют, электричество в этом мире довольно дорогое. А уж тут, вне цивилизованных мест, и подавно.
Видимо, в этом особняке живет тот, кто представляет собой фактическую власть в городе.
Что ж, завтра познакомимся.
Спускаться на ужин я не стал, приказал подать еду в комнату, так что принца и Кишори увидел только за завтраком.
И вновь я спустился последним, хотя и не опоздал. Надо все-таки пораньше выходить, не нравится мне эта зарождающаяся «традиция». Приходить куда-либо после члена императорской семьи попросту неприлично.
— Раджат-джи, — приветливо кивнул мне наследник трона.
— Господин Раджат, — с постной миной произнес Кишори.
— Ваше высочество, господин Кишори, — склонил голову я и сел за стол, накрытый только для нас троих.
В обеденном зале, — а это здание было не гостиницей, а чьим-то домом, судя по планировке, — уже собралось десятка полтора людей. Видимо, те самые военные-аристократы, которые должны были изображать свиту наследного принца.
— Готовы к переговорам? — с легкой улыбкой поинтересовался у меня наследник трона.
— Конечно, — кивнул я.
Он уклончиво улыбнулся и достал из кармана артефакт. Я машинально глянул магическим зрением и едва удержал лицо. Артефакт полыхал разноцветными нитями плетений.
— Возьмите, Раджат-джи, — подтолкнул ко мне артефакт наследный принц. — Надеюсь, не пригодится, но…
Он многозначительно качнул головой, мол, всякое бывает.
— Что это? — поинтересовался я.
— Ментальная защита, — ответил наследный принц. — Королевский род Непала не владеет менталом, их родовые способности лежат в другой области, и они — не вечный род, чтобы иметь варианты. Но среди свиты наследника Непала могут быть разные люди.
Слушая принца, я не отрывал глаз от артефакта.
И только к концу его речи наткнулся взглядом на маскирующий блок в плетении и выдохнул. Никто не видит этого разноцветья, любому магу плетение артефакта представляется тем, что он готов принять. Я уже встречал такие артефакты. Местные видят их в одном цвете.
Не факт, что я сам вижу то, что есть на самом деле.
Однако плетение мне было знакомо. Если это оно и есть, то это не ментальная защита как таковая.
У нас это плетение называлось «ментальная тишина», и использовали его, в основном, телепаты. Оно просто приглушает «звук» на ментальном плане. С ним телепат может не напрягаться и не закрываться, чтобы добиться тишины в своем собственном сознании, тишину ему обеспечит плетение. Целенаправленному воздействию это не мешает и, уж тем более, не блокирует его.
Интересно, принц сам не знал или это очередная уловка?
Императорский род — вечный, они вполне могут владеть ментальными способностями.
— Благодарю, ваше высочество, — склонил голову я и надел артефакт на шею. — Верну, как только закончатся переговоры.
— Можете не возвращать, — отмахнулся наследник трона.
Я бросил на него удивленный взгляд.
Как ни крути, эта игрушка родом из моего времени, и сейчас это наверняка редкость. С чего бы принцу фактически дарить мне столь дорогую вещь?
Наследник трона слегка виновато улыбнулся.
Это что, извинения? Неожиданно.
Вообще-то императору и наследнику трона извиняться не положено. Предполагается, что правители страны не могут быть не правы, они — высшая инстанция, и судить их некому.