Извинений от наследника трона я и не мог услышать, даже если бы он очень хотел их принести, это понятно. Но и такая «молчаливая» форма извинений дорогого стоит.
Я благодарно склонил голову.
Что ж, я все больше склоняюсь к тому, что Астарабади был прав, и эта ошибка наследного принца вполне может оказаться случайностью.
Проверить, что ли, насколько осведомлен об истинном предназначении артефакта принц? Чтобы совсем вопросов не осталось.
Однако сделать этого мне не дал Кишори.
— Скажите, господин Раджат, — ровно произнес он, — вы в курсе, чем занимался ночью ваш человек?
Астарабади я не видел со вчерашнего вечера, когда мы разошлись по своим комнатам, но планы на ночь у него были. Вот только заметить его не должен был никто, и потому вопрос главы ИСБ меня насторожил.
Неужели Астарабади успел куда-то вляпаться?
Глава 3
— Раджат-джи, — улыбнулся наследник трона, — вы же не думаете, что мы могли не заметить отсутствие вашего ближника? Его никто не видел, и где конкретно он был или не был, непонятно. Это заслуга ваших артефактов, я полагаю. Но сам факт его отсутствия всю ночь не могли не заметить.
Я лишь вскинул бровь.
Не знаю, чем пользовались люди принца, но возьму на заметку. Следующей ночью и в моей комнате, и в комнате Астарабади будут стоять изолирующие купола. Вместе с плетением контроля периметра.
А лучше, пожалуй, поселю Астарабади у себя, благо мне достались апартаменты из двух смежных комнат, вроде как спальня и гостиная.
— Подозревать вас в связях с непальцами, — продолжил наследный принц, — по крайней мере, в том предосудительном смысле, который тянет за собой измену стране, было бы глупо. Однако я бы хотел знать, что за дела у вас образовались в Свободных землях.
Я тоже много чего хочу, мысленно фыркнул я.
Как бы его так покорректнее послать, а?
Пока я подбирал формулировки, принц понимающе усмехнулся:
— Не скажете.
— Не скажу, — коротко подтвердил я.
Это одна из клановых привилегий, кстати. Будь я свободным родом, мне пришлось бы ссылаться на что-то весомое, чтобы отстали. Например, на дела рода. Но это не дела рода, и так прямо лгать я бы не стал, а значит, попал бы в весьма затруднительную ситуацию.
Клан же имеет право послать вообще всех и с любыми вопросами, пока не доказано, что его деятельность идет во вред стране.
Кишори хищно прищурился, но промолчал, а наследник трона только вздохнул.
— Имеете право, — признал он. — Но если нужна будет помощь, обращайтесь. Одно дело делаем.
— Благодарю, ваше высочество, — склонил голову я.
Когда нам подали кофе, в дверях обеденного зала появился Астарабади.
Он приветственно склонил голову при входе и, поймав мой взгляд, жестом подал условный сигнал. Эти сигналы мы с ним еще по дороге обговорили.
У него была новая, а главное, срочная информация.
Учитывая, что сам факт наличия какой-то деятельности с моей стороны люди наследника трона уже отследили, скрываться не имело смысла. Я извинился перед собеседниками и направился к столику Астарабади.
Мой ближник уселся в одиночестве за последний свободный столик в зале.
Устроившись напротив него, я сплел изолирующий купол. Нас окружила серая пелена.
— Сколько у нас времени? — первым делом спросил Астарабади.
— Минут десять, — ответил я.
— Тогда кратко, — сказал он. — Я нашел след нестандартных артефактов. И ты не поверишь, куда он ведет.
Я лишь вопросительно приподнял бровь.
— Сюда, на площадь, — сообщил Астарабади.
В этом городе, видимо, одна площадь, и именно она у людей ассоциируется с властью.
— В этих трех домах живет вся городская верхушка, — подтвердил мои мысли Астарабади. — Ради нас и непальской делегации два дома временно освободили, и сейчас все они, скорее всего, находятся в особняке наместника.
— Наместника? — переспросил я. — Чей он, интересно, наместник?
— Не знаю, — пожал плечами Астарабади. — Я много с кем успел пообщаться за ночь, но времени на такие подробности все равно не было.
Я кивнул, принимая его объяснение.
— Пришелец — кто-то из детей этого наместника? — предположил я.
— Не знаю, — покачал головой Астарабади. — Но оба источника, до которых я успел добраться, сказали, что артефакты попали к ним с Площади.
В принципе, чужаком может оказаться даже слуга. Скорее всего, не рядовой слуга, а как минимум из средней прослойки, но это не сильно сужает круг поиска.