— И вторую невесту бери с собой! — потребовал Аргус.
— А ты откуда знаешь? — хмыкнул я.
Официально о помолвке с Льярой мы еще не объявляли. Да, с Наороджи мы договорились и все бумаги подписали, но официальное объявление должно было состояться только на днях. Наороджи для этого специальный прием организовали.
И правильно сделали, на самом деле. От меня они этого действа еще долго ждали бы, мне вечно не до формальностей. Хорошо хоть, что я еще в прошлой жизни научился окружать себя людьми, которые не считают подобное оскорблением.
— Да все уже знают, — фыркнул Аргус. — Глава клана Наороджи — не такой скрытный тип, как ты, он легко отвечает, по какому поводу прием, если его спрашивают.
— Хорошо, Льяру тоже возьму на твою свадьбу, — улыбнулся я.
Еще пару минут потрепавшись с Аргусом, мы с неохотой разошлись в разные стороны.
Тут собралось уже очень много людей, которых не стоило игнорировать. Пусть это всего лишь совершенно банальные светские приветствия и пару минут разговоров ни о чем, но ходить и общаться было нужно. Иначе просто не поймут. И кто знает, где и когда эта лень мне потом боком может выйти.
Так что, отправив Андану и Доротею гулять вместе, мы с Аргусом попрощались и нырнули в толпу. Светская работа началась.
Когда ко мне подошел глава великого клана Махападма, я инстинктивно напрягся. Нет, у старика не было ни зловещей ухмылки на губах, ни какой-то особой мрачности на лице, но от него веяло отчетливым предвкушением, и направлено оно было четко на меня.
Чую неприятности.
— Господин Раджат, — первым кивнул мне Махападма, даже не успев остановиться напротив меня.
Еще один штришок. Нетерпение.
Учитывая разницу в наших статусах, первым приветствовать его должен был я. Буквально сразу, как он остановился бы.
Но Махападма не дал мне даже шанса поступить в соответствии с этикетом. Сбивает с толку? Намекает на то, чего нет?
Так плевать на последовательность взаимных приветствий могут только друзья или союзники. В любом другом случае моя задержка с приветствием была бы скрытым оскорблением.
Однако я не задержался, это Махападма явно поспешил, и это видели все окружающие. Ко мне в данном случае не может быть претензий.
Непонятно, чего старик хотел этим добиться, но я напрягся еще больше.
К тому же, теперь к нам обернулись даже те, кто изначально не собирался следить за этим разговорам. Махападма приковал к нам максимум внимания.
— Господин Махападма, — приветственно кивнул в ответ я. — Чем обязан?
По губам Махападма скользнула понимающая полуулыбка. Дураком он не был, и то, что он предельно меня насторожил, он отметил.
— Сразу к делу? — хмыкнул он. — Что ж, как пожелаете, господин Раджат.
И снова тонкая провокация.
Он как минимум втрое старше меня, он — глава великого клана, он — маг девятого ранга, и при всем этом он вроде как пошел навстречу моему пожеланию. Наглым юнцом я при этом не выглядел, конечно, но и нормой подобное не было. Когда настолько превосходящий по всем статьям собеседник идет навстречу своему менее значимому визави, для этого должны быть причины.
Которых на самом деле нет.
И которые теперь точно есть в сознании всех людей, которые видели эту сцену.
Как он ухитряется это делать одной-единственной вроде бы нейтральной фразой, а?
Ненавижу «пауков»!
— Мы с вами будем заключать официальный союз или обойдемся просто кровным родством? — с нейтральной улыбкой поинтересовался Махападма.
Что? Какой еще союз? Какое, к дьяволу, кровное родство⁈
— Боюсь, я вас не понимаю, господин Махападма, — спокойно качнул головой я. — Еще минуту назад я не помышлял ни о том, ни о другом. Не просветите?
Махападма слегка нахмурился. Такая моя реакция точно не входила в его планы. Судя по всему, я должен был знать что-то, что давало ему право на подобные заявления.
Однако я не знал. И тем самым сломал ему все планы. Теперь уже Махападма выглядел несколько неадекватно в глазах зрителей.
Тем не менее, глава великого клана был не тем человеком, которого могли смутить мелкие нестыковки в плане. Ему хватит опыта переиграть то, что он задумал, с учетом новых вводных и получить тот же самый запланированный результат.
— Ну как же, — добродушно усмехнулся Махападма. — Моя внучка готовится стать первой женой главы рода Магади. Вы не знали?