— А смысл? — усмехнулся Лапанья. — Чтобы меня кто-нибудь тут же попытался подмять под себя? Источник дохода в твоем лице я нашел, а больше ни для чего мне документы пока не нужны. Подкоплю денег, найду себе людей, освоюсь с действующим законодательством, а потом уже можно будет и статусом аристо заняться.
Логично. Дураков среди пришельцев по-прежнему нет, я смотрю.
— Тебе виднее, — кивнул я. — Да и мне это только на руку.
Лапанья вопросительно приподнял брови.
— Все артефакты ты будешь продавать только мне! — широко улыбнулся я.
— Да кто ж еще их у меня купит за такую цену? — рассмеялся Лапанья.
Ну тут могут быть варианты, кстати. Многие роды и кланы купили бы полноцветный артефакт просто потому, что он полноцветный. Редкая же игрушка. Да, функционал тот же, что и у обычных артефактов, но это эксклюзив.
Впрочем, в этом аспекте просвещать Лапанья я не буду.
Да и там не те объёмы. Две-три полноцветные игрушки аристо купят и по завышенным ценам, просто для коллекции или понтов, но не более того. Лапанья больше времени на переговоры потратит, чем заработает, даже когда сам станет аристократом.
— А вообще, — произнес Лапанья, — у меня уже начинает мелькать мысль, что через какое-то время я бы всерьез рассмотрел предложение о вступлении в твой клан, Раджат-джи. Если бы ты его сделал, конечно.
Он сопроводил свои слова легкой светской улыбкой, но в глазах была только настороженность.
— Если начистоту, — слегка улыбнулся я в ответ, — я тоже начинаю подумывать о том, чтобы пригласить тебя в клан. Но ты прав, мы пока слишком мало друг друга знаем. Давай попробуем сначала побыть деловыми партнерами.
Строго говоря, Дхармоттара и Мохини я знал еще меньше, когда они вступили в мой клан. Но у родов и репутация, и так называемый «родовой характер» складывается веками. Даже если мало личных контактов, о роде и его членах многое известно заранее.
С Лапанья другая ситуация. О нем у меня нет никакой информации, кроме тех самых нескольких дней личного знакомства и не особенно плотного общения.
В общем, по нему рано пока серьезные выводы делать.
— Тем более, — добавил я, — твое решение не бежать за статусом аристократа сразу дает нам обоим определенную отсрочку в этом вопросе. Если сработаемся — поговорим о вступлении в клан.
— Хорошо, — кивнул Лапанья.
Он явно расслабился и откинулся на спинку кресла. Отказа сразу он не получил, более того, намерения и видение перспектив у нас с ним совпали, и пока этого было более чем достаточно.
— А почему ты хочешь в мой клан, если не секрет? — полюбопытствовал я.
Как ни крути, он только что вырвался из-под гнета сильной структуры. Да, Капару и его родичи — это не клан. Но суть-то та же. Ни в одном клане вольницы не будет.
А чтобы идти в подчинение к кому-либо фактически сразу после такого приключения, нужно иметь очень веские причины.
— Знаешь, я наблюдал за вами, — неторопливо начал Лапанья. — Не только за тобой, за твоими людьми тоже. То, что все твои бойцы обвешаны сильными защитными артефактами, еще можно трактовать двояко. Богатый клан, сильная охрана у его главы — почему бы и нет? Но больше всего меня поразил эпизод по пути на первую базу. Когда китаянка поддерживала праной раненого бойца. Аристократка, глава рода расходовала фактически свою жизнь, чтобы рядовой боец доехал до лазарета! И даже не ее боец! А когда ты предложил ей поделиться праной… Глава клана готов сливать свою жизнь ради рядового бойца⁈ Ты мне все мировоззрение сломал. Я такого даже в прошлой жизни не видел, а мы умели ценить своих людей, уж поверь.
Я даже задумался на мгновение. Не помню я этого момента, честно говоря, как-то не заострял свое внимание. Но вроде, было, да.
С другой стороны, ну предложил и предложил, Асан отказалась, что такого-то?
— Не понимаешь? — хмыкнул Лапанья.
— Отчасти понимаю, — пожал плечами я. — Просто для меня клан — это семья. Не только аристократы. Слуги родов и остальные клановцы тоже.
— Верю, — Лапанья кивнул на коробку с готовыми артефактами. — Ты моих щитов уже больше десятка сделал. Для твоей семьи, если она у тебя есть, это явно избыточно. В клане раздашь?
— Да, — подтвердил я и добавил: — В порядке иерархии, само собой. Сначала верхушке аристократов всех родов, потом верхушке силовых служб рода и клана, и только потом всем остальным. Точнее, вряд ли это надо гражданским слугам, они обычными щитами обойдутся. Но бойцов клана рано или поздно я обеспечу всех. Ну и остальных пришельцев подключу к созданию твоих артефактов, конечно.