— Я изначально связывал свой будущий путь возвышения с вами, господин Раджат, — сообщил Ксару. — Новый клан, достаточно сильный, чтобы с ним считались, и достаточно агрессивный, чтобы постоянно двигаться вперед. Плюс ваша направленность на работу с артефакторами. Мне это подходило.
Нет, ну до чего же наглые простолюдины пошли, а?
Так-то честность в изложении своих мотивов я только приветствовал, всегда проще сотрудничать с теми, кому это тоже выгодно. Вот только излагал все это Ксару так, словно у него была пачка предложений на руках, и из всех них он выбрал мое.
На самом деле, я сильно сомневался, что с такими замашками он нужен хоть кому-то из серьезных игроков.
— Когда человек клана Тикту предложил мне работу, — продолжил Ксару, — я засомневался. Все-таки великий клан, который во мне заинтересован… Однако, как выяснилось, и Ксарашт, и Тикту видели во мне только слугу.
— Это они вам сказали? — уточнил я.
— Да, — кивнул Ксару. — К главам родов меня не допустили, но предложения войти в род на правах слуги эти роды передавали мне через своих девчонок в Академии.
Девчонок.
Нет, с воспитанием тут точно беда. Ему эти девушки не подруги и уж точно не ровня. Скажи он «своих родственниц» — и это нормально прозвучало бы. Но от простолюдина пренебрежительное «девчонок» в отношении аристократок древних родов резало слух.
— Собственно, если бы вы не приняли меня лично, господин Раджат, — добавил Ксару, — я и ваш клан перестал бы рассматривать как перспективу на будущее.
М-да. Простолюдин, который устраивает проверки аристократам? Это какой-то сюр.
Меня это не злило, но сдерживать смех становилось все сложнее.
— Так зачем вы пришли, Ксару-джи? — спросил я.
— Глава службы безопасности клана Тикту предложил мне испортить ваше плетение, господин Раджат, — сказал он.
— Именно плетение? — уточнил я. — Не артефакт?
— Именно плетение, — подтвердил Ксару.
У Тикту есть возможность менять плетения? Это что-то новенькое.
Впрочем, Ксару и сам не вызывал у меня особого доверия, так что я пока не стал заострять на этом внимания.
— А вы? — поинтересовался я.
— Я отказался, — ответил Ксару. — Если я хочу когда-нибудь стать аристократом, есть вещи, которые делать нельзя. Ни при каких обстоятельствах. Я дал вам слово, я подписал с вами контракт. И вредить вам я не стану.
Что ж, кое-какое понятие об аристократах у Ксару есть. И признаться, это пока первое его заявление, которое вызывает уважение.
— Тогда зачем вы общались с безопасниками Тикту? — спросил я.
— Если бы они сделали мне серьезное предложение, — неопределенно покачал головой Ксару, — я мог бы его принять. Разумеется, сначала честно закрыв наш с вами контракт. Однако когда я понял, к чему идет дело, я решил узнать, какая у Тикту цель. И доложить об этом вам, господин Раджат.
— Вы передали им плетение, с которым работали у меня?
— Показал, — поправил меня Ксару. — Фиксировать его на бумаге я отказался, это прямое нарушение нашего с вами договора.
— Как отреагировал безопасник Тикту?
— Сказал, что ему этого достаточно, — поморщился Ксару. — Я ему не поверил, невозможно запомнить схему с одного раза, но… Вы должны это знать, господин Раджат.
Я молча кивнул.
Учитывая магическую клятву непричинения вреда, которую Ксару дал, прежде чем был допущен на мое производство, я мог бы сейчас ею воспользоваться. Мне достаточно было объяснить ему, что существуют ментальные техники, позволяющие запомнить плетение с одного взгляда, и магия наказала бы его.
Однако в этой истории Ксару, что бы он о себе ни думал, все еще пешка.
Мне важнее понять, что задумали Тикту.
— Безопасник Тикту сказал, — продолжил Ксару, — что его клан может предоставить мне… исправленную схему. И если я соглашусь, то этот вклад великий клан оценит по достоинству.
— Исправленную, значит, испорченную? — хмыкнул я.
— Прямо этого не говорилось, но да, я понял это так, — подтвердил Ксару.
Забавно, что Тикту попытались пойти тем же самым путем, каким пошел я. Испортить схему.
Вот только и я, и Тикту споткнулись на Ксару. Как ни странно, нам обоим было бы выгоднее, если бы Ксару передал схему и согласился работать с Тикту. Но парнишка оказался своевольным.
Теоретически это хорошо.
Даже несмотря на его наглость, гнили в нем нет. И в действительно важных вещах он ведет себя более чем достойно. Мало кто из простолюдинов смог бы отказать великому клану.
Вот только всю игру нам с Тикту он испоганил.
Ладно, этого уже не изменить. Ксару ясно дал понять, что заниматься двойной игрой, — вне зависимости от того, кому его верность будет принадлежать на самом деле, — он не станет.