— Благодарю, — улыбнулся я.
Девчонка кивнула нам обоим на прощание и стремительно взлетела вверх по лестнице. Тренировок ей не хватает, что ли, раз так носится по дому?
Риван проводил взглядом дочь и развернулся ко мне.
— Ты что творишь, мальчишка?! — практически прошипел он.
Я лишь вопросительно приподнял бровь.
Никаких грехов, достойных обсуждения с родичем, я за собой не знал, а потому спокойно выдерживал его яростный взгляд.
А вот к нему самому у меня уже была парочка вопросов.
Убедившись, что оправдываться я не собираюсь, Риван решил уточнить свои претензии:
— Что ты устроил на родовых землях Дамаяти?
Я сжал зубы, начиная закипать.
Я устроил? Эти уроды напали на нас на федеральной трассе с запрещенным вооружением, потом гнали нас по лесу, как бешеных собак, утащили мою обессилевшую тушку в плен, а я в итоге даже покуролесить на их дрянной базе не в праве?
— Считаешь, я должен был тихо сдохнуть у них в плену? — оскалился я.
— В плену? — осекся Риван.
Он что, вообще был не в курсе?
— Когда ты приехал? — ровно спросил я.
— После полудня, — ответил дядя.
Никого из моих бойцов здесь уже не было, если не считать дежурной смены, оставленной просто на всякий случай. А остальных слуг рода силовики, скорее всего, попросту не посвятили в происходящее.
Ладно, один из моих вопросов к Ривану снят. Он не мог поучаствовать в моем освобождении, даже если бы очень захотел.
— Дамаяти напали на меня и моих людей на трассе в ста километрах от столицы, — сказал я. — Вчера вечером. Уйти от них по лесам мы не смогли. Меня взяли в плен, а выжившие бойцы собрали всех и отправились меня вытаскивать. Им было плевать, что база, где меня держали, стоит на родовых землях. Да и мне тоже, в общем-то.
Риван нахмурился и пару секунд молча смотрел мне в глаза.
— Наследника Дамаяти ты прикончил? — спросил Риван.
— Я.
Дядя одобрительно улыбнулся и веско кивнул, отдавая мне должное, но тут же вновь нахмурился.
— Ты понимаешь, что это война? — произнес он.
— Эта война идет с момента штурма нашего родового поместья, — рыкнул я. — Если не раньше!
— Не так просто, — покачал головой дядя. — Разборки где-то в глуши на границе — это не то же самое, что в окрестностях столицы. Здесь нам никто не даст разойтись в полную силу. Ни нам, ни Дамаяти.
Я удивился. Нет, в памяти Шахара было что-то вроде: «император не позволяет уничтожать магические роды». Но это были общие слова. В политику такого уровня, и уж тем более в ее нюансы, парня никто не посвящал.
Но вот то, что я даже ответить своим обидчикам соразмерно не имею права, стало для меня неприятным сюрпризом.
— Даже если объявлена кровная война? — уточнил я.
— А она объявлена? — усмехнулся дядя.
Еще лучше. Дамаяти практически уничтожили наш род, а формально у нас с ними даже войны нет? Что за безумный мир!
— И нам невыгодно ее объявлять, — припечатал дядя.
— Ты готов спустить им с рук уничтожение главной ветви рода и руины родового поместья?! — возмутился я.
— Шахар, давай будем реалистами, — вздохнул Риван. — У нас осталась едва ли сотня бойцов. После твоего «веселья» на базе Дамаяти, скорее всего, меньше. И денег, чтобы нанять хотя бы наемников, у нас нет. Чем ты собрался с ними воевать?
Дьявол, он прав. Дамаяти — не просто достаточно сильный род. У них за спиной еще и одноименный клан, причем клан немаленький.
Формально в кровной войне клан попросту не имеет права участвовать.
Однако даже если клан участвовать не будет, и это станет только родовой войной, то и в этом случае по-тихому передать под командование конкретного рода можно много клановых сил. Тем более, когда это главный род в клане. Там и в мирное-то время сложно провести четкую границу между силами рода и клана, а уж в военное…
Риван прав, мы не выстоим в официально объявленной войне.
Правда, и в тайной войне перевес тоже будет далеко не на нашей стороне.
— И не забывай, — вкрадчиво добавил дядя, — что при объявленной войне все завоеванное отходит победителю сразу.
Это он к чему?
— Сейчас у нас есть два года на восстановление родового поместья, — продолжил Риван. — А как только война будет объявлена, кто первый занял родовые земли — того и тапки. И выбить мы их оттуда не сможем, не то соотношение сил.
Еще и это! Я стискивал зубы и злился все больше. Причем даже сам не понимал, на кого именно. Дамаяти хотелось стереть в порошок прямо сейчас, это понятно.
Но ведь и покойный глава моего рода тоже был «хорош». Надо же было довести наш род до такого состояния, что один-единственный удар давно известного кровного врага уничтожил две трети наших сил и лишил нас даже призрачного шанса на победу в войне.