*****
Прием Таджуан проводили в клановой резиденции в пригороде столицы. Сам род Таджуан имел кусок родовой земли в черте города, но там совсем небольшой клочок был. Не на род даже, скорее на семью.
А клановая резиденция стояла на частных землях, и вот их было вволю. Я таких просторов еще не видел, у Дамаяти и то поместье не такое огромное.
Первое, что бросилось в глаза, — это дети. Подростки, если точнее. Обычно несовершеннолетних на приемах не встретишь, даже молодых людей около двадцати почти не бывает. А если приходят — то это либо наследники родов, либо гении. То есть те, кто в будущем будет играть серьезную роль в жизни рода, и их к этому готовят с самого начала.
А тут именинник сам был еще мальчишкой, поэтому и детей собралось много. Все они, конечно, пришли со старшими родичами, но справа от входа было организовано нечто вроде парка аттракционов и развлечений, и они сконцентрировались здесь. А их родичи ушли дальше в парк, где проходил обычный, по сути, прием.
Зона развлечений была интересной, но соваться туда мне было не с руки. Дети — это хорошо, иногда хорошие отношения с детьми могут дать больше, чем попытки установить контакт с их родителями. Но настолько далекую перспективу я пока не рассматривал. С тем, что есть, управиться бы.
Знакомых на этом приеме у меня оказалось на удивление много. Из нашей группы пришли практически все, включая Аргуса Сидхарт, — который тоже, кстати, предпочел парк, а не зону развлечений, — да и с десяток старшекурсников с родичами я тоже заметил.
Надо признать, налаживать связи Таджуан умеют, этого даже у Тирлака не отнять. Его самого, кстати, я сходу не нашел в пределах видимости.
Одним из первых собеседников я выбрал Аргуса Сидхарт.
Не то чтобы здесь была какая-то строгая последовательность тех, кого нужно поприветствовать, но все же положение и статус играют свою роль. Плюс обычно первыми люди инстинктивно в любой толпе ищут тех, кто им ближе: друзей или хотя бы приятелей. И это тоже показатель, кого ты считаешь своим. Или кто считает своим тебя.
— Шахар, — кивнул мне Аргус, — позволь представить тебе моего двоюродного дядю, Гуратша Сидхарт. Дядя, это Шахар Раджат, наследник рода Раджат.
— Господин Сидхарт, — приветственно склонил голову я.
— Господин Раджат, — кивнул в ответ мужчина.
Он был очень похож на Аргуса, только ниже ростом примерно на полголовы и шире в плечах чуть ли не в полтора раза. Улыбка его при этом была вполне добродушной, да и на мир он смотрел с этаким насмешливым прищуром.
Интересный мужик. Маг седьмого ранга, кстати.
— Как вам здесь? — с легкой улыбкой поинтересовался я.
— Забавно, — хмыкнул Сидхарт-старший. — Все уговариваю племянника пойти глянуть на детские забавы, Таджуан умеют устраивать красочные представления. Но он упрямится. Дела, говорит.
Я бросил насмешливый взгляд на Аргуса, на что тот лениво отмахнулся:
— Не любит дядя все эти формальные разговоры, вот и готов на что угодно, лишь бы сбежать с приема.
— А что тут любить? — фыркнул Сидхарт-старший. — Эти чопорные рожи? Я на них еще лет двадцать назад насмотрелся до тошноты.
Интересная оговорка, учитывая, что выглядел он едва ли на полтинник. Рядовые члены родов и кланов более-менее постоянно начинают ходить по приемам лет в двадцать пять. Да и то, насколько я знаю, никого не заставляют бывать на них постоянно, если род не совсем уж малочисленный. Действительно важных для отдельно взятого клана приемов не так много.
— Ты не смотри, что я молодо выгляжу, — подмигнул мне Сидхарт-старший. — В прошлом году мне семьдесят стукнуло.
— Ого! — не стал сдерживать удивление я. — Вы не женщина, господин Сидхарт, чтобы комплименты вам делать, но я действительно поражен.
— Мой вам совет, юноша, — доверительно произнес он. — Никогда не обижайте лекарей. Даже в мелочах. И будете в мои годы выглядеть так же, если не лучше.
— Э, нет, Шахар, — негромко рассмеялся Аргус. — Дядя лукавит. Лекарей надо не просто не обижать, их надо боготворить. Ну или как минимум одну… одного лекаря.
— Пф, вот так взял и сдал родича, — добродушно усмехнулся Сидхарт-старший.
Интересная информация. Значит, не так уж все плохо в этом мире с медициной, раз лекари могут, как минимум, внешнюю молодость человеку вернуть. Конечно, наверняка, не все лекари поголовно, но сама возможность присутствует. Учту.
Я вообще смотрю, в этом мире очень многое не выставляется напоказ. Только появившись в этом мире, я думал, что тут в магии вообще примитивизм редкостный. А когда начал вживаться, то и дело выяснялось, что и это можно, и это, и даже вот это. Просто далеко не для всех доступны эти сладкие плюшки.