С другой стороны, эти остатки были живые, и от этого тоже никуда не денешься.
— Как съездил? — с живым любопытством спросила Андана, когда мы уселись за стол.
— Неплохо, — улыбнулся я.
Весь вечер, — и за ужином, и после него, — я рассказывал ей то, что можно рассказать еще не члену рода. О положении дел в Лакхнау, о финансовом управляющем, о разделении бизнес-крыла рода на два направления.
Андана слушала и задавала много вопросов. Дела рода она аккуратно обходила стороной, больше интересовалась людьми, моими впечатлениями и самим городом. Она никогда не была в Лакхнау, да и вообще за пределы столицы не выезжала, похоже.
Про дядю Ривана и его жену она расспрашивала осторожно. Ей явно были интересны будущие родичи, но мои отношения с ними она не понимала. Одно то, что их не было на нашей помолвке, ставило в тупик. Нормальные родичи, тем более старшие родичи, не могли не приехать, даже если отношения не очень. А тут вроде и вражды у меня с ними нет, но и отношений, как таковых, тоже.
— А Риван знает, что ты — чужак? — в какой-то момент спросила Андана.
Я удивлен, что она сама знает. Хотя после Турнира и показательного спарринга с Чатаньей Мехта, наверное, уже вся страна знает.
— Знает, — кивнул я.
— Шахар, — начала Андана и запнулась. — Или не Шахар? Как тебя звали в прошлой жизни?
— Неважно, — натянуто улыбнулся я. — Здесь я — Шахар Раджат. И моя жизнь теперь здесь.
Умеешь ты делать такие вещи не вовремя, красавица. Я старался не думать о Саше вообще, и лишний раз напоминать мне о прошлой жизни именно сейчас не стоило.
— Как скажешь, — с готовностью кивнула Андана. — А о себе-прошлом расскажешь? Хоть что-нибудь, интересно же. Ну или о том своем мире?
Я тяжело вздохнул. Нет, я все понимаю, женское любопытство — штука страшная. И меня изведет, и саму Андану съест изнутри. Но почему именно сейчас?..
— Не хочу, — коротко бросил я и тут же слегка улыбнулся. — Извини. Давай в другой раз.
Андана нахмурилась, а потом сообразила, похоже. У меня ведь не могло не быть близких в том мире, и я всех их фактически потерял. Не они умерли, а я, — но какая разница, по сути? Я потерял всех, разом. И это было совсем недавно.
— Да, конечно, извини, — опустила взгляд Андана. — Я не хотела… напоминать.
— Все нормально, — ответил я. — Пойдем лучше спать. Не знаю, как тебе, а мне завтра в Академию рано вставать.
— Просто спать? — лукаво улыбнулась Андана.
Я усмехнулся. Ну, конечно, не просто спать. У меня в душе может быть что угодно, а молодое тело требует свое. И не только у меня, что радует.
Не дожидаясь моего ответа, Андана прильнула ко мне и прошептала на ухо:
— Ничего не знаю, я соскучилась.
И тут же пощекотала языком мочку уха.
Я обнял ее, привычно провел рукой по спине и ниже, и понял, что под тончайшей тканью сари на ней ничего нет. Мой организм на это открытие отреагировал однозначно.
Что ж, эта ночь будет длинной.
Глава 3
Утром я проснулся от непонятных скребущих звуков за окном.
Осторожно выглянув за окно, я увидел там нескольких рабочих в ядовито-желтых жилетках, которые что-то копали прямо около каменной ограды территории особняка. Один из них то и дело задевал лопатой камень стены, вот от него и шли эти мерзкие звуки.
А, это Рамеш начали работы, похоже. Раненько что-то, ну да ладно. Я им надбавку за быстрое выполнение работ обещал, так что неудивительно.
Схему, которую клан Рамеш прислал мне еще до Аукциона, я в итоге согласовал в изначальном виде. Не буду я делиться с ними своими наработками. Да, это — большие деньги, но в равных долях они меня в дело не примут, а небольшой процент мне не интересен. Я таким образом их буду обогащать, а не себя.
Думаю, рано или поздно я смогу раскрыть тот факт, что умею пересчитывать плетения. После этого они сами, да и не только они, придут ко мне на поклон. И обсуждать мы будем совсем другие условия, нежели то, что они предложили бы сейчас. Мне не к спеху, я подожду.
И менять параметры заказа на весь будущий квартал я тоже не стал. Магически будет защищен только мой изначальный участок, этого достаточно, чтобы прикрыть все самое важное для рода.
На тех участках, что мы рано или поздно выкупим у соседей, будут размещены казармы гвардии, вспомогательные службы и наконец-то нормальный тренировочный полигон. Плюс это будет некая буферная зона, первый рубеж обороны.
В этом мире так никто не делает, а мне почему-то нравится принцип построения классических крепостей. Недостаточно взять крепостную стену, ты потом еще донжон попробуй расковырять. Вот по этому принципу и моя защита в целом будет строиться.