Я просмотрел титульные листы, но приступить к вдумчивому чтению не успел.
Дверь моего кабинета открылась, и вошла Асан.
Я молча приветственно кивнул ей и махнул рукой на кресло. Китаянка уселась и устремила на меня насмешливый взгляд.
— Вовремя ты, — хмыкнула она вместо приветствия.
Не понял. Сообщить об открытии родового хранилища я еще не успел никому из тех, кто оставался в столице. Из моих сопровождающих об этом знал только Астарабади, и вряд ли он стал бы рассказывать о подобном, не согласовав со мной. А что еще могло быть «вовремя» я даже предположить не брался.
Я с удивлением посмотрел на старуху, и она пояснила:
— Клан получил.
Все равно не понял. Что случилось-то?
— На, почитай, — произнесла Асан и протянула мне газету.
Газету? Серьезно?
Телевидение в этом мире не получило широкого распространения из-за излюбленных волновых блокировок аристо. Радио, соответственно, тоже.
А вот газеты здесь были.
И они оказались чуть ли не единственным средством массовой информации. Интернет здесь тоже был, но проводной и довольно дорогой. Он пока был скорее мировой библиотекой, чем всеобщим развлечением.
Как и в моем мире, в газетах писали… всякое. Кто платит — тот и заказывает музыку, все как всегда.
Я потому и удивился, собственно. Какие там могут быть важные новости, да еще и связанные с моим, пока официально не объявленным, правом на клан?
Глава 4
Газета была пухленькая. Несмотря на тонкую, как и у нас, бумагу, она напоминала скорее брошюру на полсотни листов размером А-3 примерно.
— Вкладка в середине, — подсказала Асан.
Я развернул газету и нашел цветную вкладку поплотнее. И сразу прикипел к ней взглядом.
Там были опубликованы два новых указа императора. Причем полностью, от и до, со всеми регалиями и канцеляризмами.
Сквозь казуистику формулировок я продирался долго, но в итоге продрался. Потом перечитаю еще, конечно, но пока я сделал для себя всего несколько важных выводов.
Во-первых, император решил перетряхнуть аристократию.
Теперь эта каста будет делиться не на две группы: свободные роды и кланы, — а на три. Добавятся еще имперские аристократы. Привилегий у них будет больше, чем у свободных родов, а налоги — меньше, чем у кланов.
К тому же, по умолчанию они будут более приближенными к императору и его роду, чем все остальные аристократы. Не знаю, плюс это или минус, от политики императора многое будет зависеть. Прямо сейчас репутация в этом смысле у императора не очень.
Я бы сказал, что это — провальная затея, если бы не жирная замануха, которая содержалась во втором указе.
Второй указ был полностью посвящен новой национальной идее. Император хотел взять под контроль Свободные земли. Формально они и так принадлежат Индийской империи, но фактически со времен мировой магической войны это ничейные территории. У нас даже граница стоит намного севернее, отделяя нормальные жилые территории от этой зоны анархии.
Захват будет происходить силами «добровольцев». Империя обязуется взять под свою руку все земли, в которых граждане страны смогут навести порядок и удержать на период строительства укреплений новой пограничной линии. А самим гражданам в собственность перейдет половина завоеванных земель.
И вот тут был один нюанс, который ставил с ног на голову все.
Простолюдины, свободные роды и кланы получат землю в виде частной собственности.
А имперские роды обзаведутся родовыми землями.
— Лихо, — отложив газету и откинувшись на спинку кресла, сказал я.
— Да, плевок в сторону аристократии мощный, — усмехнулась Асан. — И приманка для новой касты роскошная. Что называется, и в морду дать хочется, и плюшку упускать нельзя.
— Думаешь, сработает?
— Однозначно сработает, — без колебаний кивнула Асан. — Кланы вряд ли будут распадаться из-за этого, хотя самые слабые, пожалуй, могут. А вот смысла теперь оставаться свободным родом я не вижу в принципе. В числе свободных родов останутся только изгои.
— И получить клан сейчас станет на порядок сложнее, — дошел до меня, наконец, ее изначальный посыл.
— Именно. Так что ты очень вовремя получил клан.
— Так, формально, еще не получил, — немного напрягся я.
— Нет, — отмахнулась Асан от моих опасений. — Не будет император нарушать свое слово. Не сейчас, когда именно на его слово будут полагаться будущие имперские аристократы. Земли землями, но и дальнейшая политика в отношении имперских родов критически важна. Тут даже в мелочи нельзя бросать тень на свое слово.